De informatie in dit artikel kan voor sommige mensen triggerend zijn. Als uw kind zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is zelfmoord de tweede belangrijkste doodsoorzaak voor tieners in de Verenigde Staten. Bovendien neemt het aantal depressies en zelfmoorden onder Amerikaanse tieners al tientallen jaren toe. Hoewel veel factoren een rol spelen bij deze toename, suggereren verschillende onderzoeken een verband tussen zelfmoord en risicovol gedrag zoals seks en drugsgebruik.
Een nadere blik op het onderzoek
Als het gaat om risicovol gedrag, bleek uit een onderzoek dat tieners die zich bezighouden met dingen als drinken, roken of seksuele activiteit, kwetsbaarder waren voor depressie, zelfmoordgedachten en zelfmoordpogingen. Uit de studie bleek ook dat de odds-ratio's het hoogst waren bij tieners die drugs gebruikten.
Het is echter belangrijk op te merken dat er geen directe oorzaak en gevolg is vastgesteld. In plaats daarvan komen risicovol gedrag en zelfmoord vaker samen voor. Onderzoekers van een recenter onderzoek onder Koreaanse tieners ontdekten bijvoorbeeld dat hoewel 35% van de tienerdruggebruikers zelfmoord probeerde te plegen, deze tieners ook meer kans hadden op bestaande psychische problemen.
Deze bevindingen suggereren dat drugsgebruik en psychische problemen, waaronder het risico op zelfmoord, samen kunnen voorkomen.
Evenzo ontdekten de onderzoekers dat depressie en het gebruik van meerdere medicijnen onafhankelijke risicofactoren waren. En hoewel ze opmerkten dat slachtofferschap van geweld en overmatig alcoholgebruik ook geassocieerd waren met zelfmoordpogingen, waren dit niet langer significante bijdragende factoren na correctie voor andere variabelen.
Ondertussen merkte een meta-analyse van 43 verschillende onderzoeken met bijna 900.000 deelnemers op dat er een sterk verband bestaat tussen stoornissen in het misbruik van middelen en zelfmoordgedachten, pogingen en zelfs de dood. Op basis van het bewijsmateriaal dat ze beoordeelden, kwamen ze tot de conclusie dat elk type ongeoorloofd drugsgebruik als een belangrijke risicofactor voor zelfmoord moet worden beschouwd.
Hoewel er weinig twijfel over bestaat dat deze factoren kunnen bijdragen aan een slechte geestelijke gezondheid van tieners, is de relatie tussen al deze factoren complex. Onderzoekers in alle onderzoeken beweren dat tieners die zich bezighouden met risicovol gedrag zoals drugsgebruik, seksuele activiteit, vapen en drankmisbruik ook moeten worden gescreend op zelfmoordgedachten.
Bij het behandelen en voorkomen van drugsgebruik is het bijvoorbeeld verstandig om ook te vragen naar suïcidale gedachten en plannen. Tieners hebben mogelijk hulp nodig bij het omgaan met beide problemen tijdens hun herstel.
Of deze factoren en gedragingen al dan niet oorzaak zelfmoordgedachten bij tieners, het is belangrijk om te weten dat ze dat zeker zijn geassocieerd ermee. Wat meer is, als je een van deze activiteiten in het leven van je tiener ziet, is het belangrijk om waakzaam te zijn.
Tienerseks en depressie
Gewoon seksueel gedrag vertonen, betekent niet automatisch dat een tiener depressief wordt of zelfmoord pleegt - het soort relatie en de context kan een verschil maken. In 2018 ontdekte een team van onderzoekers van Cornell bijvoorbeeld dat tieners die zich bezighouden met informele, niet-romantische seks of 'aansluitingen', mogelijk meer vatbaar zijn voor het ontwikkelen van een depressie dan hun seksueel actieve leeftijdsgenoten die een stabiele relatie hebben.</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>
Evenzo ontdekte een andere studie dat de leeftijd waarop seks wordt gestart ook een bijdragende factor is voor depressie, vooral bij meisjes.
De onderzoekers beoordeelden bijvoorbeeld meer dan 4.000 tieners en ontdekten dat vrouwelijke tieners die seks hadden voordat ze 17 jaar oud waren, meer kans hadden op een depressie. Ondertussen hebben andere onderzoeken aangetoond dat seksueel actieve tieners die deelnemen aan "sexting" meer kans hebben op psychische problemen en meer kans hebben om delinquent te zijn.
Het is belangrijk op te merken dat seksueel gemotiveerd gedrag en activiteiten de geestelijke gezondheid van tieners kunnen beïnvloeden. Om deze reden moeten ouders zich bewust zijn van de risico's die gepaard gaan met seksuele activiteit op jonge leeftijd en de tijd nemen om met hun kinderen te praten over seks en toestemming.
