Leidt het geweld dat kinderen zien in televisieprogramma's, films en videogames ertoe dat ze zich agressief gaan gedragen? Dit is tegenwoordig een actuele vraag, maar het was ook van groot belang in de jaren zestig toen een psycholoog een experiment leidde dat bekend staat als het Bobo-pop-experiment om te bepalen hoe kinderen agressie leren door observatie.
Achtergrond
Zijn agressie en geweld aangeleerd gedrag? In een beroemd en invloedrijk experiment dat bekend staat als het Bobo-pop-experiment, demonstreerden Albert Bandura en zijn collega's een manier waarop kinderen agressie leren.
Volgens Bandura's sociale leertheorie vindt leren plaats door observaties en interacties met andere mensen. In wezen leren mensen door naar anderen te kijken en deze acties vervolgens te imiteren.
Agressie ligt aan de basis van veel sociale problemen, variërend van interpersoonlijk geweld tot oorlog. Het is dan ook geen wonder dat het onderwerp een van de meest bestudeerde onderwerpen binnen de psychologie is. Sociale psychologie is het deelgebied dat is gewijd aan de studie van menselijke interactie en groepsgedrag, en de wetenschappers die op dit gebied werkzaam zijn, hebben veel van het onderzoek naar menselijke agressie geleverd.
Het Bobo Doll-experiment
Het experiment omvatte het blootstellen van kinderen aan twee verschillende volwassen modellen; een agressief model en een niet-agressief model. Nadat ze getuige waren geweest van het gedrag van de volwassene, werden de kinderen in een kamer zonder het model geplaatst en werden ze geobserveerd om te zien of ze het gedrag zouden imiteren dat ze eerder hadden gezien.
Voorspellingen
Bandura deed verschillende belangrijke voorspellingen over wat er zou gebeuren tijdens het Bobo-poppenexperiment.
- Jongens zouden zich agressiever gedragen dan meisjes.
- Kinderen die een volwassene agressief zagen optreden, zouden waarschijnlijk agressief handelen, zelfs als het volwassen model niet aanwezig was.
- Kinderen zouden eerder modellen van hetzelfde geslacht imiteren dan modellen van het andere geslacht.
- De kinderen die het niet-agressieve volwassen model observeerden, zouden minder agressief zijn dan de kinderen die het agressieve model observeerden; de niet-agressieve blootstellingsgroep zou ook minder agressief zijn dan de controlegroep.
Methodologie
De deelnemers aan het experiment waren 36 jongens en 36 meisjes die waren ingeschreven aan de Stanford University Nursery School. De leeftijd van de kinderen varieerde van 3 tot bijna 6 jaar en de gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 4 jaar en 4 maanden.
Er waren in totaal acht experimentele groepen. Van deze deelnemers werden er 24 toegewezen aan een controlegroep die niet zou worden blootgesteld aan volwassen modellen. De overige kinderen werden vervolgens verdeeld in twee groepen van elk 24 deelnemers. Een van de experimentele groepen zou worden blootgesteld aan agressieve modellen, terwijl de andere 24 kinderen zouden worden blootgesteld aan niet-agressieve modellen.
Deze groepen werden weer opgedeeld in groepen jongens en meisjes. Elk van deze subgroepen werd vervolgens zo verdeeld dat de helft van de deelnemers zou worden blootgesteld aan een volwassen model van hetzelfde geslacht en de andere helft zou worden blootgesteld aan een volwassen model van het andere geslacht.
Voordat het experiment werd uitgevoerd, beoordeelde Bandura ook de bestaande agressieniveaus van de kinderen. Groepen werden vervolgens gelijkelijk op elkaar afgestemd, zodat ze gemiddelde niveaus van agressie hadden.
Procedures
Elk kind werd individueel getest om er zeker van te zijn dat het gedrag niet door andere kinderen zou worden beïnvloed. Het kind werd eerst naar een speelkamer gebracht waar een aantal verschillende activiteiten te ontdekken waren. De onderzoeker nodigde vervolgens een volwassen model uit in de speelkamer en moedigde het model aan om aan een tafel aan de andere kant van de kamer te gaan zitten dan het kind dat soortgelijke activiteiten had.
Gedurende een periode van tien minuten begonnen de volwassen modellen te spelen met sets knutselspeelgoed. In de niet-agressieve toestand speelde het volwassen model gewoon met het speelgoed en negeerde de Bobo-pop de hele periode. In de agressieve modelconditie zouden de volwassen modellen de Bobo-pop echter gewelddadig aanvallen.
"Het model legde de Bobo op zijn zij, ging erop zitten en stompte hem herhaaldelijk in de neus. Het model hief vervolgens de Bobo-pop op, pakte de hamer op en sloeg de pop op het hoofd. Na de agressie van de hamer nam het model gooide de pop agressief in de lucht en schopte hem door de kamer. Deze opeenvolging van fysiek agressieve handelingen werd drie keer herhaald, afgewisseld met verbaal agressieve reacties.'
Naast fysieke agressie gebruikten de volwassen modellen ook verbaal agressieve uitdrukkingen zoals "Kick him" en "Pow". De modellen voegden ook twee niet-agressieve zinnen toe: "Hij is zeker een stoere kerel" en "Hij blijft terugkomen voor meer."
Na tien minuten blootstelling aan het volwassen model, werd elk kind naar een andere kamer gebracht met een aantal aantrekkelijk speelgoed, waaronder een poppenset, een brandweerauto en een speelgoedvliegtuig. De kinderen mochten een korte twee minuten spelen en kregen toen te horen dat ze niet meer met dit verleidelijke speelgoed mochten spelen. Het doel hiervan was om frustratieniveaus op te bouwen bij de jonge deelnemers.
