Volgens de American Psychiatric Association is een fobie een irrationele en buitensporige angst voor een object of situatie. In de meeste gevallen gaat de fobie gepaard met een gevoel van gevaar of angst voor schade. Mensen met agorafobie zijn bijvoorbeeld bang om vast te zitten op een onontkoombare plaats of situatie.
Fobie symptomen
Fobische symptomen kunnen optreden door blootstelling aan het gevreesde object of de gevreesde situatie, of soms alleen door te denken aan het gevreesde object. Typische symptomen die gepaard gaan met fobieën zijn onder meer:
- Ademloosheid
- Duizeligheid, beven en verhoogde hartslag
- Angst om dood te gaan
- Misselijkheid
- Preoccupatie met het gevreesde object
- Een gevoel van onwerkelijkheid
In sommige gevallen kunnen deze symptomen escaleren tot een volledige angstaanval
Als reactie op deze symptomen kunnen sommige individuen een sociale fobie (SAD) ontwikkelen - voorheen bekend als sociale fobie - en zichzelf beginnen te isoleren, wat leidt tot ernstige problemen met het functioneren in het dagelijks leven en met het onderhouden van relaties.
In andere gevallen, zoals bij hypochondrie, kan een persoon medische hulp zoeken vanwege een constante bezorgdheid over ingebeelde ziekten of een naderend overlijden.
Soorten fobieën
De American Psychiatric Association definieert fobieën als angststoornissen en deelt ze in in drie verschillende typen:
- Agorafobie: Dit beschrijft een angst om vast te zitten in een onontkoombare plaats of situatie. Als gevolg hiervan kan de fobische persoon dergelijke situaties gaan vermijden. In sommige gevallen kan deze angst zo doordringend en overweldigend worden dat het individu zelfs bang is om zijn huis te verlaten.
- Specifieke fobieën: Deze hebben betrekking op de angst voor een bepaald object (zoals slangen of vlinders en motten). Dergelijke fobieën vallen meestal in een van de vier verschillende categorieën: situationeel, dierlijk, medisch of milieuvriendelijk. Enkele voorbeelden van veelvoorkomende angstobjecten zijn spinnen, honden, naalden, natuurrampen, hoogtes en vliegen.
- Sociale fobieën: Een angst voor sociale situaties omvat een extreme en alomtegenwoordige angst voor sociale situaties. In sommige gevallen kan deze angst zich concentreren op een heel specifiek soort sociale situatie, zoals spreken in het openbaar. In andere gevallen kunnen mensen bang zijn om een taak uit te voeren in het bijzijn van andere mensen uit angst dat ze op de een of andere manier publiekelijk in verlegenheid zullen worden gebracht.
Meer voorbeelden van de vier belangrijkste soorten specifieke fobieën zijn:
- Dier: Angst voor slangen, knaagdieren, katten of vogels.
- Medisch: Angst om bloed te zien of een dokter te bezoeken.
- Natuurlijke omgeving: Angst voor bliksem, water, stormen, orkanen, tornado's of modderstromen.
- situationeel: Angst voor bruggen, het huis verlaten of autorijden.
Prevalentie van sociale angststoornis
Volgens het National Institute of Mental Health treft ongeveer 7% van de volwassen Amerikanen in een bepaald jaar ongeveer 7% van de volwassen Amerikanen en specifieke fobieën treffen ongeveer 9%. Over het algemeen worden vrouwen meer getroffen dan mannen
Volgens de Diagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen, wordt slechts ongeveer 10% van de gemelde gevallen van fobieën levenslange fobieën.
Fobie behandelingen
Er zijn een aantal behandelingsbenaderingen voor fobieën, en de effectiviteit van elke benadering hangt af van de persoon en hun type fobie.
Bij exposure-behandelingen wordt de persoon strategisch blootgesteld aan het gevreesde object om hem te helpen zijn angst te overwinnen. Een vorm van exposurebehandeling is flooding, waarbij de patiënt langdurig wordt geconfronteerd met het gevreesde object zonder de mogelijkheid te ontsnappen. Het doel van deze methode is om het individu te helpen zijn angst onder ogen te zien en te beseffen dat het gevreesde object hem geen kwaad zal doen.
Een andere methode die vaak wordt gebruikt bij de behandeling van fobieën is tegenconditionering. Bij deze methode leert de persoon een nieuwe reactie op het gevreesde object. In plaats van in paniek te raken in het aangezicht van het gevreesde object of de gevreesde situatie, leert de persoon ontspanningstechnieken om angst en angst te vervangen.
Dit nieuwe gedrag is onverenigbaar met de vorige paniekreactie, dus de fobische reactie neemt geleidelijk af. Tegenconditionering wordt vaak gebruikt bij mensen die niet in staat zijn om blootstellingsbehandelingen aan te kunnen en is effectief gebleken bij de behandeling van kinderen en adolescenten
Ten slotte kan voor zowel volwassenen als kinderen met sociale fobie medicatie zoals een lage dosis benzodiazepine of mogelijk een antidepressivum (zoals een selectieve serotonineheropnameremmer of SSRI) in combinatie met cognitieve gedragstherapie nuttig zijn.
Krijg advies van de Verywell Mind Podcast
Gehost door hoofdredacteur en therapeut Amy Morin, LCSW, deelt deze aflevering van The Verywell Mind Podcast hoe je je angsten op een gezonde manier onder ogen kunt zien.
Een woord van Verywell
Als u denkt dat u een fobie heeft, zoek dan behandeling bij een erkende therapeut, psycholoog of psychiater. Je verdient het om controle over deze angst te ontwikkelen, en dat kan met de juiste therapie.