Stockholm-syndroom is een aandoening waarbij gijzelaars tijdens hun gevangenschap een psychologische alliantie ontwikkelen met hun ontvoerders. Slachtoffers vormen emotionele banden met hun ontvoerders en krijgen sympathie voor hen.
Ze ontsnappen misschien niet wanneer ze de kans krijgen, en ze kunnen zelfs proberen te voorkomen dat hun ontvoerders de gevolgen van hun acties onder ogen zien.
Oorsprong
De term "Stockholm-syndroom" is gemaakt om te beschrijven wat er met de slachtoffers gebeurde tijdens een bankoverval in 1973 in Stockholm, Zweden. Gedurende de zesdaagse beproeving werkten de bankovervallers aan het onderhandelen met de politie over een plan dat hen in staat zou stellen de bank veilig te verlaten.
Gedurende deze periode kreeg de meerderheid van de bankmedewerkers die gegijzeld werden ongewoon sympathie voor de overvallers.
Zelfs nadat ze waren vrijgelaten, weigerden de gijzelaars hun ontvoerders te verlaten en verdedigden ze later. Ze weigerden ook om in de rechtbank tegen hen te getuigen en hielpen zelfs geld in te zamelen voor de verdediging van de overvallers.
De criminoloog en psychiater die de gebeurtenis onderzochten, bedachten hun aandoening 'Stockholm-syndroom' toen duidelijk werd dat de bankmedewerkers een soort genegenheid hadden ontwikkeld voor de mensen die hen gevangen hielden.
prevalentie
Stockholm syndroom is zeldzaam. Het Federal Bureau of Investigation schat dat minder dan 8% van de ontvoeringsslachtoffers tekenen vertoont van het Stockholmsyndroom.
Oorzaken
Niemand kent de exacte redenen waarom sommige slachtoffers het Stockholm-syndroom ontwikkelen en andere niet.
Toen FBI-onderzoekers stewardessen interviewden die tijdens vliegtuigkapingen waren gegijzeld, kwamen ze tot de conclusie dat er drie factoren nodig waren om het Stockholmsyndroom te ontwikkelen:
- De crisissituatie moest enkele dagen of langer duren.
- De gijzelnemers moesten in nauw contact blijven met de slachtoffers. (De slachtoffers konden niet in een aparte kamer worden geplaatst.)
- De gijzelnemers moesten enige vriendelijkheid tonen jegens de slachtoffers of hen in ieder geval geen kwaad doen
Evolutionaire psychologen vermoeden dat het Stockholm-syndroom terug te voeren is op onze voorouders van jager-verzamelaars. Hun theorie is dat vrouwen in die samenlevingen het risico liepen te worden gevangengenomen door een andere stam.
Hun leven stond vaak op het spel en soms werden hun kinderen vermoord. Het ontwikkelen van een band met de stam die hen gevangen hield, zorgde voor hun voortbestaan. De frequentie van deze ontvoeringen ontwikkelde zich tot een adaptieve eigenschap in de menselijke populatie.
Het ontwikkelen van een relatie met een ontvoerder wordt zelfs aangemoedigd. Het vormen van een band met de dader kan de overlevingskansen van gijzelaars vergroten.
Interessant is echter dat slachtoffers die het Stockholmsyndroom ontwikkelen later vaak weigeren mee te werken aan het vervolgonderzoek of tijdens juridische processen.
Symptomen
Personen met het syndroom van Stockholm rapporteren vaak symptomen die lijken op die met PTSS. Symptomen kunnen zijn:
- Snel schrikken
- Wantrouwen
- Gevoelens van onwerkelijkheid
- Flashbacks
- Onvermogen om eerder plezierige ervaringen te genieten
- Prikkelbaarheid
- Nachtmerries
- Concentratieproblemen
Bijkomende symptomen (anders dan PTSS) kunnen zijn:
- Onvermogen om gedrag te vertonen dat zou kunnen helpen bij hun vrijlating
- Negatieve gevoelens jegens vrienden, familie of autoriteiten die hen proberen te redden
- Positieve gevoelens jegens de ontvoerder
- Ondersteuning van het gedrag van de ontvoerder (en de redenering erachter)
Diagnose
Het Stockholmsyndroom komt niet voor in de diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen, die wordt gebruikt om het hele spectrum van psychische stoornissen te diagnosticeren. In plaats daarvan is het meer een beschrijvende term voor een gedragspatroon dat wordt gebruikt om met een traumatische situatie om te gaan.
