De wens om de persoonlijkheid te veranderen is niet ongewoon. Verlegen mensen zouden misschien willen dat ze extravert en spraakzaam waren. Opvliegers zouden misschien willen dat ze hun hoofd koel konden houden in emotioneel geladen situaties.
Is het echt mogelijk om je persoonlijkheid te veranderen, of liggen onze fundamentele persoonlijkheidspatronen gedurende het hele leven vast? Hoewel zelfhulpboeken en websites vaak plannen aandragen die u kunt volgen om uw gewoonten en gedrag te veranderen, is er een hardnekkige overtuiging dat onze onderliggende persoonlijkheden ongevoelig zijn voor verandering.
De Oostenrijkse psychoanalyticus Sigmund Freud suggereerde dat persoonlijkheid grotendeels in steen gebeiteld was op de prille leeftijd van 5. Zelfs veel moderne psychologen suggereren dat de algehele persoonlijkheid gedurende het hele leven relatief vast en stabiel is.
Maar wat als je je persoonlijkheid wilt veranderen? Kunnen de juiste aanpak en hard werken leiden tot echte persoonlijkheidsverandering, of zitten we vast met ongewenste eigenschappen die ons ervan weerhouden onze doelen te bereiken?
Factoren die persoonlijkheid vormen
Om te begrijpen of persoonlijkheid kan worden veranderd, moeten we eerst begrijpen wat persoonlijkheid precies veroorzaakt. Het eeuwenoude nature versus nurture-debat komt weer om de hoek kijken. Wordt persoonlijkheid gevormd door onze genetica (natuur) of door onze opvoeding, ervaringen en omgeving (nurture)?
In het verleden hanteerden theoretici en filosofen vaak een één-tegen-de-ander benadering en pleitten ze voor het belang van nature of nurture, maar tegenwoordig zijn de meeste denkers het erover eens dat het een mengsel is van de twee krachten die uiteindelijk onze persoonlijkheden vormen.
Niet alleen dat, maar de constante interactie tussen genetica en de omgeving kan helpen bepalen hoe persoonlijkheid wordt uitgedrukt. U kunt bijvoorbeeld genetisch voorbestemd zijn om vriendelijk en relaxed te zijn, maar werken in een stressvolle omgeving kan ertoe leiden dat u meer opvliegend en gespannen bent dan in een andere omgeving.
Dweck vertelt het verhaal van eeneiige tweelingjongens die na de geboorte van elkaar worden gescheiden en apart worden opgevoed. Als volwassenen trouwden de twee mannen met vrouwen met dezelfde voornamen, hadden ze dezelfde hobby's en hadden ze vergelijkbare niveaus van bepaalde eigenschappen gemeten op persoonlijkheidsbeoordelingen.
Het zijn zulke voorbeelden die de basis vormen voor het idee dat onze persoonlijkheden grotendeels buiten onze controle liggen. In plaats van gevormd te worden door onze omgeving en unieke ervaringen, wijzen deze tweelingstudies op de kracht van genetische invloeden.
Genetica is zeker belangrijk, maar andere onderzoeken tonen ook aan dat onze opvoeding en zelfs onze cultuur in wisselwerking staan met onze genetische blauwdrukken om vorm te geven aan wie we zijn.
"Tussen" eigenschappen van persoonlijkheid
Sommige deskundigen, waaronder psycholoog Carol Dweck, zijn van mening dat het veranderen van de gedragspatronen, gewoonten en overtuigingen die onder de oppervlakte liggen van de brede persoonlijkheidskenmerken (bijv. introversie, vriendelijkheid) de echte sleutel is tot persoonlijkheidsverandering.
Brede eigenschappen kunnen gedurende het hele leven stabiel zijn, maar Dweck gelooft dat het onze "tussen"-kwaliteiten zijn die onder de oppervlakte liggen van de brede eigenschappen die het belangrijkst zijn om ons te maken tot wie we zijn. Het zijn die tussenliggende kwaliteiten, meent ze, die kunnen worden veranderd.
Dus wat zijn precies deze 'tussenliggende' delen van persoonlijkheid?
- Overtuigingen en overtuigingen. Hoewel het een uitdaging kan zijn om bepaalde aspecten van je persoonlijkheid te veranderen, kun je realistisch omgaan met het veranderen van enkele van de onderliggende overtuigingen die helpen vorm te geven en te bepalen hoe je persoonlijkheid wordt uitgedrukt.
- Doelen en copingstrategieën. Hoewel je misschien meer een Type A-persoonlijkheid hebt, kun je nieuwe copingvaardigheden en stressmanagementtechnieken leren die je helpen een meer ontspannen persoon te worden.
Overtuigingen en overtuigingen
Hoewel het veranderen van overtuigingen misschien niet per se gemakkelijk is, biedt het een goed startpunt. Onze overtuigingen bepalen zo veel van ons leven, van hoe we onszelf en anderen zien, hoe we functioneren in het dagelijks leven, hoe we omgaan met de uitdagingen van het leven en hoe we verbindingen smeden met andere mensen.
Als we echte verandering in onze overtuigingen kunnen bewerkstelligen, kan dat een doorslaand effect hebben op ons gedrag en mogelijk op bepaalde aspecten van onze persoonlijkheid.
"De overtuigingen van mensen omvatten hun mentale representaties van de aard en werking van het zelf, van hun relaties en van hun wereld. Van kinds af aan ontwikkelen mensen deze overtuigingen en representaties, en veel prominente persoonlijkheidstheoretici van verschillende overtuigingen erkennen dat ze een fundamenteel onderdeel zijn van persoonlijkheid," legde Dweck uit in een paper uit 2008.
