Structuralisme en functionalisme waren de twee vroegste stromingen in de psychologie. Toen psychologie voor het eerst werd opgericht als een wetenschap los van filosofie, begon het debat over hoe menselijk gedrag te verklaren en de geest te analyseren. Hierdoor ontstonden verschillende benaderingen en perspectieven.
Zowel het functionalisme als het structuralisme hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de moderne psychologie. Om een idee te krijgen van hoe het vakgebied van de psychologie is ontstaan en is gekomen tot waar het nu is, kan het nuttig zijn om naar deze oudere perspectieven en de impact die ze hadden te kijken.
Wat was structuralisme?
Het structuralisme kwam naar voren als de eerste denkrichting in de psychologie. Wilhelm Wundt, de oprichter van het eerste laboratorium voor experimentele psychologie, pleitte voor enkele van de ideeën die verband houden met de structuralistische school.
Structuralisme was de eerste school in de psychologie en was gericht op het opsplitsen van mentale processen in de meest elementaire componenten. Onderzoekers probeerden de basiselementen van bewustzijn te begrijpen met behulp van een methode die bekend staat als introspectie.
Een van Wundts studenten, Edward B. Titchener, zou later het structuralisme formeel vestigen en benoemen, hoewel hij zich losmaakte van veel van Wundts ideeën en soms zelfs de leringen van zijn mentor verkeerd voorstelde. Wundts theorieën waren doorgaans veel holistischer dan de ideeën die Titchener later in de Verenigde Staten introduceerde.
Sterke punten
Structuralisme is belangrijk omdat het de eerste grote denkrichting in de psychologie is. De structuralistische school had ook invloed op de ontwikkeling van de experimentele psychologie.
Terwijl het werk van Wundt hielp om psychologie te vestigen als een afzonderlijke wetenschap en methoden bijdroeg aan de experimentele psychologie, hielp Titchener's ontwikkeling van het structuralisme de allereerste 'school' van de psychologie te vestigen. Het structuralisme zelf duurde niet lang na de dood van Titchener.
Kritiek
Volgens de huidige wetenschappelijke normen waren de experimentele methoden die werden gebruikt om de structuren van de geest te bestuderen te subjectief - het gebruik van introspectie leidde tot een gebrek aan betrouwbaarheid van de resultaten. Andere critici beweren dat het structuralisme te veel bezig was met intern gedrag, dat niet direct waarneembaar is en niet nauwkeurig kan worden gemeten.
Wat was functionalisme?
Andere theorieën doken ook op om te strijden om dominantie in de psychologie. Als reactie op het structuralisme ontstond een Amerikaans perspectief dat bekend staat als functionalisme van denkers als de evolutionist Charles Darwin en William James. Functionalisten probeerden mentale processen op een meer systematische en nauwkeurige manier te verklaren.
Andere belangrijke functionalistische denkers waren Edward Thorndike, John Dewey, Mary Whiton Calkins, Harvey Carr, Hermann Ebbinghaus en John Angell.
In plaats van zich te concentreren op de elementen van bewustzijn, concentreerden functionalisten zich op de doel van bewustzijn en gedrag. Het functionalisme benadrukte ook individuele verschillen, wat een grote impact had op het onderwijs.
Sterke punten
Het functionalisme was een belangrijke invloed op de psychologie. Het beïnvloedde de ontwikkeling van het behaviorisme en de toegepaste psychologie. Functionalisme had ook invloed op het onderwijssysteem, vooral met betrekking tot John Dewey's overtuiging dat kinderen moeten leren op het niveau waarop ze in hun ontwikkeling zijn voorbereid.
Kritiek
Het functionalisme werd misschien wel het meest bekritiseerd door Wundt. "Het is literatuur. Het is mooi, maar het is geen psychologie", zei hij over het boek van functionalist William James De principes van psychologie.
Structuralisme versus functionalisme
Hoewel deze twee stromingen de basis vormden voor de toekomstige ontwikkelingen van de psychologie, waren er belangrijke verschillen tussen de twee.
Structuralisme-
Gericht op het opsplitsen van dingen tot hun kleinste delen
-
De mogelijkheden van verschillende delen van de geest onderzocht
-
Introspectie gebruikt om gevoelens en sensaties te bestuderen
-
Gefocust op hoe dingen samenwerkten
-
Onderzocht hoe de geest functioneert in verschillende omgevingen
-
Gebruikte objectieve technieken om herinneringen en emoties te verkennen
Invloed op psychologie
In 1906 publiceerde Mary Whiton Calkins een artikel in: Psychologische beoordeling vragen om een verzoening tussen deze twee stromingen. Structuralisme en functionalisme waren niet zo verschillend, betoogde ze, omdat beide zich voornamelijk bezighouden met het bewuste zelf.
Desondanks bleef elke partij de ander belasteren. William James schreef dat het structuralisme 'veel scholing had, maar geen gedachte', terwijl Wilhelm Wundt het functionalisme als 'literatuur' als onwetenschappelijk afwees.
Uiteindelijk verloren beide stromingen hun dominantie in de psychologie en werden ze vervangen door de opkomst van het behaviorisme, de psychoanalyse, het humanisme en de cognitieve psychologie in het begin en het midden van de twintigste eeuw.
Een woord van Verywell
Hoewel geen van deze vroege stromingen vandaag de dag nog in gebruik is, hebben beide de ontwikkeling van de moderne psychologie beïnvloed. Het structuralisme speelde een rol in de drang om van psychologie een meer experimentele wetenschap te maken, terwijl het functionalisme de basis legde voor de ontwikkeling van het behaviorisme.
Door deze twee stromingen te begrijpen, kun je een grotere waardering krijgen voor hoe psychologie zich heeft ontwikkeld tot de discipline die het nu is.
