Een dubbelblind onderzoek is een onderzoek waarbij noch de deelnemers, noch de onderzoekers weten wie een bepaalde behandeling krijgt. Deze procedure wordt gebruikt om vertekening in onderzoeksresultaten te voorkomen. Dubbelblinde onderzoeken zijn bijzonder nuttig om vertekening door vraagkenmerken of het placebo-effect te voorkomen.
Stel dat onderzoekers de effecten van een nieuw medicijn onderzoeken. In een dubbelblind onderzoek zouden de onderzoekers die interactie hebben met de deelnemers niet weten wie het eigenlijke medicijn kreeg en wie een placebo.
Dubbelblinde studies nader bekeken
Laten we eens nader bekijken wat we bedoelen met een dubbelblind onderzoek en hoe dit type procedure werkt. Zoals eerder vermeld, geeft dubbelblind aan dat de deelnemers en de onderzoekers niet weten wie de echte behandeling krijgt. Wat bedoelen we precies met 'behandeling'? In een psychologisch experiment is de behandeling het niveau van de onafhankelijke variabele die de onderzoekers manipuleren.
Dit staat in contrast met een enkelblind onderzoek waarin de onderzoekers weten welke deelnemers de behandeling krijgen, terwijl de deelnemers niet op de hoogte zijn.
In dergelijke onderzoeken kunnen onderzoekers een zogenaamde placebo gebruiken. Een placebo is een inerte stof, zoals een suikerpil, die geen effect heeft op de persoon die het inneemt. De placebopil wordt gegeven aan deelnemers die willekeurig worden toegewezen aan de controlegroep. Een controlegroep is een subset van deelnemers die niet worden blootgesteld aan enig niveau van de onafhankelijke variabele. Deze groep dient als basis om te bepalen of blootstelling aan de onafhankelijke variabele significante effecten had.
Degenen die willekeurig aan de experimentele groep zijn toegewezen, krijgen de behandeling in kwestie. Gegevens die van beide groepen zijn verzameld, worden vervolgens vergeleken om te bepalen of de behandeling enige invloed had op de afhankelijke variabele.
Alle deelnemers aan het onderzoek zullen een pil nemen, maar slechts enkelen van hen zullen het echte medicijn krijgen dat wordt onderzocht. De rest van de proefpersonen krijgt een inactieve placebo. Bij een dubbelblind onderzoek hebben de deelnemers en de onderzoekers geen idee wie het echte medicijn krijgt en wie de suikerpil.
Dubbelblinde experimenten zijn in sommige scenario's gewoon niet mogelijk. In een experiment waarbij wordt gekeken welk type psychotherapie het meest effectief is, zou het onmogelijk zijn om deelnemers in het ongewisse te laten over het al dan niet ontvangen van therapie.
Redenen om een dubbelblinde studie te gebruiken
Dus waarom zouden onderzoekers voor zo'n procedure kiezen? Er zijn een paar belangrijke redenen.
- Ten eerste, omdat de deelnemers niet weten in welke groep ze zitten, is het minder waarschijnlijk dat hun opvattingen over de behandeling de uitkomst beïnvloeden.
- Ten tweede, omdat onderzoekers niet weten welke proefpersonen de echte behandeling krijgen, is de kans kleiner dat ze per ongeluk subtiele aanwijzingen onthullen die de uitkomst van het onderzoek kunnen beïnvloeden.
De dubbelblinde procedure helpt de mogelijke effecten van vooringenomenheid van de experimentator te minimaliseren. Bij dergelijke vooroordelen hebben de onderzoekers vaak onbewust invloed op de resultaten tijdens de toedienings- of gegevensverzamelingsfasen van het experiment. Onderzoekers hebben soms subjectieve gevoelens en vooroordelen die van invloed kunnen zijn op hoe de proefpersonen reageren of hoe de gegevens worden verzameld.
In één onderzoeksartikel werden gerandomiseerde dubbelblinde placebo-onderzoeken geïdentificeerd als de 'gouden standaard' als het gaat om op interventie gebaseerde onderzoeken. Een van de redenen hiervoor is het feit dat willekeurige toewijzing de invloed van verstorende variabelen vermindert.
Voorbeeld
Stel je voor dat onderzoekers willen bepalen of het consumeren van energierepen voor een veeleisend atletisch evenement leidt tot een verbetering van de prestaties. De onderzoekers zouden kunnen beginnen met het vormen van een pool van deelnemers die redelijk gelijkwaardig zijn wat betreft atletisch vermogen. Sommige deelnemers worden willekeurig toegewezen aan een controlegroep, terwijl anderen willekeurig worden toegewezen aan de experimentele groep.
De deelnemers wordt dan gevraagd om een energiereep te eten. Alle repen zijn hetzelfde verpakt, maar sommige zijn sportrepen, terwijl andere gewoon reepvormige brownies zijn. De echte energierepen bevatten veel eiwitten en vitamines, terwijl de placeborepen dat niet doen.
Omdat dit een dubbelblind onderzoek is, weten noch de deelnemers, noch de onderzoekers wie de echte energierepen en wie de placeborepen consumeert.
De deelnemers voltooien vervolgens een vooraf bepaalde atletische taak en onderzoekers verzamelen gegevensprestaties. Zodra alle gegevens zijn verkregen, kunnen onderzoekers de resultaten van elke groep vergelijken en bepalen of de onafhankelijke variabele enige invloed had op de afhankelijke variabele.
Een woord van Verywell
Een dubbelblind onderzoek kan een nuttig onderzoeksinstrument zijn in de psychologie en andere wetenschappelijke gebieden. Door zowel de onderzoekers als de deelnemers blind te houden, is het minder waarschijnlijk dat vooringenomenheid de resultaten van het experiment beïnvloedt.
Een dubbelblind experiment kan worden opgezet wanneer de hoofdonderzoeker het onderzoek opzet, maar vervolgens een collega (zoals een afgestudeerde student) de gegevens van deelnemers laat verzamelen. Het type onderzoek dat onderzoekers besluiten te gebruiken, kan echter afhangen van verschillende factoren, waaronder kenmerken van de situatie, de deelnemers en de aard van de onderzochte hypothese.
