Als u of een geliefde worstelt met middelengebruik of verslaving, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Wanneer mensen die zwaar alcohol drinken, stoppen met drinken, kan een deel van de hersenbeschadiging die langdurig alcoholgebruik kan veroorzaken, omkeren en kan enig geheugenverlies dat ze kunnen ervaren, stoppen.
Overzicht
Wetenschappers hebben vastgesteld dat de "krimp" die alcohol in sommige delen van de hersenen kan veroorzaken en die leidt tot cognitieve schade, zal beginnen te keren wanneer alcohol voor langere tijd uit het lichaam blijft.
Om dit belangrijke nieuws te begrijpen voor mensen die herstellen van alcoholisme, is het essentieel om te begrijpen hoe alcohol de hersenen beïnvloedt.
Hersenschade
Artsen en onderzoekers gebruiken soms de term alcoholgerelateerde cognitieve stoornissen om te verwijzen naar de schadelijke impact die herhaald overmatig alcoholgebruik kan hebben op het vermogen van de hersenen om te functioneren. Een deel van deze impact komt rechtstreeks voort uit de gif.webptige effecten van alcohol op de hersenen.
Hersengebieden die het meest waarschijnlijk door alcoholisme worden beschadigd, zijn onder meer de frontale kwab - die verantwoordelijk is voor mentale vaardigheden op een hoger niveau, zoals het vermogen om logisch te denken en het vermogen om gedragscontrole uit te oefenen - en het cerebellum, dat de hersenen het vermogen geeft om te controleren en spierbewegingen coördineren.
MRI-testen
In de studie gepubliceerd in 2015 in Verslavingsbiologie, gebruikten onderzoekers van het San Francisco VA Medical Center en UC San Francisco MRI-scans (magnetic resonance imaging) om de hersenen te onderzoeken van een groep mensen die herstellende waren van alcoholisme en zich onthielden van alcohol.
Elke deelnemer aan de studie onderging een MRI-test nadat hij een week, een maand en zeven en een halve maand alcoholvrij was geweest. De onderzoekers voerden meerdere scans uit om de veranderende toestand van de hersenen in de loop van de tijd te volgen.
Uit het MRI-onderzoek bleek dat alcoholonthouding leidde tot toename van het hersenvolume in belangrijke gebieden, waaronder de frontale kwab en het cerebellum. Dit betrof zowel grijze stof als witte stof.
Toen de onderzoekers de positieve veranderingen in het volume van de grijze stof bestudeerden, concludeerden ze dat de meeste van deze veranderingen plaatsvonden in de periode van drie weken tussen het einde van de eerste week van onthouding en het einde van de eerste maand van onthouding. De positieve veranderingen in het volume van de witte stof vonden plaats in een redelijk constant tempo gedurende de zeven en een halve maand onthouding.
Alcoholonthouding
Eerder onderzoek dat in 2004 werd uitgevoerd op laboratoriumratten aan de Universiteit van North Carolina in het Bowles Center for Alcohol Studies in Chapel Hill's, was het eerste dat een uitbarsting van nieuwe hersencelontwikkeling liet zien als gevolg van onthouding van chronisch alcoholgebruik.
Het onderzoeksteam van Bowles onderzocht de groei van hersencellen bij volwassen ratten die gedurende een periode van vier dagen een hoeveelheid alcohol kregen toegediend die alcoholafhankelijkheid veroorzaakte. De onderzoekers ontdekten dat alcoholverslaving de neurogenese of de ontwikkeling van hersencellen vertraagde.
Uit het onderzoek bleek dat nieuwe celgroei plaatsvond in de hippocampus van de hersenen met slechts vier tot vijf weken alcoholonthouding, inclusief een "tweevoudige uitbarsting" in de groei van hersencellen op de zevende dag dat ze alcoholvrij waren.
Nieuwe hersencellen
Lange tijd werd gedacht dat het aantal neuronen in het volwassen brein vroeg in het leven werd vastgesteld, maar het is nu bekend dat het volwassen brein in staat is tot neurogenese of de productie van nieuwe neuronen.
Onderzoek naar het ontstaan van nieuwe hersencellen na onthouding van alcohol wees uit dat er relatief snel na onthouding uitbarstingen van nieuwe celontwikkeling waren.
Hersenstoornis
Omdat onderzoek heeft aangetoond dat de hersenen al vroeg in het herstel worden aangetast, is de medische gemeenschap gaan begrijpen dat het belangrijk is om mensen die hulp bij alcoholherstel zoeken niet in een vroeg stadium te bombarderen met te veel informatie. Dit kan de effectiviteit van behandelprogramma's voor alcoholisme in de eerste weken van herstel en onthouding beïnvloeden.
Onderzoek bij proefdieren suggereert dat de groei van nieuwe hersencellen ook kan worden bevorderd door meer lichamelijke activiteit.
