Ethiek is een belangrijk aandachtspunt op het gebied van psychologie, vooral als het gaat om therapie en onderzoek. Het werken met patiënten en het uitvoeren van psychologisch onderzoek kan een breed scala aan ethische en morele problemen opleveren die moeten worden aangepakt.
De ethische code van de APA biedt richtlijnen voor professionals die werkzaam zijn op het gebied van psychologie, zodat ze beter zijn toegerust met de kennis van wat ze moeten doen als ze met een moreel of ethisch dilemma worden geconfronteerd. Sommige hiervan zijn principes of waarden die psychologen zouden moeten nastreven. In andere gevallen schetst de APA normen die afdwingbare verwachtingen zijn.
De Ethische Code van de APA
De American Psychological Association (APA) publiceert de Ethical Principles of Psychologists and Code of Conduct waarin ambitieuze principes en afdwingbare normen worden uiteengezet die psychologen moeten gebruiken bij het nemen van beslissingen. De APA publiceerde voor het eerst hun ethische code in 1953 en heeft de code sindsdien voortdurend ontwikkeld.
De huidige versie van de ethische code, die het onderscheid tussen principes en normen introduceerde, is ontwikkeld in 2002 en later gewijzigd in 2010 en 2016.
De ethische code van de APA is samengesteld uit belangrijke principes en ethische normen. De principes zijn bedoeld als richtlijn om psychologen te inspireren in hun beroep, of ze nu werkzaam zijn in de geestelijke gezondheidszorg, in onderzoek of in het bedrijfsleven. De normen daarentegen zijn verwachtingen van gedrag die kunnen leiden tot professionele en juridische gevolgen wanneer ze worden geschonden.
Zoals Nicholas Hobbs, die diende als APA-president en hoofd van een van de commissies die de normen hebben ontworpen, uitlegde, is het doel van de code niet om gewetenloze mensen uit de problemen te houden. Het dient als hulpmiddel om ethisch psychologen te helpen bij het nemen van reële beslissingen in hun dagelijkse praktijk.
De ethische code is alleen van toepassing op werkgerelateerde, professionele activiteiten, waaronder onderzoek, onderwijs, counseling, psychotherapie en advies. Privégedrag wordt niet gecontroleerd door de ethische commissie van de APA.
De vijf ethische principes
Niet alle ethische kwesties zijn duidelijk, maar de APA streeft ernaar om psychologen leidende principes te bieden om hen te helpen goede ethische keuzes te maken binnen hun beroep.
Principe A: Weldadigheid en niet-schadelijkheid
Het eerste principe van de ethische code van de APA stelt dat psychologen moeten streven naar de bescherming van de rechten en het welzijn van degenen met wie ze professioneel werken. Dit omvat de cliënten die ze in de klinische praktijk zien, dieren die betrokken zijn bij onderzoek en experimenten, en iedereen anders met wie zij professionele interactie aangaan.
Dit principe moedigt psychologen aan om te streven naar het elimineren van vooroordelen, voorkeuren en vooroordelen die hun werk zouden kunnen beïnvloeden. Dit omvat het onafhankelijk optreden in onderzoek en het niet toestaan dat affiliaties of sponsoring de resultaten beïnvloeden.
Principe B: Trouw en verantwoordelijkheid
De APA suggereert ook dat psychologen een morele verantwoordelijkheid hebben om ervoor te zorgen dat anderen die in hun beroep werken ook hoge ethische normen naleven. Dit principe suggereert dat psychologen moeten deelnemen aan activiteiten die de ethische naleving en het gedrag van hun collega's verbeteren.
Het optreden als mentor, deelnemen aan peer-review en wijzen op ethische bezwaren of wangedrag zijn voorbeelden van hoe dit principe in praktijk kan worden gebracht.
Psychologen worden ook aangemoedigd om een deel van hun tijd te besteden aan de verbetering van de gemeenschap.