Personen met het Stockholmsyndroom voldoen vaak ook aan de criteria voor acute stressstoornis of PTSS.
De behandeling kan bestaan uit psychotherapie en/of medicatie. Psychotherapie kan specifieke symptomen aanpakken die optreden na de traumatische gebeurtenis, zoals nachtmerries of flashbacks. Het kan individuen ook gezonde manieren leren om met hun traumatische ervaring om te gaan.
Door behandeling kunnen ze gaan inzien dat sympathiseren met de dader een overlevingsvaardigheid was en dat hun gedachten over de dader hen niet meer van pas komen als ze eenmaal veilig zijn.
Voorbeelden
Het herkennen van gevallen van het Stockholm-syndroom is niet altijd duidelijk. In sommige gevallen zijn mensen ervan beschuldigd het te hebben terwijl ze erop aandringen dat ze het niet hebben.
Sommige experts hebben bijvoorbeeld beweerd dat Elizabeth Smart, de tiener die in 2002 uit haar huis in Utah werd ontvoerd, het Stockholmsyndroom moet hebben gehad omdat ze niet aan haar ontvoerders ontsnapte toen ze de kans kreeg om dat te doen.
Smart heeft zich herhaaldelijk uitgesproken om te zeggen dat ze geen Stockholm-syndroom had. In plaats daarvan koos ze ervoor om niet te proberen te ontsnappen omdat haar ontvoerders dreigden haar familie te vermoorden als ze dat deed. Ze bleef uit angst, niet omdat ze positieve gevoelens had voor het stel dat haar gevangen hield.
In sommige gevallen hebben individuen geprobeerd het Stockholm-syndroom als verdediging in de rechtszaal te gebruiken.
Hier zijn enkele beroemde voorbeelden van tijden waarin werd vermoed dat mensen het Stockholm-syndroom hadden:
- Mary McElroy: In 1933 werd de 25-jarige McElroy door vier mannen onder schot gehouden. Ze werd vastgeketend aan muren in een verlaten boerderij toen de ontvoerders losgeld eisten van haar familie. Toen ze werd vrijgelaten, betuigde ze publiekelijk haar sympathie voor haar ontvoerders, en ze worstelde om ze te noemen toen ze voor de rechter werden gebracht.
- Patty Hearst: De kleindochter van zakenman en krantenuitgever William Randolph Hearst werd in 1974 ontvoerd door het Symbionese Bevrijdingsleger. Tijdens haar gevangenschap deed ze afstand van haar familie, nam een nieuwe naam aan en sloot zich aan bij haar ontvoerders bij het beroven van banken. Hearst werd uiteindelijk gearresteerd. Ze gebruikte het Stockholm-syndroom als haar verdediging tijdens het proces. Toch werd ze nog steeds schuldig bevonden en veroordeeld tot 35 jaar gevangenisstraf omdat de jury niet geloofde dat ze echt het Stockholmsyndroom had.
- Natascha Kampusch: Natascha werd in 1998 op 10-jarige leeftijd ontvoerd. Ze werd meer dan acht jaar vastgehouden in een ondergrondse kamer. Haar ontvoerder toonde soms vriendelijkheid, maar hij sloeg en dreigde haar ook te vermoorden. Natascha ontsnapte uiteindelijk en haar ontvoerder pleegde zelfmoord. Nieuwsverslagen berichtten dat Natascha bij het horen van zijn dood „ontroostbaar huilde”, waardoor sommigen dachten dat ze het Stockholmsyndroom had.
Sport
Hoewel het Stockholm-syndroom meestal wordt gebruikt om gijzelingssituaties of ontvoeringen te beschrijven, toonde een onderzoek uit 2018 aan dat het ook in de sport kan worden gevonden. Onderzoekers beweren dat beledigende atletiekcoaches jonge atleten tot slachtoffer kunnen maken op een manier die het Stockholm-syndroom veroorzaakt
Atleten kunnen emotionele mishandeling verdragen en zichzelf blootstellen aan pijnlijke trainingen of extreme omstandigheden door zichzelf ervan te overtuigen dat hun coach het beste voor hen wil.
Ze kunnen ook meevoelen met het harde werk dat hun coach moet doen. Of ze kunnen mishandeling excuseren door zichzelf ervan te overtuigen dat het misbruik een goede training is.