Opgroeien in een huishouden met een ouder die alcohol misbruikt, komt niet zelden voor. Volgens een rapport van de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) wonen in feite ongeveer 1 op de 8, of 8,7 miljoen kinderen van 17 jaar en jonger in een huis met een ouder die in de afgelopen jaar. En dat feit is niet zonder gevolgen.
Vanaf het moment van conceptie worden kinderen beïnvloed door het gebruik van alcohol door een ouder. Baby's van moeders die tijdens de zwangerschap drinken, kunnen bijvoorbeeld het slachtoffer worden van het foetaal alcoholsyndroom, een aandoening die niet zomaar verdwijnt. Maar zelfs vaders die drinken, kunnen een baby bij de conceptie beïnvloeden.
Eén onderzoek suggereert zelfs dat baby's van wie de vader vóór de conceptie overmatige hoeveelheden alcohol drinkt, mogelijk een achterstand in de ontwikkeling van de hersenen ervaren. Bovendien lijken mannelijke baby's deze problemen vaker te ervaren dan hun vrouwelijke tegenhangers.
"Mensen zijn al jaren op de hoogte van de gevaren van drinken door moeders tijdens de zwangerschap, maar er is nauwelijks rekening gehouden met de veiligheid van drinken door vaders terwijl ze proberen zwanger te worden", zegt Kelly Huffman, universitair hoofddocent psychologie die het onderzoek leidde en wiens laboratorium de resultaten opleverde. muismodel. "Ons onderzoek toont aan dat de blootstelling van vaders aan alcohol in de aanloop naar de conceptie schadelijke effecten kan hebben op de hersenen en de gedragsontwikkeling van het kind."
Maar deze effecten zijn niet de enige effecten die alcoholgebruik door ouders kan hebben op een gezin. De gevolgen van alcoholmisbruik in een gezin worden gezien tijdens de ontwikkeling van een kind, vooral sociaal, emotioneel en cognitief.
Sociale, emotionele en cognitieve ontwikkeling aangetast
Het is bekend dat de alcoholverslaving van een moeder een grote invloed heeft op de vroege ontwikkeling van haar kinderen, maar wat niet algemeen bekend is, is dat de alcoholproblemen van de vader ook de ontwikkeling van het kind kunnen beïnvloeden. Zelfs degenen die beweren dat hun drinken niemand anders dan henzelf treft, zouden verbaasd zijn te ontdekken dat hun alcoholmisbruik, depressie en andere emotionele problemen al effect op hun kinderen kunnen hebben lang voordat hun kind 12 maanden oud is.
Onderzoekers van de Universiteit van Buffalo's Research Institute on Addictions (RIA) hebben de sociale, emotionele en cognitieve ontwikkeling van kinderen met alcoholmisbruikende vaders bestudeerd. Bij de RIA, Kenneth Leonard, Ph.D. en zijn collega's volgden de ontwikkeling van kinderen met alcoholmisbruikende vaders naast een controlegroep op de leeftijd van 12 maanden, 18 maanden en 24 maanden. De kinderen werden met elke ouder geobserveerd in een natuurlijke spelomgeving.
Wat ze ontdekten, is dat zuigelingen van alcoholisten op de leeftijd van 12 maanden iets koppiger en hardnekkiger waren en dat ze tegen de leeftijd van 18 maanden meer internaliserende problemen hadden.
Andere studies ondersteunen deze bevindingen en tonen de significante impact aan die alcoholmisbruik en alcoholisme kunnen hebben op de ontwikkeling van kinderen. Jongens van wie de vader alcohol misbruikt, lopen bijvoorbeeld het risico op een slechte zelfregulatie die al op de kleuterschool duidelijk kan worden. Deze moeilijkheden bij het beheersen van impulsen en het reguleren van gedrag op jonge leeftijd zijn vaak voorspellers van toekomstige gedragsproblemen en zelfs middelenmisbruik eigen vraagstukken.