Principe C: Integriteit
In onderzoek en praktijk mogen psychologen nooit proberen te misleiden of een verkeerde voorstelling van zaken te geven. Bij onderzoek kan bedrog inhouden dat resultaten op de een of andere manier worden gefabriceerd of gemanipuleerd om de gewenste resultaten te bereiken. Psychologen moeten ook streven naar transparantie en eerlijkheid in hun praktijk.
Wanneer bedrog wordt gebruikt in onderzoek (waarbij mogelijk het gebruik van bondgenoten inhoudt of het niet volledig onthullen van de ware aard van het onderzoek), moeten psychologen zich inspannen om de effecten te verzachten. Dit soort onderzoeksmisleiding moet gerechtvaardigd zijn en de mogelijke voordelen moeten opwegen tegen de mogelijke nadelen. Het gebruik van misleiding moet minimaal zijn, niet leiden tot leed en zo snel mogelijk openbaar worden gemaakt.
Principe D: Gerechtigheid
Rechtvaardigheid heeft in de ruimste zin betrekking op een verantwoordelijkheid om eerlijk en onpartijdig te zijn. Dit principe stelt dat mensen recht hebben op toegang tot en profiteren van de vooruitgang die is geboekt op het gebied van psychologie. Het is belangrijk dat psychologen mensen gelijk behandelen.
Psychologen moeten ook altijd oefenen binnen hun expertisegebied en zich ook bewust zijn van hun competentieniveau en beperkingen.
Principe E: Respect voor de rechten en waardigheid van mensen
Psychologen moeten het recht op waardigheid, privacy en vertrouwelijkheid respecteren van degenen met wie ze professioneel werken. Ze moeten er ook naar streven hun eigen vooroordelen te minimaliseren en zich bewust zijn van kwesties die verband houden met diversiteit en de zorgen van bepaalde bevolkingsgroepen. Mensen kunnen bijvoorbeeld specifieke zorgen hebben met betrekking tot hun leeftijd, sociaaleconomische status, ras, geslacht, religie, etniciteit of handicap.
Ethische normen
De 10 normen in de ethische code van de APA zijn afdwingbare gedragsregels voor psychologen die werkzaam zijn in de klinische praktijk en de academische wereld. Deze normen zijn doorgaans breed om het gedrag van psychologen in een groot aantal verschillende domeinen en situaties te helpen sturen. Ze zijn van toepassing op gebieden zoals onderwijs, therapie, reclame, privacy, onderzoek en publicatie.
Ethische problemen oplossen
Deze norm van de ethische code van de APA geeft informatie over wat psychologen moeten doen om ethische situaties op te lossen die ze in hun werk kunnen tegenkomen. Dit omvat advies over wat onderzoekers moeten doen wanneer hun werk verkeerd wordt voorgesteld en wanneer ethische schendingen moeten worden gemeld.
Bevoegdheid
Het is belangrijk dat psychologen oefenen binnen hun vakgebied. Bij de behandeling van cliënten of het werken met het publiek moeten psychologen duidelijk maken waartoe ze zijn opgeleid en waarvoor ze niet zijn opgeleid.
Deze norm bepaalt dat professionals in een noodsituatie diensten mogen verlenen, ook als dit buiten de reikwijdte van hun praktijk valt, om ervoor te zorgen dat toegang tot diensten wordt verleend.
Menselijke relaties
Psychologen werken vaak samen met een team van andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg. Deze norm van de ethische code is bedoeld om psychologen te begeleiden in hun interacties met anderen in het veld. Dit omvat richtlijnen voor het omgaan met seksuele intimidatie, discriminatie, het vermijden van schade tijdens de behandeling en het vermijden van uitbuitingsrelaties (zoals een seksuele relatie met een student of ondergeschikte).
Privacy en vertrouwelijkheid
Deze norm schetst de verantwoordelijkheden van psychologen met betrekking tot het bewaren van de vertrouwelijkheid van de patiënt. Psychologen zijn verplicht redelijke voorzorgsmaatregelen te nemen om cliëntinformatie privé te houden.
