B.F. Skinner was een Amerikaanse psycholoog die vooral bekend stond om zijn invloed op het behaviorisme. Skinner noemde zijn eigen filosofie 'radicaal behaviorisme' en suggereerde dat het concept van vrije wil gewoon een illusie was. In plaats daarvan geloofde hij dat alle menselijke handelingen het directe resultaat waren van conditionering.
Meest bekend vanwege
- operante conditionering
- Schema's van versterking
- Skinner Box
- Cumulatieve recorder
- Radicaal behaviorisme
Onder zijn vele ontdekkingen, uitvindingen en prestaties waren de oprichting van de operante conditioneringskamer (ook bekend als de Skinner Box), zijn onderzoek naar versterkingsschema's, de introductie van responspercentages als een afhankelijke variabele in onderzoek en de oprichting van de cumulatieve recorder om deze responspercentages bij te houden
In één onderzoek werd Skinner uitgeroepen tot de meest invloedrijke psycholoog van de twintigste eeuw.
Geboorte en dood
- Geboren: 20 maart 1904
- Overleden: 18 augustus 1990
Biografie
Burrhus Frederic Skinner is geboren en getogen in het kleine stadje Susquehanna, Pennsylvania. Zijn vader was advocaat en zijn moeder huisvrouw en hij groeide op met een broer die twee jaar jonger was dan hij. Later beschreef hij zijn jeugd in Pennsylvania als 'warm en stabiel'.
Als jongen vond hij het leuk om dingen te bouwen en uit te vinden; een vaardigheid die hij later zou gebruiken in zijn eigen psychologische experimenten. Zijn jongere broer Edward stierf op 16-jarige leeftijd als gevolg van een hersenbloeding.
Tijdens de middelbare school begon Skinner interesse te ontwikkelen in wetenschappelijk redeneren door zijn uitgebreide studie van de werken van Francis Bacon.
Hij ging verder met het behalen van een B.A. in Engelse literatuur in 1926 van Hamilton College.
Na het behalen van zijn bachelordiploma besloot hij schrijver te worden, een periode in zijn leven die hij later het 'donkere jaar' zou noemen. Gedurende deze tijd schreef hij slechts een dozijn korte krantenartikelen en raakte snel gedesillusioneerd door zijn literaire talenten, ondanks enige aanmoediging en mentorschap van de beroemde dichter Robert Frost.
Terwijl hij als klerk in een boekwinkel werkte, stuitte Skinner op het werk van Pavlov en Watson, wat een keerpunt in zijn leven en carrière werd. Geïnspireerd door deze werken, besloot Skinner zijn carrière als romanschrijver op te geven en begon hij aan het psychologieprogramma aan de Harvard University.
Na het behalen van zijn Ph.D. van Harvard in 1931, bleef Skinner de volgende vijf jaar aan de universiteit werken dankzij een beurs. Gedurende deze periode zette hij zijn onderzoek naar operant gedrag en operante conditionering voort. Hij trouwde in 1936 met Yvonne Blue en het echtpaar kreeg twee dochters, Julie en Deborah.
uitvindingen
Tijdens zijn tijd aan Harvard raakte Skinner geïnteresseerd in het objectief en wetenschappelijk bestuderen van menselijk gedrag. Hij ontwikkelde wat hij een operant conditioneringsapparaat noemde, dat later bekend werd als een 'Skinner-box'.
Het "Skinner-box" -apparaat was een kamer met een staaf of sleutel die een dier kon indrukken om voedsel, water of een andere vorm van versterking te ontvangen.
Het was tijdens deze tijd op Harvard dat hij ook de cumulatieve recorder uitvond, een apparaat dat reacties registreerde als een schuine lijn. Door naar de helling van de lijn te kijken, die de responssnelheid aangaf, kon Skinner zien dat de respons afhing van wat er gebeurde nadat het dier op de balk drukte.
Dat wil zeggen, hogere responspercentages volgden op beloningen, terwijl lagere responspercentages volgden op een gebrek aan beloningen. Het apparaat stelde Skinner ook in staat om te zien dat het schema van versterking dat werd gebruikt ook de responssnelheid beïnvloedde.
Met behulp van dit apparaat ontdekte hij dat gedrag niet afhankelijk was van de voorgaande stimulus, zoals Watson en Pavlov beweerden. In plaats daarvan ontdekte Skinner dat gedrag afhankelijk was van wat er gebeurt na het antwoord. Skinner noemde dit operant gedrag.
