Als we aan nachtmerries denken, associëren we deze nare dromen vaak met kinderen die bang zijn voor monsters onder het bed of voor dingen die op de loer liggen in het donker. Maar ook volwassenen hebben vaak nachtmerries. En soms komen ze terug.
Een terugkerende nachtmerrie wordt gedefinieerd als een onaangename droom die zich gedurende een lange periode keer op keer herhaalt.
Misschien droom je ervan om één keer per week te worden aangevallen. Of misschien houdt je nachtmerrie in dat een geliefde een ongeluk krijgt, en je ervaart het elke keer dat je in slaap valt.
Wat voor soort terugkerende nachtmerrie je ook hebt, doodsbang wakker worden is een vreselijk gevoel. En het kan nog enger aanvoelen om in slaap te vallen als je weet dat je waarschijnlijk nog een nachtmerrie krijgt.
Gelukkig kan het begrijpen van je terugkerende nachtmerries de eerste stap zijn om ze aan te pakken.
Mogelijke oorzaken
Hoewel dromen mensen al lang fascineren, is er nog steeds weinig bekend over waarom we dromen. En er is weinig consensus over de vraag of dromen een diepere betekenis hebben.
Er is nog minder bekend over nachtmerries. Terwijl sommige onderzoekers denken dat nachtmerries kunnen voortkomen uit chemische onevenwichtigheden in de hersenen, geloven anderen dat ze voortkomen uit diepgewortelde problemen of traumatische ervaringen. En toch geloven sommigen dat nachtmerries gewoon een teken van levendige verbeelding zijn.
Dus waarom zou iemand een terugkerende nachtmerrie hebben? Er zijn een paar mogelijke redenen.
Onvervulde psychologische behoeften
Sommige onderzoekers geloven dat terugkerende nachtmerries voortkomen uit onvervulde psychologische behoeften, zoals autonomie, competentie en verbondenheid. Deze onvervulde behoeften kunnen leiden tot terugkerende dromen en in sommige gevallen terugkerende nachtmerries als een poging om deze ervaringen te verwerken en te integreren.
Stoffen en medicijnen
Medicatie, drugs en alcohol kunnen de chemische stoffen in de hersenen verstoren en de kans op nachtmerries vergroten. Studies hebben aangetoond dat vooral sedativa, bètablokkers en amfetaminen nachtmerries kunnen veroorzaken. In sommige gevallen kan onthouding van middelen ook leiden tot terugkerende nachtmerries.
PTSS
Nachtmerries zijn een van de meest voorkomende symptomen van PTSS. Vaak gaat het om het opnieuw ervaren van hetzelfde trauma dat in het echte leven werd doorstaan (hoewel ze ook niet gerelateerd kunnen lijken aan een specifiek trauma uit het echte leven).
Borderline persoonlijkheidsstoornis
Borderline-persoonlijkheidsstoornis is een psychische stoornis die wordt gekenmerkt door problemen met het zelfbeeld, moeite met het beheersen van emoties en gedrag en een patroon van onstabiele relaties. Ongeveer 49% van de personen met een borderline persoonlijkheidsstoornis rapporteert nachtmerries
Nachtmerriestoornis
Sommige personen met terugkerende nachtmerries komen mogelijk in aanmerking voor de diagnose 'nachtmerriestoornis'. Nachtmerriestoornis is een psychische aandoening die wordt gekenmerkt door:
- Terugkerende episodes van goed herinnerde dromen die doorgaans gepaard gaan met pogingen om bedreigingen voor overleving of fysieke integriteit te vermijden
- Snelle alertheid bij het ontwaken uit de nachtmerrie
- Aanzienlijk leed of beperking op sociaal, beroepsmatig of ander gebied van functioneren
Om aan de criteria voor een diagnose te voldoen, kunnen de symptomen niet worden verklaard door een stemmingsveranderende stof
Veelvoorkomende nachtmerrie-thema's
Hoewel nachtmerries over alles kunnen gaan, hebben onderzoekers ontdekt dat nachtmerries een aantal gemeenschappelijke thema's hebben.
Een studie uit 2018 onderzocht veelvoorkomende nachtmerries bij kinderen. De onderzoekers ontdekten dat de nachtmerries van kinderen vaak te maken hadden met achtervolging, fysieke agressie of de dood of verwonding van een geliefde.
