Belangrijkste leerpunten
- Een recent onderzoek naar de rol van angst bij het verwerken van informatie met een bovennatuurlijk thema, wees uit dat angstige mensen zich eerder bovennatuurlijke details herinnerden.
- Onderzoekers geloven dat deze bevindingen ons mogelijk kunnen helpen beter te begrijpen hoe religieuze overtuigingen worden gevormd.
We weten dat onze emoties onze gehechtheden en ons vermogen om informatie te verwerken kunnen beïnvloeden. En angst is een emotie met grote kracht. Hoewel gehechtheid aan religieus geloof vaak wordt beschouwd als een troost en vervulling van verschillende menselijke behoeften, is er nog steeds een mysterie rond waarom we het doen.
Een recente studie onderzocht de rol van angst bij het verwerken van bovennatuurlijk geladen informatie en ontdekte dat angstige individuen zich eerder bovennatuurlijke wezens herinnerden. Dit, zeggen onderzoekers, kan mogelijk helpen verklaren hoe religieuze overtuigingen worden gevormd
Het onderzoek
De studie, gepubliceerd in de Internationaal tijdschrift voor godsdienstpsychologie, analyseerde de resultaten van een online recall-test van 972 deelnemers. De test was bedoeld om te bepalen of het vermogen om bovennatuurlijke agenten te onthouden sterker was bij angstige deelnemers dan bij niet-angstige deelnemers.
Om deze beslissing te nemen, kregen de deelnemers een verhaal voorgeschoteld met personages met zowel natuurlijke als bovennatuurlijke vermogens, zoals mind control, onsterfelijkheid of het vermogen om de toekomst te zien. Ze werden vervolgens onverwacht gevraagd om zich onmiddellijk daarna, en ook drie weken later, details van het verhaal te herinneren.
Om de rol van angst bij het herinneren te bepalen, werd de helft van de deelnemers gevraagd om verontrustende afbeeldingen te bekijken, vergezeld van tekst over een gerelateerde potentiële dreiging, voordat het verhaal werd verteld of werd gevraagd om details te herinneren.
Onderzoekers merkten op dat deelnemers die zich angstig voelden, zich eerder personages met bovennatuurlijke vermogens herinnerden dan personages zonder. Ook de bovennatuurlijke aspecten van de verhalen bleven na drie weken beter behouden.
"Deze effecten suggereren dat angst mensen ertoe zou moeten aanzetten om aandacht te schenken aan godsconcepten en deze te onthouden, waarvan sommige cognitieve wetenschappers voorstellen dat ze de zaden zaaien van religieus geloof en toewijding", aldus de onderzoekers.
Thomas Swan, hoofdonderzoeker
Onze studie leverde het eerste detail op en ging in op de kritiek op de "enge goden" door te ontdekken dat angstige mensen bovennatuurlijke ideeën verzamelen omdat ze zijn eng.
- Thomas Swan, hoofdonderzoekerComforttheorie onderzoeken
Er is in het verleden onderzoek gedaan naar een verband tussen angst en religieus geloof, waarbij wordt beweerd dat geloof troost biedt. Deze "troosttheorie" negeert echter het feit dat goden hun volgelingen ook kunnen straffen door de aarde te laten overstromen of ze na de dood naar het vagevuur te sturen.
Als alternatief suggereren onderzoekers van de studie in discussie dat hun bevindingen inzicht geven in hoe angst de aandacht vestigt op goden, hoe dat zich verhoudt tot geloof en waarom kwaadaardige goden nog steeds een aanhang behouden.
"Onze studie leverde het eerste beetje detail en ging in op de kritiek van de 'enge goden' door te ontdekken dat angstige mensen bovennatuurlijke ideeën verzamelen omdat ze zijn eng", zegt hoofdonderzoeker Thomas Swan van de studie. "Hoewel de comforttheorie uiteindelijk correct kan zijn, aangezien deze enge voorstelling van korte duur is of wordt versterkt in de geest van een gelovige, suggereert ons onderzoek dat het proces aanvankelijk ongemakkelijk is."
Jaclyn Bauer, PhD
We geloven graag dat onze hogere macht liefdevol en vriendelijk is, dus als er iets negatiefs met ons gebeurt, past het niet in onze psyche. We zijn dan gevuld met een tegenstrijdigheid en moeten de splitsing begrijpen, en een kwaadaardige god helpt mensen om negatieve gebeurtenissen te begrijpen.
- Jaclyn Bauer, PhDDit zou ook helpen verklaren hoe gelovigen het geloof behouden te midden van negatieve gebeurtenissen. Deze connectie kan een individu helpen om alles te begrijpen, zegt psycholoog Jaclyn Bauer, PhD, oprichter en CEO van Virtue Supplements.
"We hebben allemaal wel eens ervaring gehad met verlies, verdriet, frustratie en angst", zegt Bauer. "We geloven graag dat onze hogere macht liefdevol en vriendelijk is, dus als er iets negatiefs met ons gebeurt, past het niet in onze psyche. We zijn dan gevuld met een tegenstrijdigheid en moeten de splitsing begrijpen, en een kwaadwillende god helpt mensen negatieve gebeurtenissen te begrijpen."
Evenzo kan geloof een gevoel van controle bieden wanneer het leven het tegenovergestelde kan voelen, zegt psychotherapeut en auteur Annalise Oatman, LCSW.
"Een systeem aangeboden krijgen om deze uitgestrekte, chaotische en onvoorspelbare wereld te begrijpen, geeft een gevoel van controle, beheersing en effectiviteit", zegt ze. "Religie speelt in op onze emoties door rechtstreeks te reageren op die universele menselijke existentiële angst en het verlangen om de omgeving te begrijpen en te beheersen."
Geloof en geestelijke gezondheid
Onze emotionele toestanden beïnvloeden hoe we informatie verwerken. Swan suggereert dat deze bevindingen ons kunnen helpen beter te begrijpen hoe onze eigen emotionele toestanden onze gehechtheid aan bovennatuurlijke of religieuze overtuigingen beïnvloeden.
Hij verwijst naar voorbeelden zoals Harry Potter-boeken, Marvel-films en de Bijbel om na te denken over wat je misschien hebt gevoeld of doorgemaakt toen je voor het eerst met deze materialen in aanraking kwam.
"Het is de moeite waard om te overwegen hoe onze interesses en overtuigingen zijn gevormd door deze vooroordelen", zegt Swan. "Het kan zijn dat een angstig gevoel de bovennatuurlijke inhoud van deze stimuli moeilijk maakte om te negeren. Eenmaal geboeid, was geloof of op zijn minst fandom misschien niet ver achtergebleven."
Wat dit voor u betekent?
Als we ons bewust blijven van onze emotionele toestanden, vooral angst, wanneer we informatie verwerken, kunnen we gezonde en positieve gehechtheden vormen.