Schizofrenie is een ziekte van de hersenen die bepaalde karakteristieke symptomen, abnormale ervaringen en gedrag veroorzaakt. Voor verschillende mensen kan schizofrenie verschillende clusters van symptomen omvatten. Het is mogelijk dat bij deze verschillende clusters net iets andere ziekteprocessen betrokken zijn. Veel onderzoekers zijn echter van mening dat schizofrenie een enkele ziekte is die verschillende effecten kan hebben, afhankelijk van welke hersenregio's het meest worden getroffen. In de laatste editie van de DSM zijn de subtypes van schizofrenie verwijderd.
Onderzoekers weten nog niet precies waardoor sommige mensen schizofrenie krijgen. Er is een zeer sterke genetische component aan schizofrenie. Genen alleen verklaren de ziekte echter niet volledig.
De meeste wetenschappers geloven dat genen niet direct schizofrenie veroorzaken, maar een persoon kwetsbaar maken voor het ontwikkelen van de stoornis. Wetenschappers bestuderen veel mogelijke factoren die ertoe kunnen leiden dat een persoon met een genetische aanleg schizofrenie ontwikkelt.
Familiegeschiedenis en genetica
Het bewijs van een genetische aanleg voor schizofrenie is overweldigend. De frequentie van schizofrenie in de algemene bevolking is iets minder dan 1 procent. Verwant zijn met iemand met schizofrenie, verhoogt echter uw risico op het ontwikkelen van schizofrenie aanzienlijk.
Familiebanden
Net als bij andere medische en psychische aandoeningen speelt genetische aanleg een rol bij het al dan niet ontwikkelen van symptomen van schizofrenie. De cijfers die dit ondersteunen zijn sterk. Sommige onderzoeken hebben bijvoorbeeld gevonden:
- Als uw broer of zus of één ouder de ziekte heeft, is uw kans op schizofrenie ongeveer 10 procent.
- Als een van de ouders de aandoening heeft, verhoogt dit uw kansen op het ontwikkelen van schizofrenie met ongeveer 13 procent.
- Als uw identieke tweeling de ziekte heeft, heeft u ongeveer 50 procent kans om schizofrenie te ontwikkelen.
- Als uw beide ouders schizofrenie hebben, heeft u een kans van 40 procent om de ziekte te ontwikkelen.
We weten dat deze gezinsrisico's eerder te wijten zijn aan genetica dan aan de gezinsomgeving, omdat deze percentages hetzelfde zijn, of iemand nu in het geboortegezin is opgegroeid of niet. De kinderen van mensen met schizofrenie worden vaker afgestaan voor adoptie omdat hun ouders te ziek zijn om voor hen te zorgen.
Genen alleen veroorzaken echter geen schizofrenie. Als ze dat zouden doen, zouden identieke tweelingen, die vrijwel dezelfde genetische code delen, een kans van 100 procent hebben om de ziekte te delen, in plaats van 50 procent.
Milieu
Zoals bij veel gezondheidsproblemen, kunnen bepaalde omgevingsfactoren bijdragen aan de ontwikkeling van schizofrenie.
Virale infecties
Blootstelling aan virussen blijkt een bijdragende factor te zijn in de ontwikkeling van schizofrenie. Er zijn verschillende eigenschappen van virussen die dit mogelijk maken. Virussen kunnen bijvoorbeeld:
- Val bepaalde hersengebieden aan en laat andere intact
- Bepaalde processen in een hersencel veranderen zonder de cel te doden
- Iemand infecteren en vervolgens vele jaren inactief blijven voordat hij ziekte veroorzaakt
- Veroorzaak kleine fysieke afwijkingen, geboortecomplicaties en veranderde vingerafdrukpatronen die soms worden aangetroffen bij mensen met schizofrenie
- Beïnvloeden neurotransmitters
Het is ook belangrijk op te merken dat sommige antipsychotica ook antivirale middelen zijn, wat ook het idee kan ondersteunen dat virale infecties een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van schizofrene symptomen, met name psychotische symptomen.
Herpesvirussen
Mensen die onlangs schizofrenie hebben ontwikkeld, hebben heel vaak antilichamen tegen twee herpesvirussen in hun bloed, HSV (herpes simplex-virus) en CMV (cytomegalovirus). Studies suggereren dat wanneer bepaalde virussen iemand met een bepaalde reeks genen infecteren, die persoon meer kans heeft om schizofrenie te ontwikkelen.
Andere besmettelijke invloeden
Mensen met schizofrenie hebben ook meer kans om antilichamen te vertonen tegen toxoplasmose gondii, een parasiet die door katten wordt gedragen en die ook mensen kan infecteren. Hoewel de gegevens gemengd zijn, hebben sommige onderzoeken gesuggereerd dat het opgroeien in de buurt van katten de kans op het ontwikkelen van schizofrenie enigszins verhoogt en dat de ziekte vaker voorkomt in landen en staten waar veel mensen katten als huisdier hebben.
