Welke baan is gevaarlijker: politieagent of houthakker zijn? Hoewel spraakmakende schietpartijen door de politie ertoe kunnen leiden dat u denkt dat agenten de gevaarlijkste baan hebben, blijkt uit statistieken dat houthakkers eerder doodgaan tijdens het werk dan agenten.
Als het gaat om het maken van dit soort oordeel over relatief risico of gevaar, vertrouwen onze hersenen op een aantal verschillende strategieën om snelle beslissingen te nemen. Dit illustreert wat bekend staat als de beschikbaarheidsheuristiek, een mentale snelkoppeling die u helpt om snelle, maar soms onjuiste beoordelingen te maken.
Er zijn allerlei soorten mentale snelkoppelingen, maar een veel voorkomende houdt in dat je vertrouwt op informatie die snel in je opkomt. Dit staat bekend als 'beschikbaarheid'. Als je snel meerdere voorbeelden kunt bedenken van iets dat gebeurt, zoals schietpartijen door de politie, zul je geloven dat het vaker voorkomt.
Hoe de beschikbaarheidsheuristiek werkt
Wanneer u een beslissing probeert te nemen, kunnen een aantal gerelateerde gebeurtenissen of situaties onmiddellijk in uw gedachten opkomen. Als gevolg hiervan zou u kunnen oordelen dat die gebeurtenissen vaker voorkomen of waarschijnlijker zijn dan andere. U hecht meer waarde aan deze informatie en heeft de neiging de waarschijnlijkheid en waarschijnlijkheid van soortgelijke dingen in de toekomst te overschatten.
Na het zien van verschillende nieuwsberichten over autodiefstallen, zou u bijvoorbeeld kunnen oordelen dat autodiefstal veel vaker voorkomt dan in uw regio. Dit type beschikbaarheidsheuristiek kan nuttig en belangrijk zijn bij het nemen van beslissingen. Als we voor een keuze staan, missen we vaak de tijd of middelen om dieper op onderzoek te gaan.
Geconfronteerd met de noodzaak van een onmiddellijke beslissing, stelt de beschikbaarheidsheuristiek mensen in staat snel tot een conclusie te komen.
Dit kan handig zijn wanneer u een beslissing of oordeel probeert te nemen over de wereld om u heen. Zou u bijvoorbeeld zeggen dat er meer woorden in de Engelse taal zijn die met de letter beginnen? t of met de letter k?
U kunt proberen deze vraag te beantwoorden door zoveel mogelijk woorden te bedenken die met elke letter beginnen. Omdat je meer woorden kunt bedenken die beginnen met t, zou je dan kunnen denken dat er meer woorden met deze letter beginnen dan met k. In dit geval heeft de beschikbaarheidsheuristiek u tot een correct antwoord geleid.
In een ander voorbeeld hebben onderzoekers ontdekt dat mensen die zich gemakkelijker kunnen herinneren dat ze antidepressiva-reclame hebben gezien, ook meer kans hebben om hoge schattingen te geven over de prevalentie van depressie.
Beschikbaarheidsheuristische en onjuiste beslissingen
De term werd voor het eerst bedacht in 1973 door de Nobelprijswinnende psychologen Amos Tversky en Daniel Kahneman. Ze suggereerden dat de beschikbaarheidsheuristiek onbewust plaatsvindt en werkt volgens het principe dat 'als je het kunt bedenken, het belangrijk moet zijn'. Dingen die gemakkelijker in je opkomen, worden verondersteld veel algemenere en nauwkeurigere weerspiegelingen van de echte wereld te zijn.
Zoals Tversky en Kahneman hebben uitgelegd, is een van de meest voor de hand liggende voorbeelden van de beschikbaarheidsheuristiek in actie de impact van direct beschikbare voorbeelden.
Veelvoorkomende valkuilen van beschikbaarheidsheuristiek
Net als andere heuristieken kan de beschikbaarheidsheuristiek soms nuttig zijn. Het kan echter leiden tot problemen en fouten. Berichten over kinderontvoeringen, vliegtuigongevallen en treinontsporingen doen mensen vaak geloven dat dergelijke gebeurtenissen veel typischer zijn dan ze in werkelijkheid zijn.
Nadat u bijvoorbeeld een film over een kernramp hebt gezien, kunt u ervan overtuigd raken dat een kernoorlog of een kernongeval zeer waarschijnlijk is. Nadat u een auto aan de kant van de weg hebt zien kantelen, denkt u misschien dat uw eigen kans om een ongeluk te krijgen erg groot is.
Bovendien, hoe langer je bezig bent met het evenement, hoe meer beschikbaar het in je gedachten zal zijn en hoe waarschijnlijker je zult geloven dat het is. Het probleem is dat bepaalde gebeurtenissen meer opvallen dan andere.
Overmatige media-aandacht kan ervoor zorgen dat dit gebeurt, maar soms kan de nieuwigheid of het drama rond een evenement ervoor zorgen dat het meer beschikbaar komt in je geheugen. Omdat de gebeurtenis zo ongewoon is, krijgt deze een grotere betekenis, waardoor je er ten onrechte van uitgaat dat de gebeurtenis veel vaker voorkomt dan hij in werkelijkheid is.
Voorbeelden van de beschikbaarheidsheuristiek
Hier zijn een paar scenario's waarin dit zich in uw dagelijks leven zou kunnen voordoen.
- Na het lezen van een artikel over loterijwinnaars, begint u uw eigen kans op het winnen van de jackpot te overschatten. U begint elke week meer geld uit te geven aan loten dan u zou moeten.
- Na het zien van nieuwsberichten over mensen die hun baan verliezen, begin je misschien te geloven dat je ontslagen dreigt te worden. Je begint elke nacht wakker in bed te liggen en je zorgen te maken dat je op het punt staat te worden ontslagen.
- Na het zien van nieuwsberichten over spraakmakende kinderontvoeringen, begin je te geloven dat dergelijke tragedies heel gewoon zijn. U weigert uw kind alleen buiten te laten spelen en laat haar nooit uit uw zicht.
- Na het zien van verschillende televisieprogramma's over aanvallen van haaien, begin je te denken dat dergelijke incidenten relatief vaak voorkomen. Als je op vakantie gaat, weiger je om in de oceaan te zwemmen omdat je denkt dat de kans op een haaienaanval groot is.
Een woord van Verywell
Heuristieken spelen een belangrijke rol in de manier waarop we beslissingen nemen en handelen op basis van informatie in de wereld om ons heen. De beschikbaarheidsheuristiek kan een handig hulpmiddel zijn, maar het is ook belangrijk om te onthouden dat het soms kan leiden tot onjuiste beoordelingen.
Het feit dat iets groots in je geheugen opdoemt, betekent niet noodzakelijkerwijs dat het vaker voorkomt, dus het kan handig zijn om te vertrouwen op tal van hulpmiddelen en besluitvormingsstrategieën wanneer je een keuze probeert te maken.