Belangrijkste leerpunten
- Hoeveel onderwijs je vroeg in je leven krijgt, kan je cognitieve functie beïnvloeden naarmate je ouder wordt, vindt nieuw onderzoek.
- De recensie daagt theorieën uit het verleden uit met betrekking tot 'cognitieve reserve', of het vermogen van de geest om ondanks de effecten van veroudering door te gaan met het verwerken van taken, het behouden van herinneringen, enz.
- Toch merken onderzoekers op dat onderwijs kan helpen het begin van dementie te vertragen en dat opleidingsniveau op jonge leeftijd kan worden gekoppeld aan andere factoren die cognitieve achteruitgang beïnvloeden, zoals cardiovasculaire gezondheid.
Nieuw onderzoek toont aan dat volwassenen misschien iets op het spoor waren toen ze je als kind zeiden "op school te blijven".
Een nieuwe recensie, gepubliceerd in het tijdschrift Psychologische wetenschap in het algemeen belang, ontdekte dat formeel onderwijs sterk verband houdt met cognitief functioneren in alle volwassen leeftijden, culturele contexten, rassen en geslachten. Het artikel stelt vast dat onderwijs, vooral vroeger in het leven, een rol kan spelen bij het vertragen van het begin van dementie.
"Vanuit een volksgezondheidsperspectief lijkt onderwijs een van de best gevestigde preventieve maatregelen voor dementie te zijn, en nieuw opkomend bewijs lijkt te suggereren dat dit effect gedeeltelijk causaal is", zegt Serhiy Dekhtyar, PhD, assistent-professor aan de Karolinska Institute's Onderzoekscentrum voor veroudering in Solna, Zweden. "Het uitbreiden van de educatieve mogelijkheden in het vroege leven zal waarschijnlijk aanzienlijke voordelen opleveren voor de cognitieve gezondheid."
De bevindingen van de recensie
Onderzoek uit het verleden heeft aangetoond dat "het aantal jaren van formeel onderwijs dat door individuen wordt voltooid, positief gecorreleerd is met hun cognitieve functie gedurende de volwassenheid en een lager risico op dementie op latere leeftijd voorspelt", schreven onderzoekers.
Als resultaat evalueerden ze twee vragen: of formeel onderwijs gecorreleerd is met cognitieve functie, en of hoger onderwijs geassocieerd is met een verminderd risico op dementie.
Ze ontdekten dat formeel onderwijs sterk gerelateerd is aan de niveaus van cognitief functioneren in verschillende leeftijden, culturele contexten, rassen en geslachten. Maar wat de tweede vraag betreft, ontdekten ze dat "onderwijs een slechts verwaarloosbare associatie lijkt te vertonen met verouderingsgerelateerde cognitieve achteruitgang", zegt Laura Fratiglioni, MD, PhD, co-auteur van het artikel en senior professor in de afdeling Neurobiologie, Zorgwetenschappen en samenleving aan het Karolinska Institute.
"… We leveren bewijs dat onderwijs het niveau van cognitieve prestaties beïnvloedt, maar niet de cognitieve achteruitgang die wordt waargenomen tijdens het verouderingsproces", zegt Fratiglioni. “Met andere woorden, personen met een hoger aantal schooljaren bereiken een hoge leeftijd met een cognitieve capaciteit die hoger is dan de capaciteit van individuen met lagere schooljaren. Beide groepen (hoger en lager opgeleiden) gaan echter cognitief tegelijkertijd achteruit. snelheid bij het ouder worden."
Serhiy Dekhtyar, PhD
Het uitbreiden van de onderwijsmogelijkheden op jonge leeftijd zal waarschijnlijk aanzienlijke voordelen opleveren voor de cognitieve gezondheid.
- Serhiy Dekhtyar, PhDDe gevestigde associatie tussen onderwijs en dementie, zegt Fratiglioni, is "waarschijnlijk niet te wijten aan de rol van onderwijs in cognitieve trajecten, maar is eerder een resultaat van het drempelmodel van dementie, waarbij hoogopgeleide personen de functionele drempel van cognitieve stoornissen overschrijden." op een later tijdstip omdat ze eerder in hun leven hogere piekniveaus van cognitieve prestaties hadden bereikt."
De conclusie daagt bestaande theorieën over cognitieve veroudering uit, zegt Fratiglioni, zoals cognitieve reserve, "gedefinieerd als het individuele vermogen om cognitieve taken te verwerken ondanks de schadelijke effecten van hersenveroudering en gerelateerde pathologie."
Hoewel meer voorlichting niet noodzakelijk het risico op dementie vermindert, kan het het begin van dementie helpen vertragen door andere risicofactoren te beïnvloeden, een punt dat Fratiglioni en haar collega's benadrukken in een andere recensie gepubliceerd in The Lancet: Neurologie.
Fratiglioni zegt: "Dit gunstige effect kan te wijten zijn aan het directe effect op cognitief niveau, maar ook door de bevordering van een gezonde levensstijl, een lagere vaatbelasting en een grotere betrokkenheid bij sociale activiteiten."
Onderwijs als een vorm van preventie
Onderzoekers schrijven dat volksgezondheidsmethoden om het risico op dementie te verminderen holistisch moeten zijn. "Het verbeteren van de omstandigheden die de ontwikkeling tijdens de eerste decennia van het leven vormgeven, heeft een groot potentieel voor het verbeteren van het cognitieve vermogen in de vroege volwassenheid en voor het verminderen van de lasten voor de volksgezondheid die verband houden met cognitieve veroudering en dementie", schrijven ze.
Het verbeteren van de toegang tot onderwijs moet ook een van die preventieve methoden zijn. "Het uitbreiden van de onderwijsmogelijkheden in het vroege leven zal waarschijnlijk aanzienlijke voordelen opleveren voor de cognitieve gezondheid", zegt Dekhtyar. "Hoewel interventies op latere leeftijd schijnbaar minder succesvol zijn dan in het vroege leven, wordt de kans op interventie niet gesloten nadat de formele scholing is voltooid.
Dekhtyar vervolgt: "Zoals besproken in onze Lancet Neurologie evaluatie, het zorgen voor een evenwicht tussen eisen en controle op het werk, het ondersteunen van individuen om fysiek, mentaal en sociaal actief te zijn gedurende het hele leven, en het verminderen van eenzaamheid, kan ook helpen het ontstaan van dementie te voorkomen."
Wat dit voor u betekent?
Deze review benadrukt het belang van het dichten van hiaten in onderwijskansen. Onderzoek moet onderwijsverschillen nog rechtstreeks koppelen aan hogere percentages van Alzheimer onder zwarte Amerikanen, bijvoorbeeld. Uit onderzoek is echter gebleken dat toegang tot onderwijs van lagere kwaliteit (vooral onder Amerikanen met een laag inkomen en raciale minderheden) verband houdt met andere gezondheidsproblemen zoals diabetes of hart- en vaatziekten. Deze gezondheidsproblemen kunnen op hun beurt de cognitieve achteruitgang en het risico op dementie beïnvloeden.
Onderwijspsychologie: geschiedenis en perspectieven