Belangrijkste leerpunten
- Hoewel er geen vervanging is voor het fysiek ervaren van de natuur, kan virtual reality een geschikte vervanging zijn.
- Van VR-ervaringen is aangetoond dat ze voordelen hebben voor de geestelijke gezondheid, waardoor de positiviteit toeneemt.
- Als VR voor jou niet beschikbaar is, kan het ook helpen om naar de natuur op tv te kijken.
Er is iets ongelooflijk rustgevends aan jezelf onderdompelen in de natuur en de frisse lucht om je heen inademen. Of het nu een lange fietstocht is, een wandeling door je plaatselijke park of een prachtige bergwandeling, het is moeilijk om je slecht te voelen met veel flora om je heen. Helaas, aangezien reizen extreem beperkt is en korte, grijze dagen de norm zijn, is stoeien in de natuur misschien geen optie voor jou.
Dat betekent echter niet dat je de mentale gezondheidsvoordelen van het buitenleven bent kwijtgeraakt. Een nieuwe studie van de Tijdschrift voor omgevingspsychologie ontdekte dat mensen die naar interactieve computergegenereerde virtual reality (CG-VR) keken, een significante toename in positieve geestelijke gezondheid ervoeren
De deelnemers werden verdeeld in drie categorieën van natuurobservatie: 2D-televisie, 360-graden video VR (360-VR) bekeken via een op het hoofd gemonteerd display en CG-VR via een op het hoofd gemonteerd display en met behulp van een in de hand gehouden controller. Elke persoon kreeg een koraalrifscène om te bekijken of mee te werken.
“Onderzoek heeft uitgewezen dat gesimuleerde natuur representatieve en overtuigende symbolen van de natuur kan opleveren. Dit geldt met name voor nieuwe technologieën zoals interactieve virtual reality”, zegt dr. Sabrina Romanoff, een aan Harvard opgeleide klinisch psycholoog.
Natuur en geestelijke gezondheid
Ken je dat gevoel van overweldigd zijn, dan naar buiten gaan, een lange wandeling naar buiten maken en langzaam maar zeker lichter worden? Er is iets onmiskenbaar waardevols voor je mentale toestand door tijd door te brengen in de natuur.
“De natuur is een stemmingsbooster omdat het letterlijk je lichaamschemie verandert. Frisse lucht inademen en sporten verhoogt het zuurstof-, endorfine- en serotoninegehalte in de hersenen, wat leidt tot positieve stemmingswisselingen”, zegt Romanoff. "Bovendien hebben mensen de neiging om een instinctieve emotionele gehechtheid aan andere levende organismen te bezitten. Deze verbindingen worden bevredigd als ze ondergedompeld zijn in de natuur.”
In een studie uit 2019 gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten, hadden deelnemers die 120 minuten per week of meer in de natuur doorbrachten een grotere kans om zelf een goede gezondheid en een goed welzijn te rapporteren.
Hoewel onderzoekers slechts 96 volwassenen bestudeerden, zien deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid vergelijkbare voordelen in het ervaren van de natuur via VR. “Geaard zijn in de natuur kalmeert ons, maar velen hebben geen toegang tot natuurgebieden, vooral tijdens de COVID-19-pandemie.
In staat zijn om te ontsnappen aan de realiteit en de natuur te ervaren via VR wanneer dit in het echte leven niet mogelijk is, kan bevrijdend zijn en de stress van het dagelijks leven verlichten", zegt Kathryn Ely, MA, ALC, NCC, een geestelijke gezondheidsadviseur.
Het zit niet alleen in je hoofd, de natuur heeft aangetoond keer op keer iemands geestelijke gezondheid te helpen. “De feitelijke ervaring van ondergedompeld te zijn in de natuur verandert de neurale verbindingen sterk en leidt tot positieve stemmingswisselingen. Wanneer dit niet beschikbaar is, kan de virtuele natuur dezelfde mechanismen aanboren door analoge visuele ervaringen en herinneringen”, zegt Romanoff. "Daarom bootst virtuele natuur de effecten na van onderdompeling in de fysieke natuur."
De voordelen van virtuele natuurinteractie
Het bekijken van de natuur, zelfs zonder er interactie mee te hebben, is in het verleden gunstig gebleken voor iemands geestelijke gezondheid. Een studie uit 2011 gepubliceerd in de Tijdschrift voor klinische revalidatie onderzocht het effect van een helder raamzicht op 278 coronaire en pulmonale patiënten in revalidatie.
Vrouwen met een geblokkeerd zicht hadden een slechtere fysieke gezondheid, terwijl mannen in dezelfde positie een verminderde mentale gezondheid hadden. Een onbelemmerd zicht op de natuur verbeterde de mentale gezondheid van patiënten en zorgde ervoor dat deelnemers meer tijd op hun kamer doorbrachten.
Evenzo ontdekte een studie uit 2017, gepubliceerd in Scientific Reports, dat het luisteren naar natuurgeluiden zoals een kabbelend beekje of wind in de bomen het lichaam kan helpen ontspannen.
Met minder kans om in de wintermaanden uit het raam te staren om de natuur te zien, zou virtual reality de ervaring kunnen aanvullen.
Kathryn Ely, MA, ALC, NCC
Geaard zijn in de natuur kalmeert ons, maar velen hebben geen toegang tot natuurgebieden, vooral tijdens de COVID-19-pandemie. In staat zijn om te ontsnappen aan de realiteit en de natuur te ervaren via VR wanneer dit in het echte leven niet mogelijk is, kan bevrijdend zijn en de stress van het dagelijks leven verlichten.
- Kathryn Ely, MA, ALC, NCCDe voordelen van VR-natuur tijdens de pandemie
De natuur kan je uit je huidige situatie halen en het gevoel geven deel uit te maken van iets groters. Als zoveel oncontroleerbaar aanvoelt, geeft Ely aan dat het ervaren van de natuur door middel van VR de mogelijkheid biedt om herinnerd te worden aan het grotere geheel en uit je hoofd te gaan.
"Veel mensen hebben aangegeven dat deelname aan dergelijke activiteiten, waaronder virtual reality-lanen, wandelingen en bewuste wandelingen, hen helpt zich te concentreren op hun ademhaling en alomvattende welzijn", zegt Leela R. Magavi, MD, een door Hopkins opgeleide volwassene, adolescent en kind psychiater en regionaal medisch directeur voor Community Psychiatry, de grootste ambulante geestelijke gezondheidsorganisatie van Californië.
Vanuit het comfort en de veiligheid van uw huis, laat VR de wereld uw oester zijn. (Serieus, je kunt oesters zien als je koraalriffen kiest als het soort natuur om te verkennen.)
"Virtual reality kan individuen in staat stellen om opmerkzaam te zijn en hun aandacht af te leiden van angstopwekkende gedachten en slopend herkauwen", zegt Magavi. “Virtual reality kan creativiteit en innovatief denken helpen bevorderen. Bovendien kan virtual reality angst verlichten en mensen helpen kalm te blijven.” Na verloop van tijd, zegt ze, kan natuur-VR de mentale gezondheid en het humeur van een persoon echt verbeteren.
Wat dit voor u betekent?
Hoewel CG-VR het grootste voordeel had voor deelnemers, is het misschien niet voor veel mensen toegankelijk. Een 360-VR-headset is misschien een optie, maar als de prijs of mogelijke bijwerkingen een afschrikmiddel zijn - sommige mensen worden misselijk - zet dan je televisie aan. In het onderzoek bleek ook dat kijken naar de natuur op een 2D-scherm, zoals je televisie of computer, verveling en negatieve effecten vermindert.