Alcoholmisbruik veroorzaakt ook een aantal andere psychologische effecten, waaronder schuldgevoel, angst, verlegenheid, verwarring, woede, depressie en het onvermogen om hechte relaties aan te gaan. Hier is een nadere blik op enkele van de dingen waar kinderen van alcoholisten vaak mee worstelen .
Schuld
Kinderen met ouders die alcohol misbruiken, geven zichzelf vaak de schuld van het drinken van een volwassene. Ze zouden misschien geloven dat als ze op de een of andere manier anders waren, hun vader niet zou drinken. Hoewel dit idee nooit het geval is, is het voor kinderen niet moeilijk om tot deze conclusies te komen.
Ongerustheid
Als kinderen bij een vader wonen die veel drinkt, kunnen ze zich zorgen maken over wat de dag zal brengen. Samenleven met iemand die middelen misbruikt, creëert onzekerheid en onvoorspelbaarheid. En als fysieke of emotionele mishandeling gepaard gaat met alcoholgebruik, kan dit de angst van een kind vergroten.
Verlegenheid
Vaak gaat overmatig drinken gepaard met geheimhouding. Kinderen kunnen dus het gevoel hebben dat ze niet over hun gezinsleven kunnen praten. Ze kunnen ook bang zijn om vrienden te hebben omdat ze niet kunnen voorspellen hoe hun vader zal handelen. In extreme gevallen zullen vaders dronken naar schoolactiviteiten of sportevenementen komen, wat de schaamte kan vergroten.
woede
Voor kinderen die bij een vader wonen die alcohol misbruikt, wordt boos zijn vaak een verdedigingsmechanisme. Het geeft meer kracht om boos te zijn op de wereld dan om de angst en verwarring in hun leven onder ogen te zien. Bovendien kunnen kinderen niet alleen boos zijn op hun vader, maar ook op de niet-alcoholische ouder omdat hij niet meer doet om hen te beschermen.
Een studie toonde aan dat het probleem van drinken van een vader rechtstreeks verband houdt met de toename en ontwikkeling van woedeproblemen bij kinderen
Verwarring
Kinderen hebben structuur in hun leven nodig om te gedijen. En leven met iemand die alcohol misbruikt is onvoorspelbaar. Als gevolg hiervan zijn kinderen vaak in de war omdat geen dag in hun leven hetzelfde is. Maaltijden en bedtijden veranderen voortdurend door het alcoholmisbruik.
Depressie
Kinderen van wie de vader alcohol misbruikt, voelen zich vaak erg alleen en geïsoleerd, zelfs als ze broers en zussen hebben. Ze zijn er vaak van overtuigd dat niemand begrijpt of geeft om wat ze doormaken. Het aanvankelijke verdriet en de angst die een kind voelt, kan veranderen in een ernstige depressie. Uit één onderzoek bleek zelfs dat kinderen van alcoholisten significant meer kans hebben op het ontwikkelen van depressie en angst. Ze hebben ook meer kans op een laag zelfbeeld en worstelen met sociale fobieën, obsessief-compulsieve stoornissen, lichamelijk letsel en verlatingsangst.
Problemen met het vormen van hechte relaties
Omdat vaders die alcohol misbruiken niet altijd betrouwbaar zijn, gaan kinderen er vaak vanuit dat iedereen in hun leven zo zal zijn. En omdat ze keer op keer in de steek zijn gelaten, is het niet verwonderlijk dat ze verwachten dat iedereen zich zo gedraagt. Om deze reden aarzelen ze vaak om relaties met anderen aan te gaan; en als ze dat doen, hebben ze moeite om de mensen die ze binnenlaten te vertrouwen.
Bovendien suggereert onderzoek dat kinderen hechtingsstoornissen ontwikkelen als hun vader drinkt. Dit heeft deels te maken met tekorten in het cognitief en sociaal-emotioneel functioneren, en deels door de verwaarlozing die ze thuis ervaren.
