Stimulerende middelen zijn een klasse van psychoactieve medicijnen die de activiteit in de hersenen verhogen. Deze medicijnen kunnen de alertheid, de stemming en het bewustzijn tijdelijk verhogen. Sommige stimulerende middelen zijn legaal en worden veel gebruikt.
Veel stimulerende middelen kunnen ook verslavend zijn. Stimulerende middelen hebben veel overeenkomsten, maar elk heeft unieke eigenschappen en werkingsmechanismen. Geneesmiddelen die zijn geclassificeerd als stimulerende middelen zijn onder meer:
- Cafeïne
- Cocaïne
- methamfetamine
- Nicotine
- Stimulerende middelen op recept
Cafeïne
Cafeïne is de meest gebruikte psychoactieve drug ter wereld en wordt aangetroffen in koffie, thee, cacao, chocoladesuikergoed en frisdranken. Hoewel cafeïne verschillende positieve effecten heeft, zoals meer energie en mentale alertheid, kan zwaar gebruik symptomen veroorzaken zoals angst en slapeloosheid.
Cafeïne is fysiek verslavend en ontwenningsverschijnselen kunnen zijn hoofdpijn, vermoeidheid en prikkelbaarheid
Nicotine
Nicotine wordt beschouwd als een van de drie meest gebruikte psychoactieve drugs ter wereld, ondanks het feit dat er weinig (of geen) medische toepassingen voor het medicijn zijn. In het begin tot het midden van de twintigste eeuw werd roken als modieus beschouwd.
Berichten over de nadelige gevolgen voor de gezondheid hebben ertoe geleid dat het gebruik van sigaretten steeds meer wordt gemeden. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) melden echter dat in 2014 ongeveer 17% van de Amerikaanse volwassenen ouder dan 18 (ongeveer 40 miljoen personen) sigaretten rookt.
Het National Institute on Drug Abuse meldt dat tabaksgebruik een belangrijke vermijdbare oorzaak is van overlijden, ziekte en invaliditeit in de VS, waarbij het gebruik van sigaretten wordt toegeschreven aan meer dan 480.000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar.
Nicotine is een primair ingrediënt in e-sigaretten en vapen is zeer verslavend. Het vapen van nicotine is een toenemend probleem geworden onder tieners en jonge volwassenen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention waren in 2019 meer dan 5,4 miljoen jongeren in de Verenigde Staten gebruikers van e-sigaretten.
Cocaïne
Cocaïne is een illegale psychoactieve drug die gemaakt wordt van de bladeren van de cocaboom. Tijdens de late jaren 1800 pleitte psychoanalyticus Sigmund Freud voor het gebruik van cocaïne als een therapeutische behandeling voor psychische stoornissen, maar realiseerde zich later de verslavende eigenschappen van de drug.
Tijdens de vroege jaren 1900 was cocaïne legaal in de VS en kon het worden gevonden in veel vrij verkrijgbare medicijnen. In 1906 begon de regering fabrikanten te verplichten cocaïnebevattende producten te etiketteren en begon ze tegen het begin van de jaren twintig ernstige beperkingen op de distributie op te leggen.
Cocaïne is een verboden stof en het gebruik en de verkoop ervan worden in de meeste gevallen als illegaal beschouwd. Tegenwoordig is cocaïne een van de meest gebruikte illegale drugs in de Verenigde Staten
Cocaïne wordt snel geabsorbeerd vanaf elk toedieningspunt, inclusief gesnoven, ingeademd, geïnjecteerd of oraal ingenomen. Het medicijn bereikt de hersenen snel en wordt vervolgens gedistribueerd naar andere weefsels door het hele lichaam. Cocaïne wordt snel gemetaboliseerd door enzymen in de lever en het plasma in ongeveer 30 tot 60 minuten, maar kan tot 12 uur na toediening worden gedetecteerd in urinetests.
methamfetamine
Methamfetamine, ook bekend als meth, is extreem verslavend en vernietigt weefsels in de hersenen, wat tot hersenbeschadiging kan leiden. In de jaren vijftig en zestig werd methamfetamine vaak voorgeschreven voor medische aandoeningen zoals depressie, narcolepsie en obesitas.
In de jaren zestig begonnen mensen de drug recreatief te gebruiken, hoewel het gebruik van meth tot de jaren tachtig in populariteit afnam. Tegenwoordig is een rookbare vorm van gekristalliseerde methamfetamine (d-methamfetaminehydrochloride) of crystal meth populair.
De effecten van methamfetamine, die vier tot acht uur kunnen aanhouden, beginnen snel na intraveneus gebruik of wanneer het wordt gerookt. Symptomen van meth-ontwenning kunnen optreden 24 uur nadat u bent gestopt met het gebruik van meth, en kunnen variëren van licht tot ernstig, afhankelijk van de gebruiksfrequentie en afhankelijkheid.
Stimulerende middelen op recept
Stimulerende middelen op recept zijn een groep psychoactieve geneesmiddelen die het centrale zenuwstelsel en het autonome zenuwstelsel beïnvloeden. Enkele van de effecten van het gebruik van deze geneesmiddelen zijn tremoren, vasoconstrictie, rusteloosheid, tachycardie, slapeloosheid, opwinding en verlies van eetlust.
Deze middelen werden ooit veel gebruikt bij behandelingen voor obesitas en gewichtsverlies, maar hun verslavende eigenschappen hebben ertoe geleid dat ze tegenwoordig zelden voor dat doel worden gebruikt. Op recept verkrijgbare stimulerende middelen worden momenteel gebruikt om een aantal lichamelijke en psychische aandoeningen te behandelen, waaronder ADHD (aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit) en narcolepsie.
Veel voorkomende namen van stimulerende middelen op recept zijn onder meer:
- Ritalin (methylfenidaat)
- Adderall (dextroamfetamine-amfetamine)
- Dexedrine (dextroamfetamine)
Stimulerende middelen op recept werken door de effecten van dopamine en noradrenaline te versterken en kunnen leiden tot verhoogde bloeddruk, ademhalingsfunctie en euforie.