Neem bijvoorbeeld overtuigingen over het zelf, inclusief of persoonlijke eigenschappen en kenmerken vast of kneedbaar zijn. Als u denkt dat uw intelligentie een vast niveau is, zult u waarschijnlijk geen stappen ondernemen om uw denken te verdiepen. Als u dergelijke kenmerken echter als veranderlijk beschouwt, zult u waarschijnlijk meer moeite doen om uzelf uit te dagen en uw geest te verbreden.
Het is duidelijk dat overtuigingen over het zelf een cruciale rol spelen in hoe mensen functioneren, maar onderzoekers hebben ontdekt dat mensen hun overtuigingen kunnen veranderen om een meer kneedbare benadering van zelfkenmerken te hanteren.
In één experiment hadden studenten een grotere waardering voor academici, hogere puntengemiddelden en een groter algemeen plezier op school nadat ze ontdekten dat de hersenen nieuwe verbindingen blijven vormen als reactie op nieuwe kennis.
Dwecks eigen onderzoek heeft aangetoond dat de manier waarop kinderen worden geprezen, invloed kan hebben op hun zelfvertrouwen. Degenen die worden geprezen om hun intelligentie hebben de neiging om vaststaande theorieën te hebben over hun eigen persoonlijke eigenschappen. Deze kinderen zien hun intelligentie als een onveranderlijke eigenschap; je hebt het of je hebt het niet.
Kinderen die geprezen worden om hun inspanningen, aan de andere kant, beschouwen hun intelligentie doorgaans als kneedbaar. Deze kinderen, ontdekte Dweck, hebben de neiging vol te houden bij moeilijkheden en zijn leergieriger.
Tips voor het veranderen van je persoonlijkheid
Op veel momenten in je leven zul je merken dat er bepaalde aspecten van je persoonlijkheid zijn die je zou willen veranderen. U kunt zelfs doelen stellen en werken aan het aanpakken van die potentieel problematische eigenschappen. Het is bijvoorbeeld gebruikelijk om goede voornemens voor het nieuwe jaar in te stellen die gericht zijn op het veranderen van delen van je persoonlijkheid, zoals vrijgeviger, vriendelijker, geduldiger of extravert worden.
Over het algemeen zijn veel experts het erover eens dat het buitengewoon moeilijk kan zijn om echte en blijvende veranderingen aan te brengen in brede eigenschappen. Dus als je ontevreden bent over bepaalde aspecten van je persoonlijkheid, kun je dan echt iets doen om te veranderen?
Het veranderen van een introvert naar een extravert kan buitengewoon moeilijk (of zelfs onmogelijk) zijn, maar er zijn dingen waarvan de experts denken dat je ze kunt doen om echte en blijvende veranderingen aan te brengen in aspecten van je persoonlijkheid.
Leer nieuwe gewoonten
Psychologen hebben ontdekt dat mensen met positieve persoonlijkheidskenmerken (zoals vriendelijkheid en eerlijkheid) gewoontereacties hebben ontwikkeld die zijn blijven hangen. Gewoonten kunnen worden aangeleerd, dus het veranderen van je gebruikelijke reacties in de loop van de tijd is een manier om persoonlijkheidsverandering te creëren.
Natuurlijk is het nooit gemakkelijk om een nieuwe gewoonte aan te nemen of een oude gewoonte te doorbreken en het kost tijd en serieuze inspanning. Met voldoende oefening zullen deze nieuwe gedragspatronen uiteindelijk een tweede natuur worden.
Daag je zelfvertrouwen uit
Als je denkt dat je niet kunt veranderen, dan zul je niet veranderen. Als je probeert om extravert te worden, maar je gelooft dat je introversie een vaste, permanente en onveranderlijke eigenschap is, dan zul je gewoon nooit proberen socialer te worden. Maar als je gelooft dat je persoonlijke eigenschappen veranderlijk zijn, is de kans groter dat je moeite doet om gezelliger te worden.
Focus op uw inspanningen
Het onderzoek van Dweck heeft consequent aangetoond dat het prijzen van inspanningen in plaats van bekwaamheid essentieel is. In plaats van te denken "Ik ben zo slim" of "Ik ben zo getalenteerd", vervang je zulke zinnen door "Ik heb heel hard gewerkt" of "Ik heb een goede manier gevonden om dat probleem op te lossen."
Door over te schakelen naar meer een groeimindset in plaats van een vaste mindset, zul je merken dat het gemakkelijker is om echte verandering en groei te ervaren.
Speel de rol
Positieve psycholoog Christopher Peterson realiseerde zich al vroeg dat zijn introverte persoonlijkheid een nadelige invloed zou kunnen hebben op zijn carrière als academicus. Om dit te overwinnen, besloot hij extravert te gaan handelen in situaties die daarom vroegen, zoals bij het geven van een lezing voor een klas vol studenten of het geven van een presentatie op een conferentie.
Uiteindelijk worden deze gedragingen gewoon een tweede natuur. Hoewel hij suggereerde dat hij nog steeds introvert was, leerde hij hoe hij extravert kon worden wanneer dat nodig was.
Een woord van Verywell
Persoonlijkheidsverandering is misschien niet gemakkelijk, en het veranderen van een aantal brede eigenschappen is misschien nooit echt volledig mogelijk. Maar onderzoekers geloven dat er dingen zijn die je kunt doen om bepaalde delen van je persoonlijkheid te veranderen, de aspecten die onder het niveau van die brede eigenschappen bestaan, die kunnen resulteren in echte veranderingen in de manier waarop je handelt, denkt en functioneert in je dag -het leven van alledag.