Sabina Spielrein was een Russische arts en een van de eerste vrouwelijke psychoanalytici. Ze staat ook bekend als de patiënt en student van Carl Jung en het gerucht ging dat ze een romantische relatie met Jung had gehad. Spielrein was de eerste vrouw die een psychoanalytisch proefschrift schreef.
Geen as, geen steenkool kan branden met zo'n gloed
als een geheime liefde
waarvan niemand mag weten.
- Sabina Spielrein, uit haar dagboek, 22 februari 1912
Vroege leven
Sabina Spielrein werd op 7 november 1885 geboren in Rostov aan de Don, Rusland, in een rijke joodse familie. Haar vader, Naphtul Arkadjevitch Spielrein, was een succesvol zakenman en haar moeder, Emilia (Eva) Marcovna Lujublinskaja, was een tandarts. Haar grootvader en overgrootvader van moederskant waren rabbijnen die Emilia's huwelijk met haar joodse echtgenoot hadden geregeld. Hoewel het huishouden streng was en soms zelfs gewelddadig, legden haar ouders veel nadruk op onderwijs en Sabina groeide op met het spreken van Russisch, Duits, Frans en Engels.
Spielrein, Jung en Freud
In 1904 werd ze op 19-jarige leeftijd opgenomen in het psychiatrisch ziekenhuis Burghölzli in Zwitserland, kennelijk met symptomen van wat toen bekend stond als hysterie. Ze werd patiënte van psychoanalyticus Carl Jung, die haar omschreef als 'wellustig' met een 'ernstige, dromerige uitdrukking'. Spielrein bleef tot 1905 in het ziekenhuis.
Spielrein was blijkbaar de reden waarom Jung aanvankelijk contact zocht met Sigmund Freud. Jung had de technieken van Freud leren kennen en in 1906 schreef hij een brief aan de beroemde psychoanalyticus om advies te vragen over een uitdagende zaak waarbij een jonge Russische vrouw betrokken was. De rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis. Jung en Freud werden al snel vrienden en intellectuele vertrouwelingen en Jung correspondeerde regelmatig met zijn collega over Sabina.
"Spielrein is de persoon over wie ik je heb geschreven", schreef Jung op 4 juni 1909 in een brief aan Freud. "Ze was natuurlijk systematisch mijn verleiding aan het plannen, wat ik ongelegen achtte. Nu zoekt ze wraak. De laatste tijd heeft ze heeft een gerucht verspreid dat ik binnenkort van mijn vrouw zal scheiden en met een bepaalde studente zal trouwen, wat niet weinig van mijn collega's in de war heeft gebracht … "
Spielrein was een terugkerend onderwerp van hun discussies en droeg waarschijnlijk bij aan de vroege ontwikkeling van de psychoanalyse. Naast zijn dialogen met Freud schreef Jung ook casestudies gericht op Sabina.
Relatie met Jungo
Spielrein werd Jung's laboratoriumassistent en ging later naar de medische school waar ze op aanraden van Jung psychiatrie studeerde. Tegenwoordig geloven velen dat Spielrein en Jung ook een romantische relatie kregen, hoewel de omvang van de relatie is gedebatteerd. Deze suggesties zijn gebaseerd op de brieven die tussen de twee zijn uitgewisseld en op Sabina's eigen journaalposten.
Brieven tussen Sabina Spielrein en Carl Jung duiden op een intense emotionele en intellectuele betrokkenheid.
Terwijl sommigen suggereren dat de relatie puur emotioneel was, stelt historicus en psychoanalyticus Peter Loewenberg dat de affaire seksueel was en daarom een schending van Jungs beroepsethiek. Volgens Loewenberg bracht de relatie "(Jung's) positie aan de Burghölzli in gevaar en leidde tot… zijn vertrek uit de Universiteit van Zürich."
