Hoewel bang zijn in het donker een onderdeel kan zijn van de normale ontwikkeling van jonge kinderen, is dat niet het geval voor oudere kinderen en volwassenen. Nyctofobie is een leeftijdsgebonden angst voor duisternis die iemand ertoe kan aanzetten zijn activiteiten te beperken, bepaalde situaties te vermijden en angst te ervaren in de verwachting dat er geen licht is.
Het is wanneer de zorg overgaat van een aangeboren beschermend mechanisme naar het verstoren van het dagelijks leven, dat het een fobie wordt genoemd.
Oorzaken
Nyctofobie, ook wel scotofobie, achluofobie en lygofobie genoemd, kan evolutionair van aard zijn, omdat veel roofdieren 's nachts jagen. De angst heeft misschien niet te maken met de duisternis zelf, maar met onbekende gevaren die verborgen zijn in de duisternis (daarom gebruiken horror- en suspensefilms duisternis vaak als een manier om kijkers bang te maken).
Gebrek aan veiligheid en zelfvertrouwen kan hier ook een rol in spelen, vooral als je vaker bang bent in het donker als je alleen bent.
Sommige psychoanalytische schrijvers zijn van mening dat angst in het donker verband kan houden met verlatingsangst van een primaire gehechtheidsfiguur, een fenomeen dat verder wordt gedetailleerd in een analyse uit 2014 over gehechtheid en angstopwekking, gepubliceerd in het tijdschrift Psychoanalytische dialogen.
Symptomen en diagnose
Symptomen van nyctofobie variëren van persoon tot persoon en afhankelijk van de ernst van een bepaald geval. Over het algemeen omvatten symptomen van nyctofobie:
- Nerveus worden in een verduisterde omgeving
- Weerzinwekkend om 's avonds uit te gaan
- Fysiologische symptomen ervaren, waaronder een verhoogde hartslag, zweten, zichtbaar trillen en zich zelfs ziek voelen wanneer ze gedwongen worden om tijd in het donker door te brengen
- Moet slapen met een nachtlampje
Symptomen van ernstigere gevallen van nyctofobie zijn onder meer:
- Poging om weg te rennen uit donkere kamers
- Boos of defensief worden als iemand je probeert aan te moedigen om tijd in het donker door te brengen
- 's Nachts dwangmatig binnen blijven
Nyctofobie heeft enkele diagnostische criteria die alle fobieën gemeen hebben, waardoor ze zich onderscheiden van eenvoudige angsten.
Behandeling voor nyctofobie
Het doel van therapie is om angstige overtuigingen over het donker uit te dagen en de ernst van de symptomen die men ervaart als gevolg van die angst te verminderen.
Het percentage succesvolle behandeling van specifieke fobieën zoals nyctofobie is ongeveer 90%. Veel technieken voor de behandeling van nyctofobie zijn ontleend aan de cognitieve gedragsschool van therapie.
Het behandelplan dat uw therapeut voor u of uw kind voorstelt, kan het volgende omvatten:
- Blootstelling aan het donker in kleine, oplopende, niet-bedreigende doses in een proces dat desensibilisatie wordt genoemd (dit mag alleen worden gedaan onder professioneel toezicht)
- Een-op-een gesprekstherapie
- Ontspanningstechnieken leren, zoals diep ademhalen