Infectieziektetheorieën over schizofrenie zijn erg opwindend en veelbelovend. Het is te vroeg om te weten of het onderzoeken van deze theorieën een belangrijke oorzaak van schizofrenie zal onthullen, maar verder onderzoek zal een grote bijdrage leveren aan de toekomstige diagnose en behandeling van de aandoening.
Blootstelling aan toxines
Er wordt gesuggereerd dat blootstelling aan schadelijke toxines een rol speelt bij de ontwikkeling van schizofrenie, zelfs al tijdens de ontwikkeling van de foetus. Toxines die zijn onderzocht om mogelijke invloed aan te tonen, zijn onder meer alcohol en lood.
Lood
Het is aangetoond dat blootstelling aan lood tijdens de ontwikkeling van de foetus de kans op de ontwikkeling van schizofrenie en psychose aanzienlijk beïnvloedt. Lood is te vinden in zaken als:
- Benzine
- Verf
- Kraanwater
- Kinderspeelgoed
Hoewel er de afgelopen jaren maatregelen zijn genomen om lood te verwijderen uit de dingen waarmee we dagelijks in contact komen, is het belangrijk om te beseffen dat lood nog steeds in onze omgeving kan zijn. Als een huis vóór 1978 met loodverf is geverfd, kan dit gif.webp nog steeds vrijkomen.
Maatschappelijke factoren
Omdat de oorzaken van schizofrenie zo moeilijk te definiëren zijn, is er veel onderzoek gedaan naar het onderzoeken van maatschappelijke problemen die mogelijk kunnen bijdragen aan het ontstaan van de stoornis bij sommige mensen.
Wonen in een bevolkt gebied
Er is gesuggereerd dat wonen in een dichtbevolkt gebied een risicofactor kan zijn voor de ontwikkeling van schizofrenie. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die in grootstedelijke gebieden zijn opgegroeid, meer kans hadden om met schizofrenie te worden gediagnosticeerd dan mensen die op het platteland of op het platteland woonden.
Prenatale blootstelling aan honger
Het is aangetoond dat kinderen van vrouwen die tijdens de eerste drie maanden van hun zwangerschap hongersnood ervaren, meer kans hebben om schizofrenie te ontwikkelen.
Gezinsomgeving
Opgroeien in een gezin met schizofrenie verhoogt de stress en de kans op misbruik en trauma enorm, en kinderen uit deze gezinnen hebben meer kans om de ziekte zelf te ontwikkelen. De genetische bijdrage, in plaats van de psychologische stress, verklaart echter de meeste gevallen van schizofrenie bij kinderen uit deze gezinnen.
Het is zeker mogelijk om in de geschiedenis van veel mensen met schizofrenie te kijken en trauma uit het verleden te vinden, maar veel meer mensen met schizofrenie kwamen uit liefdevolle, ondersteunende gezinnen. Een van de vele tragedies van schizofrenie is dat goedbedoelende mensen vaak de schuld geven aan ouders die al diepbedroefd zijn door de ziekte van hun geliefde kind.
Het is belangrijk om te beseffen dat deze risicofactoren op zichzelf geen oorzaak van schizofrenie zijn. In plaats daarvan zoeken wetenschappers naar onderliggende verschillen tussen deze groepen mensen die kunnen verklaren waarom ze verschillende risiconiveaus ervaren.
Risicofactoren voor hersenen en lichaam
Ontwikkelingstheorieën over schizofrenie suggereren dat er iets misgaat wanneer de hersenen zich ontwikkelen. De ontwikkeling van de hersenen, vanaf het vroegste stadium van de ontwikkeling van de foetus, de eerste levensjaren en tot in de adolescentie, is een uiterst gecompliceerd proces. Miljoenen neuronen worden gevormd, migreren naar verschillende regio's van de vormende hersenen en specialiseren zich om verschillende functies uit te voeren.
Het "iets" dat fout gaat, kan een virale infectie zijn, een hormonale onbalans, een fout in de genetische codering, voedingsstress of iets anders. Het gemeenschappelijke element in alle ontwikkelingstheorieën is dat de causale gebeurtenis plaatsvindt tijdens de ontwikkeling van de hersenen.
Hoewel deze mogelijke oorzaken hun oorsprong kunnen vinden in een zeer vroege ontwikkeling, ontstaan symptomen van schizofrenie meestal in de late adolescentie of vroege volwassenheid.
Vroege verstoringen
Ontwikkelingstheorieën suggereren dat een vroege verstoring ervoor zorgt dat de hersenstructuur ongeorganiseerd is. Het begin van de puberteit brengt een aantal neurologische gebeurtenissen met zich mee, waaronder de geprogrammeerde dood van veel hersencellen, en op dat moment worden de afwijkingen kritiek.
