Brieven schrijven lijkt misschien een verouderde manier om te communiceren wanneer we gemakkelijk toegang hebben tot familie en vrienden via sms, e-mail, FaceTime en Zoom. Toch is snail mail tijdens de pandemie een krachtige manier geworden om contact te maken met anderen.
Op basis van recent onderzoek door de United States Postal Service (USPS), was 65% van de mensen het ermee eens dat het ontvangen van post hen opvrolijkte en ongeveer 67% zei dat ze post naar familie en vrienden hebben gestuurd of zouden sturen.
Het schrijven van brieven heeft misschien meer interesse gekregen omdat het een reflectieve, vertraagde activiteit is, in plaats van een ander snel karwei. Je kunt een tekst binnen enkele seconden wegstrepen, zonder er veel op te letten. Maar het kost tijd en doelgerichtheid om brieven te verzenden.
Hoewel het schrijven van brieven misschien een ouderwetse manier is om contact te houden met mensen, toont deze vorm van correspondentie een intentie. Je moet de brief samenstellen, een envelop pakken, een postzegel zoeken en deze vanuit je brievenbus verzenden.
Lees meer over enkele van de krachtige voordelen van het schrijven en verzenden van brieven tijdens de pandemie.
Vrienden en familieleden voelen zich gewaardeerd
Ontvangers erkennen dat het moeilijker is om via deze methode te communiceren en waarderen de geïnvesteerde tijd.
Mensen voelen zich speciaal en gewaardeerd als ze persoonlijke brieven ontvangen. Dit geldt met name in deze moeilijke tijden waarin we fysiek afstand kunnen nemen van dierbaren die aan de andere kant van het land of aan de andere kant van de wereld wonen.
In datzelfde USPS-onderzoek vond 61% van de respondenten dat "e-mail extra speciaal is in deze tijd van sociale afstand" en 54% van de respondenten vond dat communicatie via snail mail een "betekenisvollere band met degenen naar wie ze e-mail stuurden" bevorderde.
Schrijven is helen
James W. Pennebaker, de Regents Centennial Chair of Psychology aan de University of Texas in Austin, is een pionier op het gebied van expressief schrijven. Hij heeft uitgebreid geschreven over de positieve voordelen van schrijven in zowel artikelen als boeken, waaronder: Openstelling: de genezende kracht van het uiten van emoties en Schrijven om te genezen: een begeleid dagboek voor het herstellen van trauma en emotionele omwenteling.
Journalen
Met bewezen positieve voordelen zijn er verschillende manieren om schrijven te gebruiken als een constructief hulpmiddel tijdens de pandemie. U kunt bijvoorbeeld in een dagboek schrijven, een populaire manier om gevoelens en gedachten te uiten. Journaling helpt je het verontrustende nieuws dat je hoort te verwerken, te begrijpen en er uiteindelijk mee om te gaan. Journaling is ook gunstig bij het omgaan met stress.
Brief schrijven
Brief schrijven is een andere vorm van schrijven die vooral handig is bij het verwerken van moeilijke dingen. "Ik ben een psychotherapeut en schrijver", zegt Sherry Amatenstein, LCSW en auteur van vier boeken. “Ik raad mijn patiënten vaak aan om brieven aan zichzelf en anderen te schrijven. Of ze de brieven wel of niet sturen, is niet per se het punt.”
Ze vervolgde: "Laten we bijvoorbeeld zeggen dat ik een patiënt heb die we Diane zullen noemen, die kinderwonden heeft die steeds worden geactiveerd. Dit betekent dat wanneer iemand een opmerking maakt die verontrustend is, de pijn die ze voelt dieper gaat dan de ondoordachte opmerking, en wonden opent die nog steeds etteren. Ik zal Diane voorstellen een brief te schrijven aan haar jongere zelf, 'Little Diane', die deze ernstige wonden heeft opgelopen. Veel studies tonen aan dat schrijven een helende handeling is.”