Projectduif
Skinner nam na zijn huwelijk een docentschap aan de Universiteit van Minnesota. Tijdens het lesgeven aan de Universiteit van Minnesota en tijdens het hoogtepunt van de Tweede Wereldoorlog, raakte Skinner geïnteresseerd in het helpen bij de oorlogsinspanning. Hij ontving financiering voor een project waarbij duiven werden getraind om bommen te leiden, aangezien er op dat moment geen raketgeleidingssystemen bestonden.
In "Project Pigeon", zoals het werd genoemd, werden duiven in de neuskegel van een raket geplaatst en getraind om naar een doelwit te pikken dat vervolgens de raket naar het beoogde doelwit zou leiden. Het project kwam nooit tot wasdom, aangezien de ontwikkeling van radar ook aan de gang was, hoewel Skinner veel succes had met het werken met de duiven.
Hoewel het project uiteindelijk werd stopgezet, leidde het wel tot enkele interessante bevindingen en kon Skinner de duiven zelfs leren pingpongen.
De Baby Tender
In 1943 vond B.F. Skinner op verzoek van zijn vrouw ook de "baby-tender" uit. Het is belangrijk op te merken dat de baby-tender niet hetzelfde is als de "Skinner-box", die werd gebruikt in het experimentele onderzoek van Skinner.
Hij creëerde de omsloten verwarmde wieg met een plexiglas raam als antwoord op het verzoek van zijn vrouw om een veiliger alternatief voor traditionele wiegjes. Huishoudboekje voor dames drukte een artikel op de wieg af met de titel "Baby in a Box", wat gedeeltelijk bijdroeg aan een misverstand over het beoogde gebruik van de wieg.
Een later incident leidde ook tot verdere misverstanden over het babybedje van Skinner.
In haar boek uit 2004 Skinner's Box openen: grote psychologische experimenten van de twintigste eeuw, auteur Lauren Slater noemde het vaak geciteerde gerucht dat de baby-tender daadwerkelijk als experimenteel apparaat werd gebruikt.
De geruchten gingen dat de dochter van Skinner als onderwerp had gediend en dat ze als gevolg daarvan zelfmoord had gepleegd. Het boek van Slater wees erop dat dit niets meer was dan een gerucht, maar een latere recensie van het boek verklaarde ten onrechte dat haar boek de beweringen ondersteunde. Dit leidde tot een boze en hartstochtelijke weerlegging van de geruchten door Skinner's zeer springlevende dochter Deborah.
In 1945 verhuisde Skinner naar Bloomington, Indiana, en werd de afdelingsvoorzitter psychologie aan de Universiteit van Indiana. In 1948 trad hij toe tot de afdeling psychologie aan de Harvard University, waar hij zelfs na zijn pensionering in 1974 een kantoor hield.
Operante conditionering
In het operante conditioneringsproces van Skinner wordt een operant verwijst naar elk gedrag dat inwerkt op het milieu en tot gevolgen leidt. Hij stelde operant gedrag (de acties onder onze controle) tegenover het gedrag van respondenten, dat hij beschreef als alles wat reflexmatig of automatisch gebeurt, zoals het terugtrekken van uw vinger wanneer u per ongeluk een hete pan aanraakt.
Skinner identificeerde bekrachtiging als elke gebeurtenis die het daarop volgende gedrag versterkt. De twee soorten bekrachtiging die hij identificeerde waren positieve bekrachtiging (gunstige uitkomsten zoals beloning of lof) en negatieve bekrachtiging (het verwijderen van ongunstige uitkomsten).
Straf kan ook een rol spelen in het operante conditioneringsproces.
Volgens Skinner is straf de toepassing van een nadelige uitkomst die het gedrag dat erop volgt, vermindert of verzwakt.
Een straf omvat het presenteren van een negatieve bekrachtiger (gevangenis, pak slaag, uitbrander) - wat sommigen positieve straf noemen - of het verwijderen van een positieve bekrachtiger (het wegnemen van een favoriet speeltje), wat ook bekend staat als een negatieve straf.
Schema's van versterking
In zijn onderzoek naar operante conditionering ontdekte en beschreef Skinner ook schema's van versterking:
- Schema's met vaste verhouding
- Schema's met variabele verhoudingen
- Schema's met vaste intervallen
- Variabele intervalschema's
Leermachines
Skinner ontwikkelde ook interesse in onderwijs en lesgeven na het bijwonen van de wiskundeles van zijn dochter in 1953. Skinner merkte op dat geen van de studenten enige vorm van directe feedback over hun prestaties kreeg.