Ten slotte werd elk kind naar de laatste experimentele kamer gebracht. Deze kamer bevatte een aantal "agressieve" speeltjes, waaronder een hamer, een kettingbal met een beschilderd gezicht, pijltjespistolen en natuurlijk een Bobo-pop. De kamer bevatte ook verschillende "niet-agressieve" speelgoed, waaronder kleurpotloden, papier, poppen, plastic dieren en vrachtwagens.
Elk kind mocht vervolgens 20 minuten in deze kamer spelen. Gedurende deze tijd observeerden de beoordelaars het gedrag van het kind vanachter een eenrichtingsspiegel en beoordeelden ze de mate van agressie van elk kind.
Resultaten
De resultaten van het experiment ondersteunden drie van de vier oorspronkelijke voorspellingen.
- Bandura en zijn collega's hadden voorspeld dat kinderen in de niet-agressieve groep zich minder agressief zouden gedragen dan die in de controlegroep. De resultaten gaven aan dat, hoewel kinderen van beide geslachten in de niet-agressieve groep minder agressie vertoonden dan de controlegroep, jongens die een model van het andere geslacht hadden waargenomen zich niet-agressief gedroegen, meer kans hadden dan die in de controlegroep om bij geweld.
- Kinderen die aan het gewelddadige model werden blootgesteld, hadden de neiging om het exacte gedrag te imiteren dat ze hadden waargenomen toen de volwassene niet meer aanwezig was.
- Onderzoekers hadden gelijk in hun voorspelling dat jongens zich agressiever zouden gedragen dan meisjes. Jongens pleegden meer dan twee keer zoveel fysieke agressie dan meisjes.
- Er waren belangrijke sekseverschillen als het erom ging of een model van hetzelfde geslacht of van het andere geslacht werd waargenomen. Jongens die volwassen mannen zagen die zich gewelddadig gedroegen, waren meer beïnvloed dan degenen die vrouwelijke modellen hadden gezien die zich agressief gedroegen. Interessant genoeg vonden de onderzoekers in agressieve groepen van hetzelfde geslacht dat jongens meer geneigd waren fysieke gewelddaden te imiteren, terwijl meisjes meer geneigd waren verbale agressie te imiteren.
Impact en follow-up
De resultaten van het experiment ondersteunden Bandura's sociale leertheorie. Bandura en zijn collega's geloofden dat het experiment aantoont hoe specifiek gedrag kan worden geleerd door observatie en imitatie. De auteurs suggereerden ook dat "sociale imitatie de verwerving van nieuw gedrag kan versnellen of verkorten zonder de noodzaak om opeenvolgende benaderingen te versterken, zoals gesuggereerd door Skinner."
Volgens Bandura leidde het gewelddadige gedrag van de volwassen modellen naar de poppen ertoe dat kinderen geloofden dat dergelijke acties acceptabel waren. Hij suggereerde ook dat kinderen daardoor in de toekomst meer geneigd kunnen zijn om op frustratie met agressie te reageren.
In een vervolgonderzoek uit 1965 ontdekte Bandura dat, hoewel kinderen meer geneigd waren om agressief gedrag te imiteren als het volwassen model werd beloond voor zijn of haar acties, ze veel minder geneigd waren om te imiteren als ze zagen dat het volwassen model werd gestraft of berispt voor hun vijandige gedrag
Opmerkingen en kritiek
Zoals bij elk experiment, is de Bobo-poppenstudie niet zonder kritiek:
- Gewelddadig optreden tegen een pop is heel wat anders dan agressie of geweld tonen tegen een ander mens in een echte wereldomgeving.
- Omdat het experiment plaatsvond in een laboratoriumomgeving, suggereren sommige critici dat de resultaten die op dit soort locaties zijn waargenomen, mogelijk niet indicatief zijn voor wat er in de echte wereld gebeurt.
- Er is ook gesuggereerd dat kinderen niet echt gemotiveerd waren om agressie te vertonen wanneer ze de Bobo-pop sloegen; in plaats daarvan probeerden ze misschien gewoon de volwassenen te plezieren.
- Omdat de gegevens onmiddellijk werden verzameld, is het ook moeilijk om te weten wat de impact op lange termijn zou kunnen zijn.
- Sommige critici beweren dat de studie zelf onethisch was. Door de kinderen te manipuleren om zich agressief te gedragen, zo betogen ze, leerden de onderzoekers de kinderen in wezen agressief te zijn.
- Het onderzoek kan last hebben van selectiebias. Alle deelnemers kwamen uit een kleine groep studenten met dezelfde raciale en sociaaleconomische achtergrond. Dit maakt het moeilijk om de resultaten te generaliseren naar een grotere, meer diverse populatie.
Een woord van Verywell
Bandura's experiment blijft een van de meest bekende studies in de psychologie. Tegenwoordig blijven sociaal psychologen de impact van waargenomen geweld op het gedrag van kinderen bestuderen. In de decennia sinds het Bobo-poppenexperiment zijn er honderden onderzoeken gedaan naar de invloed van het observeren van geweld op het gedrag van kinderen.
Tegenwoordig blijven onderzoekers nadenken over de vraag of het geweld dat kinderen zien op televisie, in de film of via videogames zich vertaalt in agressief of gewelddadig gedrag in de echte wereld.