Carrière en latere leven
In 1911 studeerde Sabina af van de medische school en begon ze haar eigen psychoanalytische praktijk tijdens de relatie met Jung. De relatie was al enkele jaren aan de gang totdat Jung vaststelde dat zijn betrokkenheid bij Spielrein nadelig was voor zijn carrière en de affaire beëindigde.
Spielrein verhuisde in 1911 naar Wenen, Oostenrijk en sloot zich aan bij de Weense Psychoanalytische Vereniging. In 1912 trouwde ze met een Russische arts genaamd Pavel Scheftel en kreeg later twee dochters, Irma Renata in 1912 en Eva in 1924. Op een gegeven moment verliet Scheftel haar en verwekte een kind bij een andere vrouw voordat hij terugkeerde naar zijn vrouw samen met de dochter van de andere relatie.
Na in Duitsland en Zwitserland te hebben gewerkt, keerde Spielrein uiteindelijk terug naar Rusland en speelde daar een cruciale rol bij de introductie van de psychoanalyse. In de jaren dertig stierf de echtgenoot van Spielrein en haar drie broers, Isaak, Emil en Jean, werden allemaal gedood tijdens het schrikbewind van Stalin. In 1942 werden Sabina en haar twee dochters vermoord door een Duits doodseskader, samen met duizenden andere burgers van Rostov aan de Don.
Nadat haar leven op tragische wijze was ingekort, werden haar bijdragen aan de psychologie jarenlang grotendeels vergeten. In de jaren zeventig werden haar papieren en de brieven die ze met Jung uitwisselde ontdekt en gepubliceerd.
Bijdragen aan psychologie
Door haar relatie met Jung had Sabina Spielrein een direct effect op de ontwikkeling van de psychoanalyse, evenals de groei van Jungs eigen ideeën en technieken. Het zou echter verkeerd zijn te suggereren dat dit Spielreins enige bijdrage aan de psychologie was. Zij was de eerste die het idee van de doodsdrift introduceerde, een concept dat Freud later zou overnemen als onderdeel van zijn eigen theorie. Naast de introductie van de psychoanalyse in Rusland, beïnvloedde Spielrein ook andere denkers uit die tijd, waaronder Jean Piaget en Melanie Klein.
De volledige erfenis van Spielrein is mogelijk nog niet volledig gerealiseerd. Hoewel ze dertig psychoanalytische papers in het Frans en Duits schreef, zijn er veel nog niet vertaald. "De vergetelheid waarin Spielrein is beland is opmerkelijk. Ze was een belangrijke figuur in de ontwikkeling van de psychoanalytische beweging - en een zeldzame vrouw op dat gebied", stelt Karen Hall van de Joods Vrouwenarchief. "Je kunt alleen maar hopen dat er meer van haar verhaal wordt ontdekt en dat meer onderzoek zich zal richten op het werk dat Spielrein persoonlijk heeft gedaan. Ze had veel obstakels, zowel omdat ze een vrouw was met een overwegend mannelijk beroep als omdat ze joods was tijdens een periode van gewelddadig antisemitisme. Haar tragische dood maakte een einde aan een leven van belofte."
Spielrein in de kunsten
Sabina is onlangs het onderwerp geworden van boeken, films en toneelstukken, waaronder:
- Een geheime symmetrie: Sabina Spielrein tussen Freud en Jungo, een boek uit 1982 van Aldo Carotenuto
- Een gevaarlijkste methode, een boek uit 1993 van John Kerr
- Sabina, een toneelstuk uit 1998 van Snoo Wilson
- Ich hieß Sabina Spielrein (Mijn naam was Sabina Spielrein), een documentaire gemaakt in 2002
- De pratende remedie, een toneelstuk geschreven in 2003 door Christopher Hampton
- Sabina Spielrein: vergeten pionier van de psychoanalyse, een gepubliceerd in 2003 met uittreksels uit Sabina's dagboek en brieven uitgewisseld met Jung
- Een gevaarlijke methode, een film uit 2011 met in de hoofdrol Keira Knightley als Spielrein