Wat is spiritualiteit?

Spiritualiteit is het brede concept van een geloof in iets buiten het zelf. Het kan gaan om religieuze tradities waarin het geloof in een hogere macht centraal staat, maar het kan ook gaan om een holistisch geloof in een individuele verbinding met anderen en met de wereld als geheel.

Spiritualiteit biedt een wereldbeeld dat suggereert dat er meer in het leven is dan alleen wat mensen op zintuiglijk en fysiek niveau ervaren.

In plaats daarvan suggereert het dat er iets groters is dat alle wezens met elkaar en met het universum zelf verbindt. Het stelt ook voor dat er na de dood voortbestaan is en streeft ernaar vragen te beantwoorden over de zin van het leven, hoe mensen met elkaar verbonden zijn, waarheden over het universum en andere mysteries van het menselijk bestaan.

Spiritualiteit en religieuze activiteit zijn voor veel mensen een bron van troost en verlichting van stress geweest. Hoewel mensen veel verschillende religies en paden gebruiken om God te vinden of om hun spiritualiteit te uiten, heeft onderzoek aangetoond dat degenen die meer religieus of spiritueel zijn en hun spiritualiteit gebruiken om uitdagingen in het leven aan te gaan, veel voordelen ervaren voor hun gezondheid en welzijn.

Tekenen van spiritualiteit

Spiritualiteit is geen enkel pad of geloofssysteem. Er zijn veel manieren om spiritualiteit te ervaren en de voordelen van een spirituele ervaring. Voor sommige mensen kan dit het geloof in een hogere macht of een specifieke religieuze praktijk inhouden.

Voor anderen kan het gaan om het ervaren van een gevoel van verbinding met een hogere staat of een gevoel van onderlinge verbondenheid met de rest van de mensheid en de natuur. Enkele tekenen van spiritualiteit kunnen zijn:

Diepgaande vragen stellen over onderwerpen als lijden en wat er gebeurt na de dood
Verbindingen met andere mensen verdiepen
Compassie en empathie voor anderen ervaren
Gevoelens van onderlinge verbondenheid ervaren
Gevoelens van ontzag en verwondering
Geluk zoeken dat verder gaat dan materiële bezittingen of andere externe beloningen
Op zoek naar betekenis en doel
Van de wereld een betere plek willen maken

Niet iedereen ervaart of drukt spiritualiteit op dezelfde manier uit. Sommige mensen zoeken misschien spirituele ervaringen in elk aspect van hun leven, terwijl anderen deze gevoelens eerder hebben onder specifieke omstandigheden of op bepaalde locaties. Sommige mensen hebben bijvoorbeeld meer kans om spirituele ervaringen op te doen in kerken of andere religieuze tempels, terwijl anderen deze gevoelens kunnen hebben als ze van de natuur genieten.

Soorten spiritualiteit

Er zijn veel verschillende soorten spiritualiteit, variërend van religieuze tradities tot meer seculiere benaderingen. Enkele van de belangrijkste vormen van spiritualiteit zijn:

Boeddhisme
Christendom
hindoeïsme
Humanisme
Islam
jodendom
New age spiritualiteit
Sikhisme

Het is belangrijk om te onthouden dat er over de hele wereld veel andere spirituele tradities bestaan, waaronder traditionele Afrikaanse en inheemse spirituele praktijken. Dergelijke spirituele praktijken kunnen bijzonder belangrijk zijn voor groepen mensen die zijn onderworpen aan de gevolgen van het kolonialisme.

Toepassingen

Er zijn een aantal verschillende redenen waarom mensen zich tot spiritualiteit kunnen wenden, inclusief maar niet beperkt tot:

Doel en betekenis vinden: Het verkennen van spiritualiteit kan mensen helpen antwoorden te vinden op vragen die ze hebben over filosofische vragen zoals "wat is de zin van het leven?" en "waartoe dient mijn leven?"
Om te gaan met gevoelens van stress, depressie en angst: Spirituele ervaringen kunnen nuttig zijn bij het omgaan met de stress van het leven.
Om hoop en optimisme te herstellen: Spiritualiteit kan mensen helpen een meer hoopvolle kijk op het leven te ontwikkelen.
Om een gevoel van gemeenschap en steun te vinden: Omdat bij spirituele tradities vaak georganiseerde religies of groepen betrokken zijn, kan lid worden van zo'n groep een belangrijke bron van sociale steun zijn.

Impact van spiritualiteit

Hoewel specifieke spirituele opvattingen een kwestie van geloof zijn, heeft onderzoek enkele voordelen van spiritualiteit en spirituele activiteit aangetoond. De resultaten zullen misschien niemand verbazen die troost heeft gevonden in hun religieuze of spirituele opvattingen, maar ze zijn zeker opmerkelijk omdat ze op een wetenschappelijke manier aantonen dat deze activiteiten voor veel mensen voordelen hebben.

