Pesten op het werk, zoals pesten op school, vindt plaats wanneer een persoon of een groep mensen opzettelijk pijn of schade toebrengt aan een andere persoon op de werkplek. Omdat de gevolgen van pesten op het werk enorm en verstrekkend zijn, kan het de gezondheid, carrière en zelfs het gezinsleven van de beoogde persoon in gevaar brengen. En aangezien een groot aantal bazen pesters zijn, lijden veel gepeste werknemers in stilte.
Pesten op het werk kan tactieken omvatten als verbaal pesten, fysiek pesten, relationele agressie, cyberpesten, seksueel pesten en seksuele intimidatie, en bevooroordeeld pesten. Maar in tegenstelling tot pesten op school, kunnen pestkoppen op het werk klieken vormen en opereren binnen de vastgestelde regels en het beleid van hun organisatie zowel openlijk als heimelijk.
Pesten kan bijvoorbeeld worden ingebed in vernederende coachingpraktijken of worden geïmplementeerd als onderdeel van programma's die worden aangeprezen als zijnde in het belang van de werknemer. Of het kan meer openlijke pesterijen inhouden, zoals uitschelden, publiekelijk vernederen en verbannen van een andere persoon. Ongeacht de gebruikte tactieken zijn pestkoppen op het werk meestal bekwame sociale manipulators die op het werk vooruit komen door anderen te pesten.
In feite kunnen pestkoppen op het werk zo bedreven zijn in het verhullen van hun gedrag dat het beoogde doelwit het niet eens kan herkennen. In plaats daarvan internaliseren ze het gedrag en geloven ze dat er iets aan zichzelf mankeert.
Waarom medewerkers elkaar pesten
Hoewel er verschillende redenen zijn waarom pesters ervoor kiezen om bepaalde mensen te targeten, wordt hun gedrag meestal gedreven door de behoefte om controle de beoogde persoon. In principe willen deze medewerkers het heft in handen nemen en staan ze er vaak op dat ze het naar hun zin hebben. Als anderen zich niet aan de regels houden, worden ze het doelwit. Vaak hebben deze pestkoppen sterke sociale vaardigheden en veel invloed binnen het bedrijf. Als gevolg hiervan gebruiken ze deze eigenschappen om andere mensen te domineren.
Soms richten pestkoppen op het werk hun collega's uit jaloezie. Ze voelen zich bedreigd door de sterke punten en prestaties van het doelwit of onzeker over hun eigen capaciteiten. Als gevolg hiervan worden werknemers getarget omdat ze goede werkers zijn en veel positieve feedback of aandacht krijgen van anderen binnen het bedrijf. Wanneer dit gebeurt, wil de pestkop op de werkplek dat het stopt. Hun pesttactieken worden dan een poging om de herkenning van het doelwit te verminderen door anderen tegen hen op te zetten. De pestkop op het werk wil ook de reputatie van het slachtoffer ruïneren en een negatief licht werpen op de persoon als geheel.
Andere keren vindt pesten op het werk plaats omdat de pestkop een slechte impulsbeheersing heeft. Deze medewerkers zijn opvliegend, schreeuwen veel en gebruiken soms zelfs godslastering. Deze pestkoppen zijn geneigd om directe beledigingen en negatieve opmerkingen te maken. Ze kunnen ook vergaderingen domineren met kritische opmerkingen en sarcasme.
Onderdelen van pesten op het werk
De meeste experts zijn het erover eens dat wat pesten onderscheidt van gemeen gedrag, is dat pesters van plan zijn hun doelwitten te schaden. Dit gebeurt door:
Vermogensonbalans
Wanneer er een machtsevenwicht is, is het moeilijk voor het doelwit om zich te verdedigen tegen de aanvallen van de pestkop. Soms is er een waargenomen machtsonbalans en soms is de pestkop de baas of supervisor van het doelwit. Waargenomen machtsonevenwichtigheden zijn moeilijker te onderscheiden, maar voorbeelden kunnen zijn: meer sociale status op het werk hebben, een scherpere tong hebben of meer invloed hebben binnen het bedrijf. De gevolgen zijn dat het doelwit zich geïsoleerd, alleen, buitengesloten, bedreigd en kwetsbaar zal voelen.
Herhaalde acties
Meestal bestaat pesten niet uit een enkele gemene daad of woord. In plaats daarvan is het voortdurend en systematisch. Met andere woorden, pestkoppen op het werk hebben zich op het doelwit gericht en meerdere keren uitgehaald. Soms bestaat het pesten uit steeds weer dezelfde handeling, zoals uitschelden of uitschelden.