De APA merkt echter ook op dat er beperkingen zijn aan de vertrouwelijkheid. Soms moeten psychologen informatie over hun patiënten vrijgeven om bijvoorbeeld andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg te raadplegen.
Hoewel er gevallen zijn waarin informatie wordt bekendgemaakt, moeten psychologen ernaar streven deze inbreuken op privacy en vertrouwelijkheid tot een minimum te beperken.
Reclame en andere openbare verklaringen
Psychologen die reclame maken voor hun diensten moeten ervoor zorgen dat ze hun opleiding, ervaring en expertise nauwkeurig weergeven. Ze moeten ook marketinguitingen vermijden die bedrieglijk of vals zijn.
Dit geldt ook voor de manier waarop psychologen door de media worden geportretteerd bij het geven van hun expertise of mening in artikelen, blogs, boeken of televisieprogramma's. Bij het presenteren op conferenties of het geven van workshops moeten psychologen er ook voor zorgen dat de brochures en ander marketingmateriaal voor het evenement nauwkeurig weergeven wat het evenement zal behandelen.
Registratie en vergoedingen
Het bijhouden van nauwkeurige gegevens is een belangrijk onderdeel van het werk van een psycholoog, of het individu nu in onderzoek of met patiënten werkt. Patiëntendossiers bevatten casusnotities en andere diagnostische beoordelingen die tijdens de behandeling worden gebruikt.
Op het gebied van onderzoek houdt het bijhouden van gegevens in dat wordt gedetailleerd hoe onderzoeken zijn uitgevoerd en welke procedures zijn gebruikt. Hierdoor kunnen andere onderzoekers het onderzoek beoordelen en is herhaling van het onderzoek mogelijk.
Onderwijs en training
Deze norm richt zich op de verwachtingen voor gedrag wanneer psychologen lesgeven of studenten opleiden. Bij het maken van cursussen en programma's om andere psychologen en professionals in de geestelijke gezondheidszorg op te leiden, moet actueel en nauwkeurig wetenschappelijk onderbouwd onderzoek worden gebruikt.
Deze norm stelt ook dat docenten geen psychotherapie mogen verlenen aan hun studenten.
Onderzoek en publicatie
Deze norm richt zich op ethische overwegingen bij het uitvoeren van onderzoek en het publiceren van resultaten. Zo stelt de APA dat psychologen toestemming moeten krijgen van de instelling die het onderzoek uitvoert, informatie over het doel van het onderzoek aan deelnemers moeten presenteren en deelnemers moeten informeren over de mogelijke risico's van deelname aan het onderzoek.
Beoordeling
Psychologen moeten geïnformeerde toestemming verkrijgen voordat ze beoordelingen afnemen. Beoordelingen moeten worden gebruikt om de professionele mening van een psycholoog te ondersteunen, maar psychologen moeten ook de beperkingen van deze hulpmiddelen begrijpen. Ze moeten ook stappen ondernemen om de privacy van degenen die beoordelingen hebben gemaakt te waarborgen.
Therapie
Deze norm schetst professionele verwachtingen in het kader van therapie. Onderwerpen die aan bod komen zijn onder meer het belang van het verkrijgen van geïnformeerde toestemming en het uitleggen van het behandelproces aan cliënten. Vertrouwelijkheid komt aan de orde, evenals enkele beperkingen van vertrouwelijkheid, zoals wanneer een cliënt een onmiddellijk gevaar vormt voor zichzelf of anderen.
Het minimaliseren van schade, het vermijden van seksuele relaties met cliënten en voortzetting van de zorg zijn andere gebieden die in deze norm aan de orde komen.
Als een psycholoog bijvoorbeeld om de een of andere reden moet stoppen met het verlenen van diensten aan een cliënt, wordt van psychologen verwacht dat zij cliënten voorbereiden op de verandering en helpen bij het vinden van alternatieve diensten.