Ontwikkelingstheorieën suggereren dat er een aantal risicofactoren zijn voor schizofrenie die verband houden met kritieke perioden in de ontwikkeling van de foetus, zoals:
- Schizofrenie komt vaker voor in de winter en de lente.
- Kinderen van wie de moeder tijdens het eerste trimester hongersnood heeft ervaren, hebben meer kans om schizofrenie te ontwikkelen.
- Zwangerschaps- en geboortecomplicaties verhogen het risico op het ontwikkelen van schizofrenie.
Er is echter nog niet genoeg bewijs dat de hersenen van volwassenen met schizofrenie ongeorganiseerd zijn op de manier die ontwikkelingstheorieën voorspellen. Deze theorieën gaan ook in op de wanneer van de oorsprong van schizofrenie, maar niet van de oorzaak zelf.
Neurochemicaliën
Bij schizofrenie gaat het duidelijk om onregelmatigheden in de chemische stoffen van de hersenen (neurochemicaliën) waardoor hersencellen met elkaar kunnen communiceren. We weten dit omdat het beïnvloeden van bepaalde neurotransmitters met medicijnen (zoals amfetamine of PCP) schizofrenie-achtige symptomen kan veroorzaken. Ook kunnen antipsychotica die de werking van de neurotransmitter dopamine blokkeren, de symptomen effectief verminderen.
In feite werd ooit gedacht dat dopamine-onbalans een oorzaak was van schizofrenie. Sommige nieuwere middelen (antipsychotica van de tweede generatie), zoals aripiprazol (Abilify), brezipiprazol (Rexulti) en cariprazine (Vraylar), werken echter zonder dopamine te blokkeren. Er worden ook medicijnen ontwikkeld die mogelijk niet gericht zijn op dopaminereceptorantagonisme. Huidig onderzoek wijst uit dat afwijkingen in de neurotransmitters GABA en glutamaat betrokken zijn bij de oorzaak van schizofrenie.
De moeilijkheid van neurochemische theorieën is dat de meeste hersenprocessen de neurotransmitterniveaus kunnen beïnvloeden, en neurotransmitters (waarvan er minstens 100 zijn) interageren allemaal met elkaar.
Als we zeggen dat een bepaalde neurotransmitter schizofrenie veroorzaakt, baseren we die bewering op een enkel frame van een zeer lange en gecompliceerde film, zonder de frames te kunnen zien die hebben geleid tot de verandering die we waarnemen.
De medische behandeling van schizofrenie is tegenwoordig bijna volledig afhankelijk van het reguleren van de niveaus van neurotransmitters, en daarom is onderzoek op dit gebied van vitaal belang voor het ontwikkelen van effectievere behandelingen.
Levensstijlfactoren
Hoewel bepaalde leefstijlfactoren geassocieerd lijken te zijn met schizofrenie, zijn de verbanden meer correlatief dan causaal.
Discussiegids schizofrenie
Ontvang onze afdrukbare gids om u te helpen de juiste vragen te stellen bij uw volgende doktersafspraak.
Download PDF
Spanning
Psychologische stress heeft fysiologische effecten en is betrokken bij het veroorzaken van of bijdragen aan psychiatrische stoornissen, waaronder posttraumatische stressstoornis. Psychologische stress verergert ook aandoeningen zoals hoge bloeddruk en hartaandoeningen.
Van bepaalde soorten psychologische stress, namelijk trauma's in de nasleep van oorlog, natuurrampen of gevangenschap in concentratiekampen, is niet aangetoond dat ze schizofrenie veroorzaken. Deze verklaring is niet logisch voor veel mensen die bekend zijn met schizofrenie. Hoe kan het waar zijn? Om te beginnen komt schizofrenie niet vaker voor na dit soort trauma's. Maar sommige onderzoeken tonen wel een verhoogd risico op het ontwikkelen van schizofrenie aan voor personen die traumatische stressstoornissen ervaren, vooral als er zich vroeg in het leven en/of herhaaldelijk incidenten voordoen zoals bij seksueel misbruik.
Stress speelt ook een belangrijke rol bij de beheersing van de ziekte. Mensen met schizofrenie worden erg gevoelig voor stress en verandering. Alleen psychologische stress kan voldoende zijn om een episode uit te lokken. Het ontwikkelen en onderhouden van een routine is een van de belangrijkste aspecten om terugval te voorkomen.
Levensveranderende gebeurtenissen
De levens van mensen zijn vaak gevuld met verlies in de aanloop naar een eerste psychotische episode. Die verliezen (zoals relaties, banen, school, ongelukken, enz.) zijn echter vaak het gevolg van symptomen die zich in een vroeg stadium voordoen, waaronder achterdocht, geheugenstoornissen, terugtrekking en verlies van motivatie. In wezen kan eerder niet-gediagnosticeerde schizofrenie de oorzaak zijn van veel levensveranderende gebeurtenissen, en niet andersom.
Hoe wordt schizofrenie behandeld?