Hoe COVID-19 geestelijke gezondheidsproblemen in Amerika kan destigmatiseren

Belangrijkste leerpunten

Stress en angst nemen toe te midden van COVID-19.
Naarmate meer mensen emotionele problemen ervaren, kan de geestelijke gezondheid meer gedestigmatiseerd worden.
Werkgevers en individuen moeten beter kijken naar hoe er tegen geestelijke gezondheid wordt aangekeken.

Aanpassen aan thuiswerken, omgaan met werkloosheid of lange diensten draaien als eerstelijnswerker. Een beetje te veel tijd doorbrengen met familie, of het gevoel geïsoleerd te zijn van het alleen zijn. Thuisonderwijs en kinderopvang proberen te regelen, of je afvragen wanneer je de kleinkinderen weer zult zien.

De COVID-19-ervaring van iedereen is uniek in termen van uitdagingen op het gebied van werk en thuis, maar één aspect van de pandemie lijkt vrij universeel te zijn: mensen hebben het moeilijk.

"We zijn gewoon niet gemaakt om op deze manier te werken, met zoveel onzekerheid", zegt Cheryl Carmin, PhD, psycholoog aan het Wexner Medical Center van de Ohio State University. "Het brein houdt van routine, weten wat er gaat komen en vertrouwdheid. Om zo snel in het tegenovergestelde te worden gegooid, veroorzaakt begrijpelijkerwijs nogal wat angst, angst en stress."

Die reactie komt zo vaak voor dat de Centers for Disease Control een sectie op hun Coronavirus-pagina hebben over de mentale gezondheidseffecten van pandemieën, waaronder:

"Stigma is voor veel mensen een enorme barrière geweest, vooral omdat sommigen misschien denken dat ze door hun werkgevers zullen worden gestraft of dat ze zwak zijn omdat ze hulp hebben gekregen", voegt ze eraan toe. "Maar het is heel goed mogelijk dat een grotere acceptatie van de geestelijke gezondheidszorg onderdeel is van het nieuwe normaal."

Hoe Amerikanen verschillen?

Aangezien individuen, gezinnen, bedrijven en verzekeraars vanwege COVID-19 in een mogelijk ander landschap met geestelijke gezondheid worden geconfronteerd, is het waarschijnlijk dat de VS dieper zal ingaan op hoe emotionele problemen hier worden behandeld in vergelijking met andere landen, zegt Denise Rousseau, PhD. hoogleraar organisatiegedrag en openbaar beleid aan het Heinz College van de Carnegie Mellon University. Dat zou een diepgaande invloed kunnen hebben op de manier waarop de geestelijke gezondheidszorg hier wordt behandeld.

Maar er is ook een voordeel. Met zoveel mensen die een hoger niveau van stress en overweldiging delen, lijkt er minder stigma te zijn over geestelijke gezondheid - en dat kan ertoe leiden dat meer mensen hulp zoeken voor psychische problemen, zegt Carmin.

"In Europa wordt geestelijke gezondheid bijvoorbeeld gezien als de verantwoordelijkheid van de gemeenschap, en in Azië wordt het gezien als de verantwoordelijkheid van het gezin, maar hier wordt het gezien als een uitdaging voor een individu", zegt ze.

Moeite met slapen of concentreren
Verergering van chronische gezondheidsproblemen
Veranderingen in eetpatroon
Verhoogd gebruik van tabak, alcohol of andere middelen

"Daardoor kan er minder een gevoel van algemene steun zijn, vooral van een werkgever, maar ook van vrienden en familieleden. Iemand kan denken dat hij of zij een duwtje in de rug zal zien in de vorm van het verliezen van promotiekansen, gezien worden als kwetsbaar en het respect verliezen van de mensen van wie ze houden. Dat geloof kan doordringend zijn."

Een nieuwe mentaliteit vinden

Een andere uitdaging in de VS die de pandemie ingaat, voegt ze eraan toe, is dat het minder acceptabel is om hier verdrietig te zijn. Er is een cultuur van positiviteit die bijna gif.webptig kan aanvoelen voor iemand die gevoelens ervaart die normaal zijn bij een pandemie, zoals verdriet, verlies, pessimisme en irritatie.

Denise Rousseau, PhD

Je down voelen hoort bij het leven. Het is geen probleem om agressief op te lossen, het is een erkenning dat we niet altijd gelukkig kunnen zijn. Geestelijke gezondheid gaat niet over het proberen mensen optimistisch te laten voelen, wat er ook gebeurt, het gaat om het opbouwen van veerkracht. Terwijl we hier allemaal samen doorheen navigeren, zal dat hopelijk prominenter worden.

- Denise Rousseau, PhD

Naarmate het stigma verdwijnt en de cultuur verandert, maakt het gevoel van gedeelde trauma's en ervaringen het voor mensen gemakkelijker om niet alleen over hun eigen worstelingen te praten, maar ook om die problemen bij anderen te herkennen, meent Carmin.

"COVID-19 roept gesprekken op die nodig waren lang voordat de pandemie toesloeg", zegt ze. "We hebben het over wat werkgevers zouden moeten doen, wat volksgezondheidsfunctionarissen zouden moeten doen, welke rol zorgverleners kunnen spelen. We hebben het over compassie, vermoeidheid, angst, depressie, al die moeilijke onderwerpen. En dat is goed om te begrijpen allemaal in de open lucht."

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.

Wat dit voor u betekent?

Als je merkt dat je in deze tijd van intense onzekerheid en onrust worstelt met emotionele en mentale gezondheidsproblemen, ben je zeker niet de enige.

Neem contact op met uw zorgverzekeraar voor informatie over welk type diensten voor geestelijke gezondheidszorg mogelijk worden gedekt, vooral omdat die dekking de afgelopen maanden mogelijk is uitgebreid.

Vraag ook uw huisarts of een andere zorgverlener om passende verwijzingen. Vaak kunt u zelfs als nieuwe patiënt telehealth-sessies doen. Zelfs als u nog niet klaar bent om de eerste stap te zetten om geestelijke gezondheidsdiensten te krijgen, kan het handig zijn om van tevoren te weten welke middelen beschikbaar zijn en welke dekking daarvoor kan zijn.

Maar als u zelfmoordgedachten heeft, stel de behandeling dan niet uit. Er is 24/7 hulp beschikbaar bij de National Suicide Prevention Hotline: 1-800-273-8255.