Andere keren bestaat het uit een verscheidenheid aan acties, zoals de eer krijgen voor het werk van het doelwit, ze buiten belangrijke vergaderingen houden, onbeschofte e-mails verzenden en roddels op kantoor verspreiden. Het punt is dat mensen onbeleefd kunnen zijn en ongepaste dingen kunnen zeggen, maar als het een eenmalig incident is, is er geen sprake van pesten. Het kenmerk van pesten op het werk is dat de kwelling consistent is.
Opzettelijke acties
Een ander aspect van pesten op het werk is de intentie van de pester om het doelwit te schaden, te controleren of te manipuleren. Pestkoppen richten zich opzettelijk op andere mensen en ondermijnen hun zelfrespect en hun werk. Er is niets toevalligs aan hun gedrag. En de gevolgen zijn aanzienlijk. Het doelwit van pesten op het werk kan zich vernederd, beschaamd, overstuur, angstig en depressief voelen. Sommigen kunnen zelfs een eetstoornis, angststoornis of een posttraumatische stressstoornis krijgen. En enkelen overwegen zelfs zelfmoord.
Impact van pesten op het werk
Van algemene gezondheid, mentale toestand en fysiek welzijn tot werkprestaties en aanwezigheid op het werk, alles wordt beïnvloed door pesten op het werk. Zelfs het gezinsleven van het slachtoffer wordt aangetast. Toch praten veel mensen niet over pesten op het werk. In feite wordt pesten op het werk vaak de 'stille epidemie' genoemd.
Voor velen is pesten op het werk gewoon te pijnlijk om te bespreken. Bovendien zijn er maar heel weinig wetten om ermee om te gaan. Daardoor hebben veel slachtoffers vaak het gevoel dat er niets aan gedaan kan worden. Andere keren zijn slachtoffers te bang om het probleem ter sprake te brengen, omdat ze bang zijn hun baan te verliezen.
Over het algemeen is de impact van pesten op het werk aanzienlijk en kan dit leiden tot angst, slechte prestaties op het werk, ziekteverzuim en een algemeen ongezonde werkomgeving. Dit alles leidt op zijn beurt tot hogere kosten voor bedrijven. Werkgevers moeten stappen ondernemen om pestbestendige werkomgevingen te ontwikkelen, zoals het opleiden van werknemers, het implementeren van antipestbeleid en het ontwikkelen van stappen voor het melden van incidenten. Als ze dit doen, wordt de kans kleiner dat er gepest wordt. Maar zelfs de beste preventieprogramma's zullen pesten niet volledig uitroeien.
De sleutel tot het effectief aanpakken van pesten op het werk is het snel en efficiënt afhandelen van meldingen van pesten. Dit is een duidelijke boodschap aan werknemers dat pesten op de werkvloer niet getolereerd wordt. Helaas zijn veel werkgevers terughoudend om pestsituaties op kantoor aan te pakken, omdat ze niet zeker weten wat ze moeten doen. Maar als pesten op het werk niet wordt aangepakt, zal het alleen maar escaleren en uiteindelijk het bedrijf beroven van zowel geld als goede werknemers.
Werkgevers die succesvol willen zijn in het verminderen van de impact van pesten op de werkplek, zullen duidelijke en beknopte disciplinaire procedures implementeren en deze volgen wanneer zich een incident voordoet.
Omgaan met pesten op het werk
De sleutel tot het overwinnen van pesten op het werk is om niet toe te staan dat de dingen die tegen je worden gezegd en gedaan bepalen wie je bent als persoon. Het is ook belangrijk om stappen te ondernemen om pesten op het werk te melden aan een supervisor of aan personeelszaken. En als de zaken niet worden opgelost of blijven escaleren, is het misschien tijd om te overwegen elders werk te zoeken.
Het is onrealistisch om te proberen pesten op het werk te doorstaan. Zelfs de meest veerkrachtige werknemers zullen worden beïnvloed. Richt u in plaats daarvan op het nemen van beslissingen over uw werk die uw emotionele en fysieke gezondheid ten goede komen. En geef prioriteit aan het zorgen voor jezelf. Als je dat eenmaal hebt gedaan, ben je op weg naar herstel.
Als u absoluut uw baan moet behouden of geen andere opties voor werk heeft, zorg er dan voor dat u ijverig voor uzelf zorgt. Begin met sporten en goed eten. Je moet ook tijd voor jezelf nemen als je niet aan het werk bent en een toezegging doen om de dingen te doen die je leuk vindt.
Zoek naar gezonde stressverlichters. Concentreer u op uw doelen en de dingen die u gelukkig maken in plaats van stil te staan bij de negativiteit die u op het werk ervaart. Als je je grenzen kent en werkt om gezond te blijven, hoeft pesten op het werk geen blijvende impact op je leven te hebben.
Als u of een geliefde worstelt met geestelijke gezondheid, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