Het is daarom erg nuttig om brieven te schrijven om mee te delen, in vertrouwen te nemen en je hart te luchten aan je vrienden of familieleden terwijl we moeilijke tijden doormaken. Frustraties of verdriet over de pandemie kunnen dan worden uitgedrukt als u schrijft aan zorgzame mensen in uw leven.
Als u bijvoorbeeld geruststellingsbrieven ontvangt van uw grootouders, die mogelijk andere moeilijke periodes in de geschiedenis hebben meegemaakt, kunt u zich gerustgesteld voelen.
Ontvangers van geruststellende brieven zijn optimistischer over het doorstaan van moeilijke tijden.
Het vertraagt onze communicatie
Het schrijven van brieven vertraagt, in vergelijking met digitale uitwisselingen, onze communicatie. Onze samenleving is gebombardeerd met snel nieuws en de verwachting van snelle reacties.
Tijdens de pandemie verandert ons begrip van COVID-19 en de kennis die wetenschappers hebben opgedaan met de minuut. We zijn afgestemd op snel veranderende situaties met betrekking tot onze kinderopvang en het onderwijs van onze kinderen, raciale protesten en afrekeningen, aardbevingen en stormen, evenals politiek tumult. Dit zorgt voor een spervuur van stressoren. Als gevolg hiervan is onze geestelijke gezondheid, begrijpelijkerwijs, belast geworden.
Het vertragen van onze communicatie is een groot pluspunt. Met overvolle inboxen racen we om te reageren en gaan we verder met de volgende e-mail. Wanneer we onze thuisbrievenbus openen, is het ongebruikelijk om iets te vinden dat geen rekening is - een positieve verrassing. In het verleden anticipeerden, keken mensen ernaar uit en werden ze enthousiast over het ontvangen van brieven.
Een brief in de post vinden, op de bank zitten en iets lezen dat met de hand is geschreven door een geliefde is tegenwoordig de moeite waard. We kunnen onze tijd nemen. We hoeven niet te multitasken met verschillende items open op onze laptop; we concentreren ons liever op dit ene persoonlijke ding, deze brief in onze handen. We krijgen het verfrissende voordeel van het vertragen van onze geest en lichaam.
Het vermindert de schermtijd
Terwijl de zaken beginnen open te gaan, hebben sommigen van ons tijdens de pandemie bijna uitsluitend vertrouwd op elektronische gesprekken. Het is dan ook begrijpelijk dat we uitgeput zijn van Zoom meetings en FaceTime happy hours. Zo is het schrijven van brieven een oud-maar-nieuw-alternatief geworden.
Jongeren zijn geïnteresseerd in het schrijven van brieven, vindt USPS Report
Het zijn ook niet alleen oudere mensen die geïnteresseerd zijn in communiceren via snail mail. Uit de onderzoeksresultaten van Postal Service blijkt dat vooral jongere mensen tijdens de pandemie meer geneigd waren om kaarten en brieven te sturen.
Misschien zijn we allemaal verzadigd met schermgebruik, zelfs native gebruikers, en verwelkomen we een alternatief.
Letters zijn tastbaar
Het is geen verrassing waarom mensen brood bakten, aan puzzels werkten en meer interesse toonden in handwerk toen het virus ons beperkte vermogen om eruit te komen. Als we onze familieleden niet kunnen omhelzen of de hand van een oudere vriend niet kunnen vasthouden, zoeken we naar tastbare manieren om van het leven te genieten. Een brief schrijven is ook iets tastbaars en plezierigs creëren.
U schrijft brieven met pen en papier en de ontvanger kan een brief fysiek openen en vasthouden. Onze ouderen, vooral in verpleeghuizen en mensen die ver van familie wonen, voelden zich geïsoleerd en depressief door de coronamaatregelen en -beperkingen.
Brieven, zelfs die over dagelijkse bezigheden, zijn geruststellend en worden enthousiast geopend.
