Vanaf 20 december 2019 is de nieuwe wettelijke leeftijdsgrens is 21 jaar oud voor het kopen van sigaretten, sigaren of andere tabaksproducten in de V.S.
Benzeen is een kleurloze, ontvlambare vloeistof die van nature aanwezig is in koolteer, ruwe olie en als bijproduct van vulkaanuitbarstingen en bosbranden. Het heeft een zoete geur en verdampt snel bij blootstelling aan de lucht.
Benzeen is door het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek geclassificeerd als kankerverwekkend in groep 1.
Benzeen is een van de 20 meest gebruikte chemicaliën die momenteel in de Verenigde Staten worden geproduceerd. Het wordt voornamelijk gebruikt om andere chemicaliën te maken, zoals:
- Nylon
- Polystyreen
- Pesticiden
- Geneesmiddelen
- Wasmiddelen
- kleurstoffen
- explosieven
- Tapijtlijm, spuitlijm
- Meubelwas
Omdat benzeen een bestanddeel is van ruwe olie, is het ook aanwezig in huisbrandolie en benzine.
Automatische uitlaatgassen zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de benzeen in de buitenlucht. Dieseluitlaatgassen bevatten ook benzeen.
De hoeveelheid benzeen in benzine is de afgelopen jaren verminderd als gevolg van voorschriften die zijn vastgesteld voor MSAT (Mobile Source Air Toxics) door de Environment Protection Agency. De hoeveelheid benzeen die wordt uitgestoten door uitlaatgassen van voertuigen en gasblikken moet tegen 2030 61.000 ton minder zijn als gevolg van MSAT-beperkingen. Dit zal gedeeltelijk te wijten zijn aan nieuwere voertuigen die niet zoveel verbruikte brandstoftoxines in de lucht uitstoten. Ook de hoeveelheid benzeen in benzine zal in totaal met 38% zijn afgenomen.
Benzeen in sigarettenrook
Benzeen is een bijproduct van de verbranding van tabak in sigaretten. Blootstelling aan sigarettenrook is goed voor ongeveer de helft van alle menselijke blootstelling aan dit toxine in de Verenigde Staten.
Benzeen is extreem vluchtig. De primaire methode van blootstelling is door inademing.
Sigarettenrook is ook verantwoordelijk voor het grootste deel van de benzeen die in binnenomgevingen aanwezig is. Zowel rokers als niet-rokers worden blootgesteld aan benzeen wanneer ze passief roken inademen.
Effecten op de menselijke gezondheid
Langdurige (een jaar of langer) blootstelling aan benzeen kan veranderingen in het bloed veroorzaken. Het vermindert het aantal rode bloedcellen en beschadigt het beenmerg. Dit brengt mensen in gevaar voor aplastische bloedarmoede en overmatig bloeden.
Benzeen wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op leukemie, met name acute myeloïde leukemie. Er bestaat bezorgdheid dat benzeen ook kan bijdragen aan acute en chronische lymfatische leukemie, non-Hodgkin-lymfoom en multipel myeloom.
Blootstelling aan benzeen kan het immuunsysteem verzwakken omdat het ook de witte bloedcellen beschadigt. Hierdoor lopen mensen het risico op meer infecties.
Andere effecten van blootstelling
Hoewel het zeldzaam is om in één keer een hoge dosis benzeen tegen te komen, beschadigt dit soort blootstelling door inademing of ingestie het centrale zenuwstelsel en kan dit leiden tot enkele dramatische symptomen:
- Verlamming
- Coma
- stuiptrekkingen
- Duizeligheid
- slaperigheid
- Snelle hartslag
- Beklemming op de borst
- trillingen
- Snel ademhalen
Als je denkt dat je bent blootgesteld…
- Als u zich in een afgesloten ruimte bevindt, ga dan onmiddellijk naar buiten in de frisse lucht.
- Als de benzeen buiten is vrijgekomen, ga dan zo ver mogelijk weg van het gebied.
- Verwijder al je kleding en was je lichaam zo snel mogelijk met water en zeep.
- Als u benzeen heeft ingeslikt, probeer dan niet te braken of vloeistoffen te drinken. Braaksel kan in de longen worden gezogen en longweefsel beschadigen.
- Bel 911 of zoek onmiddellijk medische hulp.
Benzeen is slechts een van de honderden gif.webptige en kankerverwekkende chemische verbindingen die worden aangetroffen in lucht die besmet is met sigarettenrook. Het inademen van ETS bedreigt het leven van zowel rokers als niet-rokers.