Belangrijkste leerpunten
- De pandemie heeft een negatieve invloed gehad op de geestelijke gezondheid van iedereen, vooral van vrouwen.
- De gecombineerde druk van baanverlies en familiale verantwoordelijkheid heeft de stress vergroot.
- Het jongleren met gezinsverantwoordelijkheden is een bron van stress voor zowel vrouwen die aan het werk zijn als voor degenen die dat niet zijn.
De pandemie heeft geleid tot verlies, stress en werkloosheid voor mensen over de hele wereld. Echter, vrouwen, met name moeders, ondervinden de effecten in hogere mate.
Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics hebben 2,5 miljoen vrouwen de arbeidsmarkt verlaten sinds het begin van de pandemie – in vergelijking met 1,8 miljoen mannen – omdat ze meer verantwoordelijkheden op zich nemen met betrekking tot thuisonderwijs en het dagelijkse ouderschap.
Vanessa Kennedy, PhD, directeur psychologie bij Driftwood Recovery, zegt dat dit te maken heeft met factoren die te maken hebben met culturele percepties en verwachtingen.
"Hoewel vrouwen over het algemeen worden gezien als de meer 'verzorgende' sekse en misschien beter geschikt om kinderopvang en thuiszorg te bieden, heeft dit grotendeels te maken met diepgewortelde culturele ideeën over genderrollen", vertelt Kennedy aan Verywell.
Deze percepties hebben vrouwen tijdens de pandemie buitensporig onder druk gezet, wat heeft geleid tot overmatige stress en de verergering van de bijbehorende psychische aandoeningen.
Vrouwen en geestelijke gezondheid tijdens COVID
CARE International voerde een rapport uit op basis van first-person accounts van meer dan 10.000 deelnemers over de uitdagingen waarmee vrouwen tijdens COVID-19 worden geconfronteerd.
Uit de studie bleek dat 27% van de vrouwen een toename van de uitdagingen in verband met psychische aandoeningen rapporteerde, vergeleken met slechts 10% van de mannen. Vrouwen wijzen vooral op de torenhoge onbetaalde zorglasten als een bron van deze stress, naast zorgen over levensonderhoud, voedsel en gezondheidszorg.
Volgens de bevindingen van het onderzoek hebben vrouwen ook bijna twee keer zoveel kans om problemen te melden bij het verkrijgen van toegang tot hoogwaardige gezondheidsdiensten.
Last van verantwoordelijkheid
“De extra belasting van de geestelijke gezondheid van vrouwen is logisch, gezien wat we weten over hoeveel vrouwen het personeel hebben moeten verlaten om voor kinderen of andere familieleden thuis te zorgen, of die te maken hebben met een onmogelijke en constante jongleeract van kinderen, plus carrière, plus andere verantwoordelijkheden”, zegt Naomi Torres-Mackie, PhD, hoofd onderzoek bij de Mental Health Coalition.
Met de opbouw van verantwoordelijkheden, zoals thuisonderwijs of de zorg voor zieke familieleden, zegt ze dat het voor vrouwen moeilijker wordt om voor zichzelf te zorgen, wat op zijn beurt hun geestelijke gezondheid beïnvloedt.
Kennedy is het daarmee eens en merkt op dat multitasking leidt tot minder efficiëntie en kwaliteit in elke rol, en tijd wegneemt van zelfzorg. "Vandaar dat de bezorgdheid over de geestelijke gezondheid bij met name vrouwen is toegenomen", zegt ze.
Voor vrouwen die zwanger zijn of nieuwe moeders zijn tijdens de pandemie, kan isolatie bijzonder moeilijk zijn, voegt Torres-Mackie toe.
"De perinatale tijd is er een waarin aanstaande moeders en nieuwe moeders zelf de meeste zorg nodig hebben, en het kan moeilijk zijn om dat nu te krijgen. Deze periode zelf brengt vrouwen ook in gevaar voor psychische aandoeningen (bijvoorbeeld depressieve stoornis met peripartum begin), dus gecombineerd met pandemische stress is een moeilijke combinatie om te beheren, "zegt ze.
Voor degenen die worstelen met angst, depressie, middelengebruik of andere psychische aandoeningen, zegt Kennedy dat je niet de enige bent.
"Er is hulp beschikbaar, en een deel van het herstellen van een gevoel van evenwicht is zelfs een klein beetje tijd nemen om voor jezelf te zorgen tijdens een ongekende ervaring van sociaal isolement, langdurige spanning en mogelijk verdriet", zegt ze.
Voortdurende ongelijkheid van de seksen
Een onderzoek van het Pew Research Center uit 2017 suggereerde dat 53% van de Amerikaanse volwassenen zegt dat de samenleving meer waarde hecht aan bijdragen die mannen op het werk leveren dan thuis. Slechts 5% zei dat de samenleving de bijdragen van mannen thuis meer waardeert dan op het werk, en 41% zei dat in beide contexten evenveel waarde wordt gehecht aan de bijdragen van mannen.
"Er wordt dus een zekere mate van maatschappelijke druk uitgeoefend op mannen om succesvol te zijn op het werk, in tegenstelling tot het veroveren van hun rol als ouder of huishoudster", zegt Kennedy.
Vanessa Kennedy, PhD
Hoewel vrouwen over het algemeen worden gezien als het meer 'verzorgende' geslacht en misschien beter geschikt om kinderopvang en thuiszorg te bieden, heeft dit grotendeels te maken met diepgewortelde culturele ideeën over genderrollen.
