Luchtvervuiling heeft een negatieve invloed op de geestelijke gezondheid, blijkt uit onderzoek

Belangrijkste leerpunten

• Een recente studie geeft aan dat jongvolwassenen die als kind aan luchtvervuiling werden blootgesteld, op 18-jarige leeftijd meer psychische problemen ervaren dan leeftijdsgenoten met minder blootstelling.
• Luchtvervuiling - als gevolg van smog, zure regen, motorvoertuigen en andere oorzaken - heeft een negatieve invloed op het centrale zenuwstelsel, wat kan leiden tot deze geestelijke gezondheidsproblemen.
• Degenen die in de buurt van wegen of andere gebieden wonen waar de blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen het hoogst is, lopen het grootste risico op de negatieve effecten ervan vanwege chronische blootstelling.

Nieuw onderzoek gepubliceerd in JAMA-netwerk geopend benadrukt de tastbare impact van stikstofoxide en fijnstof, twee luchtverontreinigende stoffen die het centrale zenuwstelsel kunnen aantasten en kunnen leiden tot zowel lichamelijke als geestelijke gezondheidsproblemen.

Deze bevindingen onderstrepen dat kinderen die tijdens hun ontwikkeling werden blootgesteld aan luchtvervuiling een verhoogd risico lopen op geestelijke gezondheidsproblemen in vergelijking met hun leeftijdsgenoten die minder werden blootgesteld.

De gevaren van luchtvervuiling begrijpen

Onderzoekers volgden een cohort van 2.039 kinderen die in 1994 en 1995 in het Verenigd Koninkrijk waren geboren tijdens de kinderjaren en interviewden hen vervolgens op 18-jarige leeftijd om psychologische symptomen te analyseren die verband hielden met een verscheidenheid aan risicofactoren.

Het onderzoeksteam isoleerde de risicofactor van luchtverontreinigende stoffen om te ontdekken dat een verhoogde blootstelling aan stikstofoxide en fijnstof correleert met een groter risico op geestelijke gezondheidsproblemen.

Helen L. Fisher, PhD

Onze bevindingen toonden aan dat jongeren die werden blootgesteld aan hogere niveaus van luchtvervuiling buitenshuis, met name stikstofoxiden, grotere mentale gezondheidsproblemen ondervonden bij de overgang naar volwassenheid.

- Helen L. Fisher, Phd

Dr. Helen L. Fisher, PhD, lezer in ontwikkelingspsychopathologie aan King's College London, legt uit dat stikstofoxide (NO_X), moet niet worden verward met lachgas of lachgas, wat een andere chemische verbinding is.

Stikstofoxide wordt niet gebruikt bij de tandarts. In plaats daarvan heeft deze chemische verbinding een sterke, scherpe geur en komt met een bekende bruinachtige waas die boven grote steden of industriële zones hangt.

Dr. Fisher zegt dat stikstofoxide een gereguleerde verbinding is die wordt aangemaakt door motorvoertuigen en industrieel afval, en merkt op dat hoge concentraties vaak worden aangetroffen in de buurt van drukke wegen. Ze zegt dat deze gasvormige verontreinigende stoffen bijdragen aan de vorming van smog en zure regen.

Bovendien hebben onderzoekers niveaus van fijnstof of deeltjesvervuiling gemeten, dit zijn extreem kleine vaste deeltjes en vloeibare druppeltjes die ook in de lucht zweven. Dr. Fisher legt uit: "Het komt voornamelijk van motorvoertuigen, houtkachels en de industrie. Tijdens bosbranden of stofstormen kan deeltjesvervuiling extreem hoge concentraties bereiken."

Blootstelling kan leiden tot psychische aandoeningen

Onderzoekers ontdekten dat een hogere blootstelling aan deze luchtverontreinigende stoffen tijdens de kindertijd en adolescentie op 18-jarige leeftijd in verband werd gebracht met grotere algemene geestelijke gezondheidsproblemen.

Dr. Fisher legt uit dat deze geestelijke gezondheidsproblemen intern uitgedrukte aandoeningen omvatten, zoals depressie en angst; extern geuite aandoeningen, zoals gedragsstoornissen en middelenmisbruik; en aandoeningen die verband houden met verstoringen in het denken, zoals het zien of horen van dingen die er niet zijn.

Deze bevindingen konden niet worden verklaard door andere risicofactoren, waaronder eerdere zorgen over de geestelijke gezondheid van kinderen, biologische factoren en familiegeschiedenis van psychische aandoeningen, of risico's die verband houden met armoede en buurtverschillen.