Sommige studenten worstelden en waren niet in staat om de problemen op te lossen, terwijl anderen snel klaar waren, maar echt niets nieuws leerden. In plaats daarvan geloofde Skinner dat de beste aanpak zou zijn om een soort apparaat te maken dat gedrag zou vormen en incrementele feedback zou geven totdat het gewenste antwoord was bereikt.
Hij begon met het ontwikkelen van een rekenmachine die na elk probleem onmiddellijk feedback gaf. Dit eerste apparaat leerde echter niet echt nieuwe vaardigheden.
Uiteindelijk was hij in staat een machine te ontwikkelen die incrementele feedback gaf en materiaal presenteerde in een reeks kleine stappen totdat studenten nieuwe vaardigheden verwierven, een proces dat bekend staat als geprogrammeerde instructie. Skinner publiceerde later een verzameling van zijn geschriften over onderwijs en onderwijs met de titel De technologie van lesgeven.
Later leven en carrière
Skinner's onderzoek en schrijven maakten hem al snel tot een van de leiders van de behavioristische beweging in de psychologie en zijn werk droeg enorm bij aan de ontwikkeling van de experimentele psychologie.
Op basis van zijn vroegere literaire carrière gebruikte Skinner ook fictie om veel van zijn theoretische ideeën te presenteren. In zijn boek uit 1948 Walden Twee, beschreef Skinner een fictieve utopische samenleving waarin mensen werden getraind om ideale burgers te worden door middel van operante conditionering.
Zijn boek uit 1971 Voorbij vrijheid en waardigheid maakte hem ook tot een bliksemafleider voor controverse, omdat zijn werk leek te impliceren dat mensen niet echt een vrije wil bezaten. Zijn boek uit 1974 Over behaviorisme werd gedeeltelijk geschreven om veel van de geruchten over zijn theorieën en onderzoek te verdrijven.
In zijn latere jaren bleef Skinner schrijven over zijn leven en zijn theorieën. In 1989 werd bij hem leukemie vastgesteld.
Slechts acht dagen voordat hij stierf, ontving Skinner een Lifetime Achievement Award van de American Psychological Association en hij hield een toespraak van 15 minuten in een overvol auditorium toen hij de prijs in ontvangst nam. Hij stierf op 18 augustus 1990.
Onderscheidingen en erkenningen
- 1966 Edward Lee Thorndike Award, American Psychological Association
- 1968 - National Medal of Science van president Lyndon B. Johnson
- 1971 - Gouden medaille van de American Psychological Foundation
- 1972 - Humanist van het Jaar Award
- 1990 - Outstanding Lifetime Contribution to Psychology Award, American Psychological Association
Selecteer Publicaties
- Skinner, B.F. (1935) Twee soorten geconditioneerde reflexen en een pseudo-type. Tijdschrift voor algemene psychologie, 12, 66-77.
- Skinner, B.F. (1948) 'Bijgeloof' bij de duif. Tijdschrift voor Experimentele Psychologie, 38, 168-172.
- Skinner, B.F. (1950) Zijn leertheorieën nodig? Psychologische beoordeling, 57, 193-216.
- Skinner, BF (1971) Voorbij vrijheid en waardigheid
- Skinner, B.F. (1989) De oorsprong van cognitief denken. Amerikaanse psycholoog, 44, 13-18.
Bijdragen aan psychologie
Skinner was een productief auteur en publiceerde bijna 200 artikelen en meer dan 20 boeken. In een onderzoek uit 2002 onder psychologen werd hij geïdentificeerd als de meest invloedrijke psycholoog van de 20e eeuw. Hoewel het behaviorisme niet langer een dominante denkrichting is, blijft zijn werk in operante conditionering vandaag van vitaal belang.
Professionals in de geestelijke gezondheidszorg gebruiken vaak operante technieken bij het werken met cliënten, leraren gebruiken vaak versterking om gedrag in de klas vorm te geven, en dierentrainers vertrouwen sterk op deze technieken om honden en andere dieren te trainen. De opmerkelijke nalatenschap van Skinner heeft zowel een blijvend stempel gedrukt op de psychologie als op tal van andere gebieden, variërend van filosofie tot onderwijs.