Brief schrijven verbindt vreemden
Het schrijven van brieven kan vreemden ook op gunstige manieren met elkaar verbinden. Een recent artikel in de New York Times onthult de ontluikende groei van Pen Pal-programma's over de hele wereld tijdens COVID-19. Vooral populair zijn intergenerationele programma's die passen bij kinderen en senioren.
Beperkte interacties tijdens de pandemie zorgden voor een hele reeks negatieven voor senioren. Dawn Carr, PhD, hoogleraar sociologie aan de Florida State University en faculteitsmedewerker van het Pepper Institute for Aging and Public Policy voor ouderen, onderstreept dat veel senioren zich tijdens deze beperkte tijden geïsoleerd en eenzaam voelden.
Gevoelens van isolatie dragen bij aan slechte resultaten op het gebied van de geestelijke gezondheid, waaronder hogere percentages klinische depressie, angst, zelfmoordgedachten en de ontwikkeling van dementie.
Penvriendprogramma's dienen als een manier om hun interacties op een veilige en voordelige manier te vergroten.
Ondertussen heeft de pandemie ook de mentale gezondheid van kinderen en tieners negatief beïnvloed. Van het niet zien van vrienden op school als ze thuis aan het studeren zijn tot teleurgesteld zijn over het feit dat sport en andere buitenschoolse activiteiten worden beknot, ook zij zijn angstig en depressief.
Deze penvriendenprogramma's, vooral intergenerationele programma's, smeden banden en komen zowel kinderen als jonge volwassenen ten goede. De verloren kunst van het schrijven van brieven verenigt mensen en is een zegen voor alle leeftijden.
Brief schrijven verbindt dierbaren
Hoewel allerlei soorten brieven mensen kunnen verbinden, is een van de beste soorten brieven die je iemand die je dierbaar is, een dankbrief kunt sturen. Dankbaarheid uiten door middel van een kaart of brief verlicht vooral de harten van uw ontvangers.
Sherry Amatenstein, LCSW
Ik zeg vaak tegen patiënten dat ze dankbaarheid moeten uiten voor wat je hebt in plaats van stil te staan bij wat je niet hebt. Het helpt mensen zich te concentreren op dankbaarheid.
- Sherry Amatenstein, LCSWHet kost extra moeite om een brief te schrijven en te versturen, maar Amatenstein zegt: “Het is een mooi gebaar. Je moet denken 'Wat wil ik zeggen om waardering uit te drukken?' Ik stel voor dat je specifiek en oprecht bent. U kunt bijvoorbeeld schrijven: 'Ik stel het zeer op prijs dat u tijdens de pandemie één keer per week kwam. Je winkelde en bracht boodschappen bij mij, met gevaar voor je eigen gezondheid. Uw vrijgevigheid betekent veel voor mij.”
Amatenstein voegt toe: "Zoveel onderzoeken tonen het psychologische welzijnsvoordeel aan van het daadwerkelijk uiten van dankbaarheid. Vooral als we ons op deze trieste en eenzame plek bevinden, concentreer je dan op de vriendelijkheid van iemand anders en bedank ze ervoor.”
Het schrijven van brieven biedt veel voordelen en is een lonende oefening die weer in de mode is. In zijn meest basale vorm kan het ons helpen familiebanden en vriendschappen te onderhouden en nieuws te delen. Maar het kan ons ook helpen onze gevoelens van angst, dankbaarheid en hoop te uiten. Het schrijven van brieven helpt ons ook om contact te maken met vreemden en onze banden met dierbaren te verdiepen.
In tegenstelling tot dagelijkse en wegwerpbare digitale communicatie, bieden deze brieven een geschiedenis van onze relaties waar we naar terug kunnen gaan en die we kunnen koesteren. Brieven krijgen meer betekenis in een tijdperk van elektronische communicatie. Het schrijven van brieven zorgt ook voor een duurzamere vorm van communicatie.
