Pica is het herhaaldelijk eten van items die niet als eetbaar worden beschouwd. Het is een soort voedings- en eetstoornis. Het kan ernstig en mogelijk levensbedreigend zijn.
De geconsumeerde artikelen variëren aanzienlijk en kunnen papier, plastic, stof, vuil, klei, verf, stenen, zeep, sigarettenpeuken, haar en metalen stukken zoals munten bevatten.
Pica moet worden onderscheiden van de aanhoudende consumptie van andere ongebruikelijke stoffen, zoals maizena en ongekookte rijst of pasta, die voedingsstoffen zijn, en ijs, dat vaak in dranken wordt geconsumeerd.
Op wie heeft Pica invloed?
Hoewel het begin van pica op elke leeftijd kan voorkomen, ontstaat het meestal tijdens de kindertijd. Pica lijkt vaker voor te komen bij zwangere vrouwen en kinderen met ontwikkelings- en verstandelijke beperkingen. Het komt vaak voor samen met andere stoornissen, zoals een autismespectrumstoornis, een obsessief-compulsieve stoornis en een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit.
Er is beperkt onderzoek naar pica. Het wordt verondersteld zeldzaam te zijn bij gezonde kinderen in de VS. Minder dan 10% van de Amerikaanse kinderen ouder dan 12 jaar voldoet aan de diagnostische criteria voor pica. Eén studie rapporteerde een hoge prevalentie van pica bij kinderen die worden behandeld voor sikkelcelanemie en een andere studie toonde hoge percentages bij schoolgaande kinderen in Afrika.
De praktijk van het eten van vuil is in sommige Afrikaanse landen cultureel gesanctioneerd en kan onder Afro-Amerikanen worden voortgezet als een cultureel normatieve praktijk op basis van hun erfgoed.
Gegevens tonen aan dat pica vaker voorkomt onder Afrikaanse en Afro-Amerikaanse vrouwen die zwanger zijn. Het eten van vuil door Afro-Amerikaanse vrouwen kan als een culturele praktijk worden beschouwd. Het kan aangeleerd gedrag zijn dat sociale en psychologische voordelen biedt. Wanneer pica-gedrag een cultureel ondersteunde praktijk is, zou het niet als een psychische stoornis worden gediagnosticeerd.
Pica-diagnose
Volgens de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) zijn vier criteria vereist voor een diagnose van pica:
- Het herhaaldelijk eten van niet-voedingsstoffen houdt minimaal een maand aan.
- Het eten van niet-voedingsstoffen past niet bij het ontwikkelingsniveau van het individu. (Pica kan niet worden gediagnosticeerd bij kinderen jonger dan twee omdat op jongere leeftijd het in de mond nemen van verschillende soorten objecten als normaal wordt beschouwd in de ontwikkeling.)
- Het eetgedrag maakt geen deel uit van een cultureel ondersteunde praktijk.
- Als het eetgedrag zich voordoet in de context van een andere psychische stoornis (bijvoorbeeld verstandelijke beperking, autismespectrumstoornis, schizofrenie) of medische aandoening (inclusief zwangerschap), is het voldoende ernstig om aanvullende klinische aandacht te rechtvaardigen.
In eerdere edities van de DSM bevond Pica zich in de "Aandoeningen die gewoonlijk voor het eerst worden gediagnosticeerd in de kindertijd, kinderjaren of adolescentie." In de huidige editie is het verplaatst naar de nieuwe gecombineerde sectie 'Voedings- en eetstoornissen'. Deze verandering weerspiegelt het feit dat pica zowel bij volwassenen als bij kinderen kan voorkomen.
Als een niet-voedzame stof wordt gegeten om de eetlust te onderdrukken bij een persoon met anorexia nervosa, zou de diagnose pica niet worden gesteld. Sommige mensen met een vermijdende/restrictieve voedselinnamestoornis (ARFID), vooral degenen bij wie selectief eten is gebaseerd op de sensorische aspecten van voedsel, kunnen ook pica hebben.