Hoe alcoholmisbruik het ouderschap beïnvloedt
Het is niet verrassend dat alcoholmisbruik ook een significante invloed heeft op de algehele opvoedingsvaardigheden van een vader, zelfs wanneer hun kinderen baby's zijn. Volgens de RIA-studie, toen de kinderen 12 maanden oud waren, hadden de alcoholmisbruikende vaders:
- Sprak minder met hun baby
- Uiting gegeven aan minder positieve betrokkenheid
- Uitte meer negatieve emoties
- Meer ergernis gemeld bij hun baby
Uit observaties bleek ook dat de alcoholmisbruikende vaders minder sensitief waren in hun opvoeding dan de controlevaders. Met andere woorden, ze waren zich niet bewust van het gedrag van hun kinderen en lieten zich ook niet leiden door het gedrag van hun kinderen.
Ondertussen gedroegen de moeders die getrouwd waren met de alcoholmisbruikende vaders zich met hun baby's net zoals de moeders die getrouwd waren met de controlevaders. Maar als de moeder haar eigen alcoholmisbruikprobleem had of symptomen van depressie vertoonde, droegen deze factoren bij aan minder sensitief ouderschap van de kinderen.
Angst, depressie en gedragsproblemen
Opgemerkt moet worden dat, hoewel alcoholmisbruik door ouders een sleutelrol speelt in de ontwikkeling van een kind, alcoholisme zelden een geïsoleerde factor is. Depressie bij beide ouders kan ook een probleem zijn. In de RIA-studie, tegen de tijd dat de kinderen 18 maanden oud waren, hadden de kinderen van een alcoholmisbruikende vader:
- Weergegeven symptomen van angst
- Had meer symptomen van depressie
- Weergegeven meer externaliserende problemen, zoals driftbuien
Als de moeders geen symptomen van depressie hadden, vertoonden alleen de kinderen van de alcoholmisbruikende vaders deze strijd. Toen de moeder echter worstelde met depressie, vertoonden de kinderen meer externaliserende problemen, ongeacht of de vaders alcoholproblemen hadden of niet.
Daarom concludeerden de RIA-onderzoekers dat depressieve symptomen bij een of beide ouders een grotere rol kunnen spelen in de ontwikkeling van het kind dan alcoholmisbruik.
De onderzoekers merkten ook op dat niet alle kinderen in alcoholmisbruikende gezinnen problemen vertoonden. In feite was het gedrag van de kinderen in alcoholische gezinnen over de hele linie zeer divers, waarbij sommige kinderen het goed deden.
"De effecten van alcoholmisbruik op de ontwikkeling van kinderen kunnen niet op zichzelf worden beschouwd. We moeten deze effecten longitudinaal onderzoeken en proberen bronnen van veerkracht in deze gezinnen te ontdekken", aldus de auteurs van het RIA-onderzoek.
Toch heeft drinken een enorme impact op kinderen en mag het niet over het hoofd worden gezien. Talloze onderzoeken hebben aangetoond dat drinken door ouders nog steeds van invloed is op kinderen ouder dan 24 maanden. Kinderen van alcoholisten kunnen zelfs negatieve uitkomsten ontwikkelen, zoals depressie, angst, zelfmoordgedachten, middelenmisbruik of interpersoonlijke problemen.
Eén studie toonde zelfs aan dat het alcoholgebruik van een vader geassocieerd is met een verhoogd, langdurig risico op alcoholgerelateerde sterfgevallen bij hun kinderen. Zijn drinken verhoogt ook het risico van zijn kinderen op latere totale sterfte, zelfmoord en gewelddadige dood, wat kan worden verergerd door hoe uitdagend het gezinsleven van het kind is.
Als u of een geliefde worstelt met middelengebruik of verslaving, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Een woord van Verywell
Kinderen voelen zich onzeker wanneer ze alcoholgerelateerde problemen in het gezin zien die genegeerd of ontkend worden. Ze beginnen niet alleen te twijfelen aan hun eigen perceptie van de werkelijkheid, maar ze leren zich ook op ongezonde manieren aan die omgeving aan te passen. Als iemand in uw familie worstelt met alcoholmisbruik, is het belangrijk om eerlijk te zijn over wat er gebeurt en om hulp te zoeken.