Mary Whiton Calkins was een Amerikaanse psycholoog die de eerste vrouwelijke president werd van de American Psychological Association. Hoewel ze terecht een doctoraat in de psychologie behaalde aan Harvard, weigerde de universiteit haar een diploma toe te kennen omdat ze een vrouw was. Desondanks werd ze een invloedrijke figuur in de ontwikkeling van de vroege psychologie en onderwees ze veel studenten via haar functie aan het Wellesley College.
Bekendste werk
- Zelfpsychologie
- Uitvinden van gepaarde-associate-techniek
- Eerste vrouwelijke APA-president
Tijdlijn van gebeurtenissen
- Geboren op 30 maart 1863 in Hartford, Connecticut
- 1884 - Afgestudeerd aan Smith College
- 1887 - Begon Grieks te doceren aan Wellesley College
- 1890 - Begon lezingen bij te wonen aan Harvard, gegeven door William James en Josiah Royce
- 1892 - Toegelaten tot Harvard als "gast"
- 1895 - Presenteerde scriptie aan de faculteit van Harvard, maar kreeg geen diploma
- 1927 - Gepensioneerd bij Wellesley College
- Overleden op 26 februari 1930 aan kanker
Vroege jaren
Mary Whiton Calkins begon Smith College in 1882 als tweedejaarsstudent. De dood van haar zus in 1883 leidde tot een onderbreking van een jaar van school, hoewel ze bleef studeren door middel van privélessen. Calkins keerde in 1884 terug naar Smith College en studeerde af met een concentratie in klassiekers en filosofie.
Calkins' zoektocht naar psychologie
Na haar afstuderen aan het Smith College werd Mary Whiton Calkins ingehuurd om Grieks te doceren aan Wellesley College. Ze gaf al drie jaar les toen haar een baan werd aangeboden in het nieuwe gebied van de psychologie.
Om psychologie te kunnen doceren, moest ze het onderwerp minimaal een jaar studeren. De moeilijkheid hierbij was dat er op dat moment weinig psychologieprogramma's beschikbaar waren, en nog minder die vrouwelijke sollicitanten zouden accepteren. Ze overwoog aanvankelijk om in het buitenland te studeren, maar liet dat idee varen. Afstand en het ontbreken van een psychologielab weerhielden haar ervan om programma's te volgen aan Yale en de Universiteit van Michigan.
Nadat hij door William James was uitgenodigd om enkele van zijn lezingen op Harvard bij te wonen, verzocht Calkins formeel of zij deze lezingen mocht bijwonen. Ze werd aanvankelijk geweigerd door de administratie van Harvard, maar zowel haar vader als de president van Wellesley College schreven namens haar naar Harvard.
Het verzoek werd in 1890 goedgekeurd, hoewel universiteitsarchieven vermeldden dat "door het aanvaarden van dit voorrecht, Miss Calkins geen student van de universiteit wordt die recht heeft op registratie" (Furumoto, 1980). Op Harvard volgde ze lezingen van William James en Josiah Royce en studeerde experimentele psychologie bij Dr. Edmund Sanford van de Clark University.
Calkins was nog steeds geïnteresseerd in het voortzetten van haar psychologiestudies en verzocht haar opnieuw om aan Harvard te mogen studeren bij Hugo Munsterberg. Haar verzoek werd in 1892 ingewilligd, maar met de voorwaarde dat ze alleen als gast werd toegelaten, niet als student
Carrière
Op Harvard vond Calkins de gepaarde-associate-taak uit, waarbij de deelnemers aan de studie een reeks gepaarde kleuren en cijfers werden getoond en vervolgens werd getest welk nummer aan welke kleur was gekoppeld. De techniek werd gebruikt om het geheugen te bestuderen en werd later gepubliceerd door Edward B. Titchener, die de eer opeiste voor de ontwikkeling ervan.
In 1895 presenteerde ze haar proefschrift, Een experimenteel onderzoek naar de associatie van ideeën, aan een afstudeercommissie met onder meer William James, Josiah Royce en Hugo Munsterberg. Ondanks de unanieme goedkeuring van de scriptiecommissie, weigerde Harvard nog steeds om Calkins het diploma te geven dat ze had verdiend.
Later datzelfde jaar keerde Calkins terug naar Wellesley College, waar ze les bleef geven tot haar pensionering in 1927.
Bijdragen van Calkins aan psychologie
In de loop van haar carrière schreef Calkins meer dan honderd professionele artikelen over onderwerpen in psychologie en filosofie. Calkins was niet alleen de eerste vrouwelijke president van de American Psychological Association, maar was in 1918 ook president van de American Philosophical Association.
Tot haar belangrijkste bijdragen aan de psychologie behoren de uitvinding van de gepaarde associatietechniek en haar werk in zelfpsychologie. Calkins geloofde dat het bewuste zelf de primaire focus van de psychologie was.
Ondanks de bijdragen van Mary Whiton Calkins handhaaft Harvard zijn weigering om de door haar behaalde graad te verlenen, en haar invloed op de psychologie wordt vaak over het hoofd gezien door zowel wetenschappers als studenten.
Geselecteerde werken
Calkins, Mary Whiton. (1892). Experimentele psychologie aan Wellesley College. Amerikaans tijdschrift voor psychologie, 5, 464-271.
Calkins, Mary Whiton (1908a). Psychologie als wetenschap van het zelf. I: Is het zelf lichaam of heeft het lichaam? Tijdschrift voor filosofie, psychologie en wetenschappelijke methoden, 5, 12-20.
Calkins, Mary Whiton. (1915). Het zelf in de wetenschappelijke psychologie. Amerikaans tijdschrift voor psychologie, 26, 495-524.
Calkins, Mary Whiton. (1930). Autobiografie van Mary Whiton Calkins. In C. Murchison (red.), Geschiedenis van de psychologie in autobiografie (Deel 1, blz. 31-62). Worcester, MA: Clark University Press.