Deze personen zijn erg gevoelig voor textuur en kunnen op zoek gaan naar niet-voedende stoffen met een voorkeurstextuur. Pica kan ook optreden bij niet-suïcidale zelfbeschadiging in gevallen waarin vreemde voorwerpen worden ingeslikt.
Welke non-food stoffen worden geconsumeerd en waarom?
Er zijn verschillende termen geëvolueerd om de verschillende stoffen te specificeren die tijdens pica worden geconsumeerd. "Geophagia" is de inname van klei. "Coprofagie" is de inname van ontlasting. Twee gerelateerde eetgedragingen die niet kwalificeren als pica hebben ook termen: "pagofagie" verwijst naar de inname van ijs en "amylogfagie" is de inname van zetmeel zoals maïszetmeel en gedroogde pasta.
De motivatie om deze niet-voedingsstoffen te consumeren varieert van persoon tot persoon met pica. Sommige personen melden een dwang om bepaalde stoffen te eten en kunnen een hunkering melden vanwege smaak of consistentie. Anderen melden een behoefte aan orale stimulatie. Weer anderen beschrijven pica als een vorm van zelfverzachtend gedrag wanneer opwinding een bepaald niveau bereikt.
Risicofactoren
Vanwege extreem beperkt onderzoek naar pica zijn risicofactoren niet goed begrepen. Een populaire theorie is dat mineraaltekorten, in het bijzonder ijzertekort, pica kunnen veroorzaken en dat pica de gedragsreactie op het tekort is.
Veel van het bewijs komt uit casusrapporten die een stopzetting van het gedrag lieten zien na correctie van het tekort. Sommigen hebben gesuggereerd dat pica zich kan ontwikkelen als reactie op stress, bovenop een voedingstekort.
Medische risico's
Pica kan gepaard gaan met aanzienlijke medische risico's, afhankelijk van de ingenomen stoffen en hoe ernstig het gedrag is.
Zware metalen zoals lood, kwik (van papier), zink en koper kunnen gif.webptig zijn. Pica kan leiden tot massa's geconsumeerde materie in de maag en het maagdarmkanaal, verstoppingen in de darmen en tranen die een operatie vereisen.
Pica kan ook leiden tot problemen zoals inwendige parasieten, vergif.webptiging, verstikking, ademhalingsproblemen en de dood
Behandeling
Er is geen algemeen aanvaarde behandeling voor pica. Huidige interventies om pica aan te pakken omvatten chirurgie, evenals voedings-, farmacologische en gedragsbehandelingen. Chirurgische ingrepen kunnen nodig zijn wanneer ingeslikte items schade aan het lichaam hebben veroorzaakt, maar ze pakken de onderliggende symptomen niet aan.
Voedingssupplementen zoals ijzer zijn gebruikt voor de behandeling wanneer onderliggende voedingstekorten of -exces zijn vastgesteld. Er zijn verschillende medicijnen geprobeerd, hoewel er geen sluitende studies zijn over het gebruik ervan. Er zijn beperkte studies van gedragsinterventies voor pica.
Interventies die het meest waarschijnlijk succesvol lijken te zijn bij de behandeling van pica bij kinderen, zijn combinatiebehandelingen die versterkingsprocedures omvatten, zoals contingente versterking en discriminatietraining.
- Contingente versterkingsstrategieën beloon kinderen met voedsel of speelgoed als ze geen pica-gedrag vertonen.
- Trainingsstrategieën voor discriminatie omvatten het leren van kinderen om onderscheid te maken tussen eetbare en oneetbare stoffen en ook over de gevaren van het eten van oneetbare producten.
Strafprocedures mogen alleen worden overwogen als alle andere interventies onvoldoende zijn geweest en er een aanzienlijk risico bestaat op aanhoudend pica-gedrag.
Voor volwassenen met pica kan cognitieve gedragstherapie (CGT) een nuttige techniek zijn. Een dergelijke behandeling kan gericht zijn op het helpen van de persoon om zijn gedachten over het eten van het niet-voedselartikel te veranderen en het gedrag te veranderen en het te vervangen door een andere copingstrategie.
Een woord van Verywell
Als u of iemand die u kent tekenen en symptomen van pica vertoont, is het belangrijk om hulp in te roepen van een medische professional.
