Fobieën zijn extreme angsten die het onmogelijk maken om normaal te functioneren. Fobieën kunnen voortkomen uit echt negatieve ervaringen, maar omdat ze overweldigend en vaak irrationeel zijn, worden ze invaliderend. Er zijn veel verschillende soorten fobieën; enkele van de meest voorkomende zijn:
- Angst voor bepaalde dieren (honden, spinnen, etc.)
- Angst voor open ruimtes, besloten ruimtes of hoge plaatsen
- Angst voor natuurlijke gebeurtenissen, zoals onweersbuien
Hoewel angsten een onvermijdelijk onderdeel zijn van het mens-zijn, kunnen de meeste angsten worden gecontroleerd en beheerd. Fobieën veroorzaken echter psychologische en fysieke reacties die moeilijk, zo niet onmogelijk te behandelen zijn. Als gevolg hiervan zullen mensen met fobieën tot het uiterste gaan om het object van hun angsten te vermijden.
Wat veroorzaakt fobieën?
Waarom reageert iemand op een normale, alledaagse gebeurtenis - het blaffen van een hond bijvoorbeeld - met extreme angst en bezorgdheid? Waarom reageren andere mensen op dezelfde ervaring met lichte angst of kalmte?
De oorzaken van fobieën zijn nog niet algemeen bekend. Onderzoek toont echter steeds vaker aan dat genetica op zijn minst een rol kan spelen.
Studies tonen aan dat tweelingen die afzonderlijk worden opgevoed, meer dan gemiddeld vergelijkbare fobieën ontwikkelen. Andere studies tonen aan dat sommige fobieën in families voorkomen, waarbij eerstegraads familieleden van fobieën meer kans hebben om een fobie te ontwikkelen.
In "Het ontwarren van genetische netwerken van paniek, fobie, angst en angst", hebben Villafuerte en Burmeister verschillende eerdere onderzoeken besproken in een poging te bepalen welke genetische oorzaken kunnen worden geïdentificeerd voor angststoornissen.
Gezinsstudies suggereren een genetische link
Als een familielid een fobie heeft, loop je ook een verhoogd risico op een fobie.
Over het algemeen hebben familieleden van iemand met een specifieke angststoornis de meeste kans om dezelfde stoornis te ontwikkelen. In het geval van agorafobie (angst voor open ruimtes) lopen eerstegraads familieleden echter ook een verhoogd risico op paniekstoornis, wat wijst op een mogelijk genetisch verband tussen agorafobie en paniekstoornis.
Onderzoekers hebben ontdekt dat eerstegraads familieleden van iemand met een fobie ongeveer drie keer meer kans hebben om een fobie te ontwikkelen.
Volgens de bevindingen toonden tweelingstudies aan dat wanneer een tweeling agorafobie heeft, de tweede tweeling een kans van 39% heeft om dezelfde fobie te ontwikkelen. Wanneer een tweeling een specifieke fobie heeft, heeft de tweede tweeling 30% kans om ook een specifieke fobie te ontwikkelen. Dit is veel hoger dan de 10% kans op het ontwikkelen van een angststoornis in de algemene bevolking.
Genisolatie suggereert een verband tussen fobieën en paniekstoornis
Hoewel ze niet in staat waren om de genetische oorzaken van fobieën specifiek te isoleren, hebben Villafuerte en Burmeister verschillende onderzoeken bekeken die genetische afwijkingen lijken aan te tonen bij zowel muizen als mensen met angststoornissen. Het vroege onderzoek lijkt aan te tonen dat agorafobie nauwer verband houdt met paniekstoornis dan met de andere fobieën, maar is verre van overtuigend.
Conclusie
Er zal meer onderzoek moeten worden gedaan om de complexe genetica te isoleren die betrokken is bij de ontwikkeling van fobieën en andere angststoornissen. Deze studie ondersteunt echter wel de theorie dat genetica een grote rol speelt.