Wat is bewustzijn?

Bewustzijn verwijst naar je individuele bewustzijn van je unieke gedachten, herinneringen, gevoelens, sensaties en omgevingen. In wezen is je bewustzijn je bewustzijn van jezelf en de wereld om je heen. Dit bewustzijn is subjectief en uniek voor jou. Als je iets dat je ervaart in woorden kunt beschrijven, dan maakt het deel uit van je bewustzijn.

Je bewuste ervaringen verschuiven en veranderen voortdurend. In het ene moment kun je bijvoorbeeld gefocust zijn op het lezen van dit artikel. Je bewustzijn kan dan verschuiven naar de herinnering aan een gesprek dat je eerder met een collega had. Vervolgens merk je misschien hoe ongemakkelijk je stoel is, of misschien ben je mentaal bezig met het plannen van het avondeten.

Deze steeds veranderende stroom van gedachten kan van het ene moment op het andere dramatisch veranderen, maar je ervaring ervan lijkt soepel en moeiteloos.

Soorten bewustzijn

Er zijn een aantal dingen die veranderingen of veranderingen in het bewustzijn kunnen veroorzaken. Sommige hiervan komen van nature voor, terwijl andere het gevolg zijn van bijvoorbeeld medicijnen of schade aan de hersenen. Veranderingen in het bewustzijn kunnen ook leiden tot veranderingen in perceptie, denken, begrip en interpretaties van de wereld.

Enkele verschillende staten van bewustzijn zijn:

Dromen
Hallucinaties
Hypnose
Meditatie
Slaap
Toestanden veroorzaakt door psychoactieve drugs

Er zijn twee normale staten van bewustzijn: bewustzijn en bewusteloosheid. Er kunnen ook veranderde bewustzijnsniveaus optreden, die kunnen worden veroorzaakt door medische of mentale aandoeningen die het bewustzijn aantasten of veranderen.

Veranderde soorten bewustzijn zijn onder meer:

Coma
Verwarring
Delirium
desoriëntatie
Lethargie
Verdoving

Artsen en beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg kunnen verschillende beoordelingen gebruiken om het bewustzijnsniveau te meten en te beoordelen. Scores op deze beoordelingen kunnen worden gebruikt als leidraad voor diagnose en behandelingsbeslissingen

Toepassingen

Door verschillende bewustzijnsniveaus te begrijpen, kunnen zorgprofessionals signalen herkennen dat iemand een probleem heeft.

Veranderingen in het bewustzijn kunnen soms een teken zijn van medische aandoeningen of ze kunnen zelfs een teken zijn van een onmiddellijk medisch noodgeval.

Plotselinge veranderingen in het bewustzijn kunnen bijvoorbeeld een teken zijn van:

aneurysma
Herseninfecties
Hersentumor of letsel
Dementie of de ziekte van Alzheimer
Drug gebruik
Epilepsie
Hartziekte
Zonnesteek
Gebrek aan zuurstof naar de hersenen
Lage bloedsuikerspiegel
vergif.webptiging
Schok
Beroerte

Wanneer hulp zoeken?

Als u denkt dat u veranderingen in het bewustzijn ervaart, neem dan contact op met uw arts. Plotselinge veranderingen kunnen een teken zijn van een medisch noodgeval dat onmiddellijke aandacht vereist, zoals een beroerte of bloeding.

Als u meteen met uw arts praat, kunt u ervoor zorgen dat u onmiddellijk wordt behandeld voordat de problemen erger worden.

Geschiedenis van het bewustzijn

Duizenden jaren lang was de studie van het menselijk bewustzijn grotendeels het werk van filosofen. De Franse filosoof Rene Descartes introduceerde het concept van geest-lichaam-dualisme of het idee dat geest en lichaam weliswaar gescheiden zijn, maar wel met elkaar in wisselwerking staan.

Toen psychologie eenmaal was gevestigd als een discipline los van filosofie en biologie, werd de studie van de bewuste ervaring een van de eerste onderwerpen die door vroege psychologen werden bestudeerd.

Structuralisten gebruikten een proces dat bekend staat als introspectie om bewuste sensaties, gedachten en ervaringen te analyseren en te rapporteren. Getrainde waarnemers zouden zorgvuldig de inhoud van hun eigen geest inspecteren. Uiteraard was dit een zeer subjectief proces, maar het hielp bij het inspireren van verder onderzoek naar de wetenschappelijke studie van bewustzijn.

De Amerikaanse psycholoog William James vergeleek bewustzijn met een stroom-ononderbroken en continue, ondanks constante verschuivingen en veranderingen. Psychoanalyticus Sigmund Freud richtte zich op het begrijpen van het belang van het onbewuste en de bewuste geest.

Terwijl de focus van veel van het onderzoek in de psychologie verschoof naar puur waarneembaar gedrag in de eerste helft van de 20e eeuw, is het onderzoek naar het menselijk bewustzijn sinds de jaren vijftig enorm gegroeid.

Theorieën van bewustzijn

Een van de problemen met de studie van bewustzijn is het ontbreken van een algemeen aanvaarde operationele definitie. Descartes stelde het idee voor van: cogito ergo sum ("Ik denk, dus ik ben"), suggereerde dat alleen al het denken de realiteit van iemands bestaan en bewustzijn aantoont. Terwijl tegenwoordig bewustzijn over het algemeen wordt gedefinieerd als een bewustzijn van jezelf en de wereld, zijn er nog steeds discussies over de verschillende aspecten van dit bewustzijn.

Onderzoek naar bewustzijn heeft zich gericht op het begrijpen van de neurowetenschap achter onze bewuste ervaringen. Wetenschappers hebben zelfs hersenscantechnologie gebruikt om specifieke neuronen op te sporen die mogelijk verband houden met verschillende bewuste gebeurtenissen. Moderne onderzoekers hebben twee belangrijke theorieën over bewustzijn voorgesteld: geïntegreerde informatietheorie en globale werkruimtetheorie.

Geïntegreerde informatietheorie

Deze benadering kijkt naar bewustzijn door meer te leren over de fysieke processen die ten grondslag liggen aan onze bewuste ervaringen. De theorie probeert een maat te creëren voor de geïntegreerde informatie die het bewustzijn vormt. De kwaliteit van het bewustzijn van een organisme wordt weergegeven door het niveau van integratie.

Deze theorie heeft de neiging zich te concentreren op de vraag of iets bewust is en in welke mate het bewust is.

Globale werkruimtetheorie

Deze theorie suggereert dat we een geheugenbank hebben waaruit de hersenen informatie halen om de ervaring van bewust bewustzijn te vormen. Terwijl de geïntegreerde informatietheorie zich meer richt op het identificeren of een organisme bij bewustzijn is, biedt de globale werkruimtetheorie een veel bredere benadering van het begrijpen hoe bewustzijn werkt.

Een woord van Verywell

Terwijl bewustzijn filosofen en wetenschappers al duizenden jaren intrigeert, hebben experts duidelijk nog een lange weg te gaan in ons begrip van het concept. Onderzoekers blijven de verschillende basissen van bewustzijn verkennen, waaronder de fysieke, sociale, culturele en psychologische invloeden die bijdragen aan ons bewuste bewustzijn.