De affectheuristiek is een soort mentale shortcut waarbij mensen beslissingen nemen die sterk worden beïnvloed door hun huidige emoties. In wezen speelt je affect (een psychologische term voor emotionele respons) een cruciale rol bij de keuzes en beslissingen die je neemt.
Het is misschien niet zo'n verrassing om te horen dat je emoties alle soorten beslissingen beïnvloeden, zowel grote als kleine. Je weet misschien al dat je eerder risico's neemt of nieuwe dingen probeert als je gelukkig bent , maar minder kans om op een ledemaat uit te gaan als je je somber voelt. Als u ooit met uw "onderbuikgevoel" bent gegaan toen u voor een moeilijke beslissing stond, vertrouwt u waarschijnlijk op de affectheuristiek.
In de psychologie is een heuristiek een mentale snelkoppeling waarmee mensen snel en efficiënt beslissingen kunnen nemen. In dit geval is het de manier waarop je je voelt (je affect) ten opzichte van een bepaalde stimulus die de beslissingen die je neemt beïnvloedt.
Hoe het werkt
Uw gevoelens van de relatieve "goedheid" of "slechtheid" van een bepaalde persoon, object of activiteit hebben invloed op de beslissingen die u uiteindelijk neemt.
Dus hoeveel van je emoties kunnen je besluitvorming beïnvloeden en welke impact kan het hebben op je leven?
- Onderzoekers hebben ontdekt dat wanneer u zich in een positieve emotionele toestand bevindt, u een activiteit eerder als een activiteit met hoge voordelen en lage risico's ervaart.
- Als uw emotionele toestand daarentegen negatief is, bent u meer geneigd om de activiteit te beschouwen als een activiteit met weinig voordelen en een hoog risico.
Voorbeeld
Stel je een situatie voor waarin twee kinderen in een plaatselijk park aankomen om te spelen. Een kind heeft veel tijd doorgebracht met schommelen bij de buren, dus hij heeft alleen maar positieve gevoelens als hij de schommel in het park ziet. Hij neemt onmiddellijk de beslissing dat de schommels leuk zullen zijn (hoog voordeel, laag risico) en rent om op de schommels te spelen.
Het andere kind had echter onlangs een negatieve ervaring tijdens het spelen op de schommels bij een vriend thuis. Wanneer hij de schommels in het park ziet, put hij uit deze recente negatieve herinnering en besluit dat de schommels een slechte keuze zijn (laag voordeel, hoog risico).
Impact van de affectheuristiek
Net als andere heuristieken heeft de affectheuristiek zijn voor- en nadelen. Hoewel dergelijke mentale snelkoppelingen mensen in staat stellen om snelle en vaak redelijk nauwkeurige beslissingen te nemen, kunnen ze ook leiden tot slechte besluitvorming.
Bedenk hoe reclame soms ongezonde activiteiten, zoals roken of het eten van ongezond voedsel, zowel positief als aantrekkelijk kan maken. Deze advertenties kunnen soms de emoties van consumenten beïnvloeden, wat kan leiden tot slechte gezondheidsbeslissingen en riskant gedrag met ernstige gevolgen op de lange termijn.
Een onderzoek uit 1978 door Fischhoff et al. speelde een belangrijke rol in de studie van de affectheuristiek. De onderzoekers ontdekten dat beoordelingen van voordelen en risico's negatief gecorreleerd waren: hoe groter het waargenomen voordeel, hoe lager het waargenomen risico.
Tegelijkertijd, hoe riskanter gedrag lijkt, hoe minder de waargenomen voordelen waren. Bepaald gedrag, zoals het drinken van alcohol en roken, werd gezien als risicovol en weinig voordelig, terwijl andere zaken, zoals antibiotica en vaccins, werden gezien als voordelig en met een laag risico.
Onderzoekers hebben ook ontdekt dat emoties ook invloed kunnen hebben op de oordelen die mensen maken over statistische informatie. In één onderzoek kregen clinici recidivecijfers gepresenteerd die ofwel werden gepresenteerd als kansen (zoals 30%) of frequenties (zoals 30 van de 100).
De clinici beoordeelden patiënten met geestelijke gezondheidszorg als een hoger risico wanneer de cijfers werden gepresenteerd als frequenties in plaats van waarschijnlijkheden. Waarom? Onderzoekers suggereren dat het presenteren van de gegevens als frequenties leidt tot extremere oordelen van de kant van clinici, omdat het een mentaal beeld creëert van het individu dat terugvalt in zijn oude gedrag.
Een woord van Verywell
Het is duidelijk dat de affectheuristiek een krachtige invloed kan hebben op zowel grote als kleine beslissingen. Dus wat kun je doen om te voorkomen dat emoties bijdragen aan slechte besluitvorming? Gewoon bewust zijn van het fenomeen kan nuttig zijn. Misschien ben je, door je bewust te zijn van je neiging om je te laten leiden door je gevoelens en emoties, in de toekomst beter in staat om objectievere en helderdere beslissingen te nemen.
Onderzoek wijst ook uit dat praten tegen jezelf in de derde persoon een effectieve vorm van zelfbeheersing kan zijn. De volgende keer dat je een beslissing moet nemen tijdens een emotioneel moment, neem dan even de tijd om stil tegen jezelf te praten met behulp van de derde persoon. Het kan je helpen kalm, beheerst en nuchter te blijven, een strategie die slechte beslissingen kan voorkomen die in het heetst van de strijd worden genomen.