Schendingen van ethische code
Wat gebeurt er als een psycholoog een norm in de ethische code van de APA overtreedt? Nadat een melding van onethisch gedrag is ontvangen, kan de APA de psycholoog berispen of berispen, of het APA-lidmaatschap van de persoon kan worden ingetrokken. Klachten kunnen ook worden doorverwezen naar anderen, waaronder professionele licentieraden van de staat.
Staatspsychologische verenigingen, beroepsgroepen, vergunningverlenende instanties en overheidsinstanties kunnen er ook voor kiezen om sancties op te leggen aan de psycholoog. Zorgverzekeraars en staats- en federale betalers van ziektekostenverzekeringsclaims kunnen ook stappen ondernemen tegen professionals voor ethische schendingen in verband met behandeling, facturering of fraude.
Degenen die worden getroffen door ethische schendingen kunnen er ook voor kiezen om geldelijke schadevergoeding te eisen bij civiele rechtbanken.
Illegale activiteiten kunnen voor de strafrechter worden vervolgd. Als dit resulteert in een veroordeling voor een misdrijf, kan de APA verdere acties ondernemen, waaronder schorsing of verwijdering uit psychologische organisaties van de staat en de schorsing of het verlies van de vergunning van de psycholoog om te oefenen.
Ethische overwegingen
Omdat psychologen vaak te maken hebben met extreem gevoelige of vluchtige situaties, kunnen ethische zorgen een grote rol spelen in het professionele leven.
Belangrijkste ethische kwesties
De belangrijkste ethische kwesties zijn de volgende:
Cliëntwelzijn
Vanwege de rol die ze vervullen, werken psychologen vaak met personen die kwetsbaar zijn vanwege hun leeftijd, handicap, intellectuele capaciteiten en andere zorgen. Bij het werken met deze personen moeten psychologen er altijd naar streven om het welzijn van hun cliënten te beschermen.
Geïnformeerde toestemming
Psychologen zijn verantwoordelijk voor het leveren van een breed scala aan diensten in hun rol als therapeuten, onderzoekers, opvoeders en adviseurs. Wanneer mensen optreden als consumenten van psychologische diensten, hebben ze het recht te weten wat ze kunnen verwachten.
In therapie houdt het verkrijgen van geïnformeerde toestemming in dat wordt uitgelegd welke diensten worden aangeboden, wat de mogelijke risico's zijn en het recht van de patiënt om de behandeling te verlaten. Bij het uitvoeren van onderzoek houdt geïnformeerde toestemming in dat deelnemers worden geïnformeerd over mogelijke risico's van deelname aan het onderzoek.
Vertrouwelijkheid
Therapie vereist het bieden van een veilige plek voor cliënten om zeer persoonlijke problemen te bespreken zonder bang te hoeven zijn dat deze informatie met anderen wordt gedeeld of openbaar wordt gemaakt. Soms moet een psycholoog echter enkele details delen, bijvoorbeeld wanneer hij overlegt met andere professionals of wanneer zij onderzoek publiceren.
Ethische richtlijnen bepalen wanneer en hoe bepaalde informatie mag worden gedeeld, evenals enkele stappen die psychologen moeten nemen om de privacy van cliënten te beschermen.
Bevoegdheid
De opleiding, opleiding en ervaring van psychologen is ook een belangrijke ethische zorg. Psychologen moeten over de vaardigheden en kennis beschikken om de diensten die cliënten nodig hebben goed te kunnen verlenen. Als een psycholoog bijvoorbeeld in de loop van de behandeling een bepaalde beoordeling moet afnemen, moet hij inzicht hebben in zowel de toediening als de interpretatie van die specifieke test.
Een woord van Verywell
Hoewel er ethische codes bestaan om psychologen te helpen, betekent dit niet dat de psychologie tegenwoordig vrij is van ethische controverses. De huidige debatten over de deelname van psychologen aan marteling, het gebruik van dieren in psychologisch onderzoek en het gebruik van conversietherapie blijven ethische kwesties van het grootste belang.