- Vanessa Kennedy, PhDDeze perceptie lijkt echter te veranderen. De opvatting dat mantelzorgtaken voornamelijk op vrouwen berusten, komt veel voor bij vrouwen van 30 jaar en ouder. Slechts 45% van de vrouwen van 18 tot 29 jaar gelooft dat dit waar is, en 51% van de vrouwen in deze leeftijdsgroep vindt dat de zorgtaken gelijkelijk worden verdeeld tussen mannen en vrouwen.
Toch vormt de ongelijkheid in beloning tussen de seksen een uitdaging. Het United States Census Bureau verklaarde in 2018 dat vrouwen ongeveer 82 cent verdienden aan elke dollar die mannen verdienden
"Dat gezegd hebbende, bleek dat vrouwen die lagere lonen verdienden dan hun mannelijke tegenhangers meer kans hadden om verlof op te nemen van hun baan of hybride schema's te maken die loopbaanverantwoordelijkheden in evenwicht brachten met kinderopvang en virtueel onderwijs", zegt Kennedy.
Baanverlies is op zichzelf al een stressfactor voor de geestelijke gezondheid, meldt de American Psychological Association, die meldt dat het bekend is dat werkloosheid een negatieve invloed heeft op depressie, angst en verlies van tevredenheid met het leven.
Voor vrouwen die hopen de tijdens de pandemie verloren baan terug te krijgen, zorgt dit voor extra zorgen over de toekomst.
“Dit is vooral het geval voor vrouwen die extra financiële verantwoordelijkheden hebben, zoals kinderen. Bezorgdheid over de toekomst is een hoofdbestanddeel van angst, dus het zou logisch zijn dat als je probeert om weer aan het werk te gaan nadat je je baan bent kwijtgeraakt of als je de zorg voor kinderen overlaat, je zorgen en angst zou creëren”, zegt Torres-Mackie.
De uitdaging van het combineren van werk en zorg
Voor vrouwen die aan het werk blijven, is de stress van multitasking toegenomen.
“We hebben een lange weg afgelegd op het gebied van gendergelijkheid, maar we hebben zeker nog een lange weg te gaan voordat echte gelijkheid in de VS wordt bereikt. Het feit dat veel vrouwen de meeste verantwoordelijkheid dragen voor kinderopvang en huishoudelijk werk, terwijl ze hun loopbaan behouden, weerspiegelt dat”, zegt Torres-Mackie.
Naomi Torres-Mackie, PhD
Een gevoel van 'rolspanning' bij vrouwen die de taak hebben om met veel rollen tegelijk te jongleren, kan leiden tot meer stress en minder voldoening in het leven van vrouwen.
- Naomi Torres-Mackie, PhDHoewel deze dynamiek vaak optreedt omdat vrouwen ervoor kiezen deze rollen op zich te nemen, zegt Torres-Mackie dat deze zich vaak ontvouwt vanwege de verwachtingen van anderen of omdat ze geen andere keuze hebben.
"Een gevoel van 'rolspanning' bij vrouwen die de taak hebben om met veel rollen tegelijk te jongleren, kan leiden tot hogere niveaus van stress en minder voldoening in het leven voor vrouwen", zegt ze. "Vrouwen worden in veel opzichten nog steeds gezien als het verzorgende, huiselijke geslacht, en door dit stereotype raken ze overwerkt in verschillende rollen."
Vrouwen nemen de taak van vaccinafspraken op zich
Naast de verantwoordelijkheden met betrekking tot kinderen, nemen veel vrouwen, nu er COVID-19-vaccins beschikbaar zijn, de leiding over het krijgen van vaccinafspraken voor hun ouders. En hoewel de taak om voor anderen te zorgen altijd moeilijk is, zegt Torres-Mackie dat het vooral een uitdaging is tijdens stressvolle situaties zoals de pandemie.
“De verantwoordelijkheid dragen voor het vinden van vaccinafspraken voor ouders en andere familieleden is een grote verantwoordelijkheid. Omdat vrouwen vaak geneigd zijn zichzelf de schuld te geven als er iets misgaat, kan het erg moeilijk zijn om zichzelf de schuld te geven van het niet kunnen vinden van vaccins voor familieleden”, zegt ze.
De logistiek van het plannen van vaccinafspraken zorgt voor extra stress.
"De frustratie ervaren van het op wachtlijsten komen of het zien van de teleurstelling van hun ouders wanneer ze geen telefoontje ontvangen om het vaccin te krijgen en het navigeren door hoepels om doorheen te springen, kan razend en beangstigend zijn", zegt Kennedy. "Vrouwen voelen de druk van verantwoordelijkheid voor de gezondheid van hun ouders, zowel fysiek als mentaal."
Wat dit voor u betekent?
Vrouwen voelen de geestelijke gezondheidseffecten van de pandemie in hogere mate dan mannen als gevolg van baanverlies en de druk om werk en gezinsverantwoordelijkheden te combineren. Als u het gevoel heeft dat u worstelt met uw geestelijke gezondheid, is het geen schande om contact op te nemen met uw arts of een professional in de geestelijke gezondheidszorg voor ondersteuning.
COVID-19 dwingt vrouwen in een alarmerend tempo de werkplek te verlaten