Dr. Helen L. Fisher, PhD

Luchtvervuiling kan aanzienlijk bijdragen aan de wereldwijde last van psychiatrische ziekten, en interventies om de luchtkwaliteit te verbeteren kunnen leiden tot een betere geestelijke gezondheid op bevolkingsniveau.

- Dr. Helen L. Fisher, PhD

Dr. Fisher legt uit dat luchtvervuiling een negatieve invloed heeft op de geestelijke gezondheid, en benadrukt dat blootstelling als een risicofactor voor het ontwikkelen van psychische aandoeningen kan worden beschouwd. Luchtvervuiling is al in verband gebracht met de ziekte van Alzheimer, Parkinson, beroertes en andere ziekten van het centrale zenuwstelsel.

Vanwege de correlatie tussen blootstelling op jonge leeftijd en een verhoogd risico op psychische symptomen, kunnen aanvullende diagnoses, waaronder psychische aandoeningen, in verband worden gebracht met blootstelling.

Hoe luchtvervuiling de hersenen beïnvloedt

Experts weten dat deze gif.webpstoffen invloed hebben op de hersenen, wat duidelijk wordt gemaakt door hun verband met ziekten van het centrale zenuwstelsel. Maar Dr. Fisher legt uit dat verder onderzoek nodig is om precies te begrijpen hoe luchtvervuiling het centrale zenuwstelsel bereikt en schaadt, en benadrukt de specifieke noodzaak om door te gaan met het meten van verbanden tussen blootstelling en negatieve resultaten.

Ze zegt dat luchtvervuiling rechtstreeks de hersenen bereikt door langs het nasale zenuwstelsel te reizen en indirect de hersenen kan beïnvloeden door systemische ontsteking. Het is ook bekend dat luchtvervuiling het vaatstelsel binnendringt, wat een pad creëert om de hersenen mogelijk binnen te komen via de bloed-hersenbarrière, een semipermeabele grens die de stroom van voedingsstoffen regelt en helpt de hersenen te beschermen tegen gif.webpstoffen.

Dr. Fisher legt uit dat luchtvervuiling de ideale functie van de hersenen kan verstoren, wat uiteindelijk leidt tot de verstoring en dood van neuronen, de cellen die sensorische input ontvangen en berichten van de hersenen naar andere delen van het lichaam sturen. Neurotransmitters, die signalen tussen neuronen vervoeren, spelen een sterke rol in de geestelijke gezondheid. Het is bekend dat onbalans en verstoring leiden tot bepaalde psychische aandoeningen.

Deze effecten zijn chronisch en cumulatief en kunnen jarenlang geen tastbare effecten veroorzaken. Fisher wijst erop dat dit een bijzondere zorg is voor kinderen van wie de hersenen zich mogelijk niet volledig ontwikkelen of niet normaal functioneren als ze worden beïnvloed, wat mogelijk kan leiden tot geestelijke gezondheid problemen.

Naast het beïnvloeden van de geestelijke gezondheid door een negatieve invloed op het centrale zenuwstelsel, gaat luchtvervuiling vaak gepaard met aangrenzende stressoren. Dr. Fisher benadrukt dat stikstofoxide voornamelijk afkomstig is van voertuigemissies en daarom gepaard gaat met het probleem van lawaaierig verkeer, dat de slaap kan verstoren en tot andere geestelijke gezondheidsproblemen kan leiden.

Luchtvervuiling, opwarming van de aarde en onrecht kruisen elkaar

Dr. Fisher zegt dat er meer onderzoek nodig is om de impact van luchtvervuiling op specifieke populaties te begrijpen. Ze legt uit dat haar bevindingen het meest relevant zijn voor landen met matige luchtvervuiling en regelgevende controles, en legt uit dat onderzoek moet worden voortgezet om associaties vast te stellen in landen met een hogere mate van blootstelling aan luchtvervuiling, waaronder China, Nepal en India.

De Wereldgezondheidsorganisatie schat momenteel dat 9 van de 10 mensen wereldwijd worden blootgesteld aan hoge niveaus van verontreinigende stoffen in de buitenlucht, waarbij wordt opgemerkt dat de blootstelling afkomstig is van een combinatie van verbranding van fossiele brandstoffen in voertuigen, energiecentrales en afvalverwerking, evenals productie- en industriële processen.

Het rapport "State of the Air" van de American Lung Association in 2021 zegt: "Mensen van kleur hebben meer dan drie keer meer kans om de meest vervuilde lucht in te ademen dan blanke mensen." Dit benadrukt dat gemarginaliseerde mensen een veel groter risico lopen om blootstelling en de negatieve effecten die volgen.

