Vanaf 20 december 2019 is de nieuwe wettelijke leeftijdsgrens is 21 jaar oud voor het kopen van sigaretten, sigaren of andere tabaksproducten in de V.S.
De meeste mensen, zowel rokers als niet-rokers, zijn verrast om te horen dat sigarettenrook radioactieve deeltjes bevat. Nog schokkender is het feit dat deze deeltjes bij inademing in de longen terechtkomen en daar blijven.
Lood-210 (Pb-210) en polonium-210 (Po-210) zijn gif.webptige, radioactieve zware metalen waarvan uit onderzoek is gebleken dat ze aanwezig zijn in tabaksrook. Wat zijn het en waar komen ze vandaan?
Lood-210 en Polonium-210 . begrijpen
Wanneer uranium, een erts dat in kleine hoeveelheden in de natuur voorkomt, afbreekt, komt radium vrij als radongas in de atmosfeer. Zodra dat gebeurt, vervalt radongas snel, waarbij lood-210 (Pb-210) en polonium-210 (Po-210) worden geproduceerd, zeer radioactieve metalen (bekend als radonvervalproducten).
Radongas is de tweede belangrijkste oorzaak van longkanker en eist elk jaar ongeveer 21.000 levens in de Verenigde Staten. Het roken van sigaretten is de eerste, met ongeveer 158.080 levens die jaarlijks verloren gaan aan longkanker in de VS.
Radongas dat vrijkomt uit de bodem kan door scheuren in de fundering in gebouwen sijpelen. Dit is een punt van zorg in huizen waar we het grootste deel van onze tijd doorbrengen. Als u zich zorgen maakt over radongas, moet u de lucht in uw huis laten testen en, indien positief voor radon, een ontluchtingsmaatregel treffen.
Radium is ook aanwezig in fosfaatmeststoffen die vaak worden gebruikt in de tabaksteelt en draagt bij aan de hoeveelheid radioactieve deeltjes die in contact komen met tabaksplanten.
Hoe lood-210 en polonium-210 in tabak terechtkomen?
Terwijl radium in de grond rond tabaksplanten radongas afgeeft, zweven minuscule lood- en poloniumdeeltjes vrij en hechten zich aan stukjes stof die naar het oppervlak van tabaksbladeren worden gedragen.
Deze radioactieve deeltjes hechten zich aan tabak via de duizenden fijne haartjes die de onderkant van de bladeren bedekken. Op deze manier wordt straling van het veld naar de verwerkingsfabriek getransporteerd.
Daar worden de tabaksbladeren gewassen, maar omdat Lood-210 en polonium-210 beide onoplosbaar zijn in water, worden de deeltjes niet verwijderd. Lood-210 en polonium-210 zijn aanwezig in afgewerkte tabaksproducten die naar de consument gaan. In het geval van sigaretten vinden deze radioactieve deeltjes uiteindelijk een thuis in de longen van rokers.
In een studie gepubliceerd in de Amerikaans tijdschrift voor volksgezondheid, hebben onderzoekers meer dan 1.500 documenten van de tabaksindustrie beoordeeld. Ze ontdekten informatie die erop wijst dat de industrie al meer dan 40 jaar op de hoogte was van de gevaren van polonium in sigaretten. Ze verstopten hun onderzoek om het publiek in het ongewisse te laten over radioactiviteit in sigaretten.
Wat gebeurt er als je radioactieve metalen inademt?
Terwijl een roker sigarettenrook inademt, "kleven" lood-210 en polonium-210 aan de sigarettenteer die zich verzamelt op de kruispunten van luchtpassages in de longen die bronchiolen worden genoemd.
Studies hebben aangetoond dat ophoping van lood-210 en polonium-210 op deze locaties en in de loop van de tijd radioactieve hotspots produceert. Met name polonium-210 zendt alfastraling uit, die het DNA ernstig kan beschadigen.
Het inademen van lood-210 en polonium-210 is een belangrijke risicofactor voor longkanker omdat de ophoping van radioactieve deeltjes in de longen van rokers cumulatief en permanent is.
Straling die in het lichaam wordt opgenomen, wordt gemeten in eenheden die rads worden genoemd. Onderzoek heeft aangetoond dat 15 rad polonium in laboratoriummuizen longkanker kan veroorzaken. Dat komt neer op ongeveer een vijfde van de rads die wordt opgenomen door een roker die 25 jaar lang 2 pakjes per dag rookte.
Wetenschappers die naar het longweefsel keken van rokers die aan longkanker zijn overleden, ontdekten dat in de meeste gevallen 80 tot 100 rad polonium-210 zich in het weefsel had opgehoopt.
Tweedehands rook is ook radioactief
Iedereen die passieve rook inademt, stelt zijn longen bloot aan dezelfde gif.webptige zware metalen die worden geassocieerd met het veroorzaken van longkanker bij rokers. Ongeveer 7.330 sterfgevallen aan longkanker in de Verenigde Staten worden tegenwoordig veroorzaakt door passief roken.
Verder zijn deze toxines slechts twee van de honderden gif.webptige en/of kankerverwekkende chemicaliën die aanwezig zijn in sigarettenrook.
Vergeet de gif.webpstoffen in derdehands rook niet
Derdehandsrook is het deeltjesresidu van sigarettenrook dat in de lucht blijft hangen en neerslaat op oppervlakken in afgesloten ruimtes. Het bevat dezelfde gevaarlijke gif.webpstoffen als gewone en tweedehands rook, en vormt een bijzondere bedreiging voor jonge kinderen, die besmette oppervlakken kunnen aanraken en vervolgens hun vingers in hun mond kunnen steken.
Polonium-210 kan niet in het lichaam worden opgenomen door contact met intacte huid of slijmvliezen. In het geval van passief roken is het echter gevaarlijk wanneer het wordt ingeademd, en derdehands rook wanneer het wordt ingeslikt.
Een woord van Verywell
Tot op heden hebben wetenschappers meer dan 7.000 chemicaliën ontdekt, waaronder 250 gif.webptige en 70 kankerverwekkende verbindingen, in sigaretten en sigarettenrook. Sommige chemicaliën zijn bijproducten van verbranding, sommige zijn additieven die tabaksfabrikanten gebruiken om de smaak, brandduur en meer te beïnvloeden.
Tabak is jaarlijks verantwoordelijk voor meer dan 440.000 doden in de Verenigde Staten. Over de hele wereld stijgt dat aantal tot 6 miljoen, waaronder meer dan een half miljoen niet-rokers die werden blootgesteld aan passief roken.
De gif.webpstoffen in sigaretten en sigarettenrook veroorzaken talloze soorten kanker, hartaandoeningen en COPD. Straling speelt ook een dodelijke rol.
Er is geen veilig niveau van blootstelling aan sigarettenrook. Als u geen roker bent maar wordt blootgesteld aan sigarettenrook in afgesloten ruimtes, loopt u dezelfde risico's als rokers, waaronder longkanker en andere aan roken gerelateerde kankers. Blijf uit de buurt van sigarettenrook. En als u rookt, is stoppen het beste wat u voor uzelf kunt doen.
Leer wat u kunt verwachten als u stopt met roken en wat u kunt doen om de ongemakken die gepaard gaan met nicotineontwenning te minimaliseren. Zoek ook een steungroep. Er is niets beter dan de hulp en kameraadschap die je krijgt als je contact maakt met mensen die begrijpen wat je doormaakt als je stopt met roken.
Hier komt het op neer: wees niet bang om te stoppen en stel het niet uit. Hoe eerder u aan de slag gaat, hoe minder schade aan uw gezondheid.