Een studie uit 2014 gepubliceerd in SLAAP ontdekte dat nachtmerries voor volwassenen vaak vergelijkbaar zijn. Na analyse van meer dan 10.000 dromen, ontdekten onderzoekers dat de meeste nachtmerries betrekking hadden op een of andere vorm van fysieke agressie. Gezondheidsproblemen, dood en bedreigingen kwamen ook vaak voor
De onderzoekers merkten op dat angst niet altijd deel uitmaakt van nachtmerries. Verdriet, verwarring, schuld en walging waren vaak aanwezig.
De tol die terugkerende nachtmerries op je kunnen hebben
Iemand die nooit terugkerende nachtmerries heeft gehad, denkt misschien: "Het is maar een nare droom. Nou en?" Maar iedereen die terugkerende nachtmerries heeft gehad, weet dat ze een zware tol kunnen eisen van je emotionele, fysieke, beroepsmatige en sociale welzijn.
Nachtmerries kunnen uw romantische relaties verstoren. Het kan moeilijk zijn om een bed met iemand te delen als je weet dat je misschien gillend in het koude zweet wakker wordt.
Je kunt ook moe zijn op je werk omdat je de nacht ervoor meerdere keren wakker bent geworden van nachtmerries. Bijgevolg kan uw productiviteit worden beïnvloed.
U kunt meer moeite hebben met het beheersen van uw emoties of zelfs uw eetlust als u ook slaapgebrek heeft.
Dit zijn slechts enkele problemen die u kunt ervaren als gevolg van terugkerende nachtmerries. Dit is wat het onderzoek zegt over terugkerende nachtmerries en de tol die ze kunnen eisen:
- Link naar zelfmoord. Een studie uit 2014 vond een verband tussen terugkerende nachtmerries en zelfmoord bij oorlogsveteranen. Een studie uit 2017 wees uit dat terugkerende nachtmerries geassocieerd zijn met niet-suïcidale zelfverwonding onder studenten.
- Slaaptekort. Wat nachtmerries onderscheidt van slechte dromen, is het feit dat nachtmerries mensen vaak wakker maken. Ze maken het ook moeilijk om weer in slaap te vallen, wat kan leiden tot slaaptekort. Slaaptekort is in verband gebracht met een verscheidenheid aan lichamelijke gezondheidsproblemen en emotionele gevolgen, variërend van een verhoogd risico op depressie tot obesitas.
- slecht humeur. Nachtmerries zijn ook in verband gebracht met depressie, angst en andere stemmingsstoornissen
behandelingen
Als u terugkerende nachtmerries heeft, neem dan contact op met uw arts. Uw arts wil mogelijk een volledig lichamelijk onderzoek uitvoeren om mogelijke medische redenen voor de nachtmerries uit te sluiten. Uw arts kan u ook doorverwijzen naar een therapeut die u kan helpen bij het verbeteren van uw slaap, het aanpakken van onderliggende psychische problemen en het verminderen van uw nachtmerries.
De behandeling van terugkerende nachtmerries is afhankelijk van de oorzaak. Soms kunnen een paar veranderingen in levensstijl ze verminderen.
Op andere momenten kunnen medicatieveranderingen nodig zijn. Een arts kan misschien een medicijn voorschrijven dat nachtmerries kan verminderen of een medicijn kan veranderen dat eraan bijdraagt.
Therapie kan ook nuttig zijn. Therapeuten gebruiken vaak exposure-therapie om PTSS te behandelen, en dit kan terugkerende nachtmerries verminderen.
Therapeuten kunnen exposure-therapie ook gebruiken om nachtmerries direct aan te pakken. Dit kan inhouden dat je moet praten over de nachtmerries en dat je gezonde manieren moet vinden om met het leed dat ze veroorzaken om te gaan.
Verschillende soorten psychotherapie kunnen ook effectief zijn bij het verminderen van terugkerende nachtmerries, zelfs als de oorzaak van de nachtmerries niet bekend is. Therapeuten kunnen individuen vragen om hun dromen op te schrijven, zich te associëren met verschillende aspecten ervan, of ze kunnen hen vragen naar alternatieve eindes voor hun nachtmerries te zoeken.
Een woord van Verywell
Als je worstelt met een terugkerende nachtmerrie, wees dan niet bang om hulp te vragen. Praten met uw arts of een therapeut kan de sleutel zijn om u te helpen beter te rusten. Een paar eenvoudige veranderingen in je leven of het oplossen van een specifiek probleem kunnen je misschien helpen om voor eens en voor altijd een nachtmerrie te overwinnen.