Middelengebruik en depressie
Uit onderzoek uit 2018 blijkt dat tieners minder vaak drugs en alcohol gebruiken dan in voorgaande decennia. Uitzonderingen op deze trends zijn onder meer het gebruik van marihuana, waarvan de percentages stabiel zijn gebleven en het vapen, waarvan de percentages aanzienlijk zijn gestegen.
Bovendien gebruiken tieners vaker elke dag marihuana dan sigaretten. Als reactie op een jaarlijkse enquête van de National Institutes of Health keuren nu minder tieners op school het reguliere gebruik van marihuana af. Maar wat is het verband tussen drugsgebruik en zelfmoord?
Volgens één onderzoek is er een causaal verband tussen drugsgebruik en zelfmoord. Onderzoekers ontdekten bijvoorbeeld dat middelenmisbruik verband houdt met meer suïcidaal gedrag bij zowel meisjes als jongens
Bovendien merkten ze op dat middelengebruik er ook voor kan zorgen dat tieners worstelen in hun relaties met leeftijdsgenoten en niet voldoen aan dagelijkse verplichtingen, zoals naar school gaan of schoolwerk afmaken, wat allemaal het risico op zelfmoord verhoogt. De onderzoekers gaven ook aan dat de effecten van drugsgebruik het beoordelingsvermogen van een tiener kunnen schaden, de remming kunnen verminderen en de impulscontrole kunnen verminderen, wat ook kan bijdragen aan suïcidaal gedrag.
Screening en behandeling
Als uw kind risicovol gedrag vertoont, zoals seks of drugsgebruik, is het belangrijk dat u ook rekening houdt met de mogelijkheid dat dit het risico op zelfmoord kan vergroten. Zorg er dus voor dat u op de hoogte bent van de tekenen van zelfmoord en werk nauw samen met de artsen en counselors van uw tiener.
Bovendien is het belangrijk om de verschillen tussen oorzaken en risicofactoren op te merken. Als het gaat om het gebruik van drugs en seksuele activiteit door tieners, verhogen deze twee gedragingen het risico op zelfmoord bij tieners, maar ze veroorzaken het niet noodzakelijkerwijs. Toch is de verbinding belangrijk en moet worden overwogen.
De US Preventive Services Task Force beveelt aan dat alle adolescenten en tieners worden gescreend op depressie. En het is vooral belangrijk om tieners te screenen op depressie als ze melden dat ze seks hebben en/of drugs gebruiken. Evenzo moet elke tiener die meldt dit gedrag te vertonen, vooral als het gebruik ervan meer is dan alleen maar ploeteren, ook worden gescreend op zelfmoordgedachten.
Als u weet dat uw tiener dit gedrag vertoont, vraag dan de arts van uw kind om hen te screenen op depressie en zelfmoordrisico.
Blijf ook met uw tieners praten over de risico's die gepaard gaan met seksuele activiteit en drugsgebruik. Studies hebben zelfs aangetoond dat schadebeperkende benaderingen het meest effectief zijn, vooral wanneer ze worden vergeleken met seksuele voorlichting met alleen onthouding. Bovendien leidt het verstrekken van informatie over en toegang tot voorbehoedsmiddelen niet tot meer seksuele activiteit.
Hetzelfde geldt voor zelfmoord. Door er met je tiener over te praten, krijg je geen ideeën of vergroot je de kans dat ze je van het leven zullen beroven. In plaats daarvan laat het zien dat je iemand bent met wie ze kunnen praten en eerlijk kunnen zijn over hun gevoelens.
Een woord van Verywell
Voor tieners kunnen opkomende seksualiteit, groepsdruk en blootstelling aan drugs en alcohol stress in hun leven veroorzaken. Om deze reden is het belangrijk dat u begrijpt hoe dit gedrag soms kan samengaan met depressie en zelfs zelfmoord. Dit begrip houdt in dat je deze feiten kunt gebruiken om vrijuit en zonder schaamte met je tiener over deze onderwerpen te praten.
Preteens en tieners hebben ook toegang nodig tot nauwkeurige en bruikbare informatie, evenals middelen om hen te helpen beter geïnformeerd te worden over hun seksuele gezondheid, drugsgebruik en geestelijke gezondheidsproblemen. Daarom is het een goed idee om hen te helpen de tekenen van zelfmoordrisico, middelenmisbruik en depressie te herkennen en hen te wijzen op middelen die beschikbaar zijn op school of in uw gemeenschap.