Elizabeth Brandt, fieldmanager voor Moms Clean Air Force, noemt "hitte-eilanden" - stedelijke gebieden die hogere temperaturen ervaren dan omliggende buurten - als een bijdragende risicofactor omdat de luchtvervuilingsniveaus toenemen als de temperatuur stijgt. Mensen die wonen en werken in gebieden met een hoge concentratie gebouwen met weinig ruimte voor groen zijn 1-7 graden warmer dan buitengebieden. Mensen die zwart zijn, ouderen en/of een lager inkomen hebben, zijn historisch gezien het meest negatief beïnvloed.

Elizabeth Brandt, MSW

Soms is er geen manier om weg te komen van de vuile lucht. Het enige dat u hoeft te doen om uw gezin te beschermen, is een federale verordening hebben die toezicht houdt op de dingen die de luchtvervuiling veroorzaken.

- Elizabeth Brandt, MSW

Brandt onderstreept dat klimaatverandering de luchtkwaliteit voor inheemse volkeren beïnvloedt, aangezien bosbranden in frequentie en intensiteit toenemen op en nabij stammenland. Deze gemeenschap wordt ook negatief beïnvloed door dieselvervuiling door een afhankelijkheid van oudere voertuigen en, vanwege een lagere toegang tot elektriciteit, meer afhankelijkheid van generatoren. Dit benadrukt het verband tussen systemische onderdrukking en een verhoogd risico op blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen.

Over het algemeen daalden de luchtvervuilingsniveaus tijdens Covid-19-lockdowns, wat betekent dat de blootstelling waarschijnlijk ook is afgenomen. Projecties stelden vast dat verschuivingen in gedrag als gevolg van de pandemie, namelijk een afname van reizen en dagelijks woon-werkverkeer, verminderde stikstofoxideverontreinigende stoffen in veel gebieden (inclusief grote steden) tussen 20% en 50%. Dit benadrukt dat het als wereldwijde gemeenschap mogelijk is om meetbare verandering na te streven.

Hoe u deze zomer veilig van het buitenleven kunt genieten

Hoewel zorgen over de luchtkwaliteit ernstig zijn, laat zorgen over luchtvervuiling je niet het hele seizoen binnenhouden. De CDC legt uit dat het nog steeds het veiligst is om buiten met vrienden en familie samen te komen, vooral als je in de buurt bent van mensen die niet zijn gevaccineerd. Het is ook heel goed voor je mentale gezondheid.

Tieners die tijdens de lockdown naar buiten konden, rapporteerden een hogere mate van emotioneel welzijn in vergelijking met leeftijdsgenoten, en dat aantal was zelfs hoger wanneer ze tijd buitenshuis met hun gezin doorbrachten. Bovendien verminderen ervaringen in de natuur de symptomen van ADHD en verhoog zowel de stemming als het zelfrespect

Brandt benadrukt dat ozonvervuiling, een brede term die stikstofoxide en andere gasvormige verontreinigende stoffen omvat, hittereactief is. Dit betekent dat het het ergst is als het buiten het heetst is. Voor velen ligt luchtvervuiling binnen acceptabele grenzen tijdens de herfst-, winter- en lentemaanden, maar wordt het een zorg in de zomer.

Volgens Brandt kun je bij warm weer het beste van het buitenleven genieten door vooruit te plannen. Plan activiteiten voor de ochtend wanneer de zon niet op haar heetst is en controleer het lokale luchtkwaliteitsrapport voordat u naar buiten gaat.

Het informeren van dierbaren over risico's stelt iedereen in staat zichzelf te beschermen en kan anderen inspireren om georganiseerde actie te ondernemen tegen vervuilende stoffen. Zoek steun via verschillende nationale en lokale organisaties die al middelen verzamelen en een verschil maken.

Wat dit voor u betekent?

Hoewel u zich zorgen maakt over luchtvervuiling, moet u toch tijd buitenshuis doorbrengen op dagen en tijden waarop de risico's voor blootstelling het kleinst zijn. Om de effecten van luchtvervuiling te beperken, raadpleegt u het kwaliteitsrapport van uw omgeving en plant u 's ochtends of' s avonds uitstapjes.

Als je geïnspireerd bent om meer te weten te komen over de effecten van luchtvervuiling op je lokale gemeenschap en betrokken te raken bij pogingen om regelgevende maatregelen tegen vervuiling te nemen, bekijk dan belangenbehartigingsgroepen om in contact te komen met gelijkgestemde mensen die het werk al doen.

De natuur kan de geestelijke gezondheid verbeteren tijdens de pandemie, blijkt uit onderzoek