Hier volgen nog enkele van de vele positieve bevindingen met betrekking tot spiritualiteit en de invloed ervan op de lichamelijke en geestelijke gezondheid:

Onderzoek heeft aangetoond dat religie en spiritualiteit mensen kunnen helpen om te gaan met de effecten van alledaagse stress. Uit een onderzoek bleek dat alledaagse spirituele ervaringen oudere volwassenen hielpen om beter om te gaan met negatieve gevoelens en positieve gevoelens te versterken
Onderzoek toont aan dat oudere vrouwen God meer dankbaar zijn dan oudere mannen, en dat ze meer stress-bufferende gezondheidseffecten ervaren als gevolg van deze dankbaarheid.
Volgens onderzoek vertoonden degenen met een intrinsieke religieuze oriëntatie, ongeacht hun geslacht, minder fysiologische reactiviteit ten opzichte van stress dan degenen met een extrinsieke religieuze oriëntatie. Degenen die intrinsiek georiënteerd waren, wijdden hun leven aan God of een 'hogere macht', terwijl de extrinsiek georiënteerde mensen gebruikten religie voor externe doeleinden, zoals het maken van vrienden of het vergroten van de sociale status van de gemeenschap.

Dit, samen met ander onderzoek, toont aan dat er tastbare en blijvende voordelen kunnen zijn aan het onderhouden van betrokkenheid bij een spirituele gemeenschap. Deze betrokkenheid, samen met de dankbaarheid die spiritualiteit kan vergezellen, kan een buffer zijn tegen stress en is gekoppeld aan een grotere lichamelijke gezondheid.

Toewijding aan God of een "hogere macht" vertaalde zich in minder stressreactiviteit, grotere gevoelens van welzijn en uiteindelijk zelfs een verminderde angst voor de dood.

Mensen die zich op hun gemak en getroost voelen bij het gebruik van spiritualiteit als een manier om met stress om te gaan, kunnen er zeker van zijn dat er nog meer bewijs is dat dit een goed idee voor hen is. Bidden werkt voor jong en oud. Gebed en spiritualiteit zijn gekoppeld aan:

Betere gezondheid
Meer psychologisch welzijn
Minder depressie
Minder hypertensie
Minder stress, ook in moeilijke tijden
Meer positieve gevoelens
Superieur vermogen om met stress om te gaan

Tips

Of je nu een vergeten spiritueel pad herontdekt, je toewijding aan een reeds gevestigd pad versterkt of een nieuwe bron van spirituele vervulling zoekt, het verkennen van je spirituele kant kan je welzijn helpen verbeteren.

Spiritualiteit is een zeer persoonlijke ervaring en ieders spirituele pad kan uniek zijn. Onderzoek toont echter aan dat sommige strategieën voor het verlichten van spirituele stress voor velen nuttig zijn geweest, ongeacht hun geloof. Sommige dingen die je kunt doen om spiritualiteit te gaan verkennen, zijn:

Let op hoe je je voelt: Onderdeel van het omarmen van spiritualiteit betekent ook omarmen wat het betekent om mens te zijn, zowel de goede als de slechte.
Focus op anderen: Je hart openen, empathie voelen en anderen helpen zijn belangrijke aspecten van spiritualiteit.
Mediteren: Probeer elke ochtend 10 tot 15 minuten bezig te zijn met een vorm van meditatie.
Oefen dankbaarheid: Begin een dankbaarheidsdagboek en noteer waar je elke dag dankbaar voor bent. Dit kan een geweldige herinnering zijn aan wat het belangrijkst voor je is en wat je het grootste geluk brengt.
Probeer mindfulness: Door meer opmerkzaam te worden, kun je je meer bewust worden van en waarderend zijn voor het heden. Mindfulness moedigt je aan om minder veroordelend te zijn (zowel voor jezelf als voor anderen) en je meer op het huidige moment te concentreren in plaats van stil te staan bij het verleden of de toekomst.

Mogelijke valkuilen

Een mogelijke valkuil van spiritualiteit is een fenomeen dat bekend staat als spiritueel omzeilen. Dit houdt de neiging in om spiritualiteit te gebruiken als een manier om problemen, emoties of conflicten te vermijden of te omzeilen.

Bijvoorbeeld, in plaats van je te verontschuldigen voor een soort emotionele wond die je iemand anders hebt toegebracht, zou je het probleem kunnen omzeilen door het simpelweg te verontschuldigen en te zeggen dat "alles gebeurt met een reden" of te suggereren dat de andere persoon zich gewoon moet concentreren op de positief."

Spiritualiteit kan je leven verrijken en tot een aantal voordelen leiden, maar het is belangrijk om voorzichtig te zijn om spirituele idealen niet te laten leiden tot valkuilen zoals dogmatisme of een reden om de behoeften van anderen te negeren.