Belangrijkste leerpunten
- Een langetermijnstudie bij meer dan 80.000 vrouwen wees uit dat een combinatie van stress van werk en relaties het risico op hartaandoeningen met 21% kan verhogen.
- Eerder onderzoek toont aan dat langdurige stress bloedvaten kan beschadigen en ontstekingen kan veroorzaken, wat schadelijk kan zijn voor je gezondheid.
- Mindfulness beoefenen, tijd maken voor zelfzorg en contact maken met dierbaren kan je stressniveau helpen verminderen.
Omgaan met stress van het werk en je sociale leven kan meer doen dan je alleen hoofdpijn bezorgen - het kan ook je risico op coronaire hartziekten verhogen, blijkt uit nieuw onderzoek.
In een recent gepubliceerd onderzoek in de Tijdschrift van de American Heart Association, keken onderzoekers naar gegevens over meer dan 80.000 vrouwen verzameld over een totaal van 22 jaar. Ze ontdekten dat vrouwen die een dubbele klap kregen van sociale spanning en werkdruk, 21 procent meer kans hadden om coronaire hartziekte te ontwikkelen, de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten.
Hier zijn de nieuwste bevindingen over stress en hartaandoeningen, en wat ze kunnen betekenen voor de algehele gezondheid van het hart als we herstellen van de spanningen van de pandemie.
Stress verhoogt het risico op hartaandoeningen
Voor het onderzoek gebruikten onderzoekers gegevens van 80.825 deelnemers aan de Women's Health Initiative Observational Study, een langlopend landelijk onderzoek naar een nationaal representatieve groep postmenopauzale vrouwen. De deelnemers varieerden in leeftijd van 50 tot 79 jaar en waren gemiddeld ongeveer 63 jaar oud aan het begin van het onderzoek. De studie duurde van 1991 tot 2015 en omvatte meerdere follow-ups met deelnemers.
De onderzoekers keken naar drie bronnen van psychosociale stress, die optreedt wanneer je moeite hebt om met uitdagende omgevingen om te gaan.
Om meer te weten te komen over psychosociale stress op het werk, gebruikten de onderzoekers gegevens van het Occupational Information Network om de vraag naar werk en de controle over de baan te berekenen waarmee deelnemers in hun meest recente betaalde functies te maken hadden. Banen die mensen weinig controle en hoge eisen geven, worden over het algemeen als stressvoller beschouwd.
Onderzoekers evalueerden de psychosociale belasting van de deelnemers door stressvolle levensgebeurtenissen door middel van een vragenlijst. Het vroeg de deelnemers naar hun ervaring met 11 belangrijke levensgebeurtenissen, zoals de dood van een echtgenoot, grote financiële problemen, echtscheiding, baanverlies en fysiek en verbaal geweld, in het voorgaande jaar, en in hoeverre die situaties hen in moeilijkheden brachten. .
De deelnemers beantwoordden ook vragen over hun sociale relaties, zoals het aantal mensen dat hen irriteert, te veel van hen vraagt of hen uitsluit van evenementen, zodat onderzoekers hun niveau van sociale belasting konden scoren.
Ten slotte hebben de onderzoekers bijgehouden hoeveel deelnemers coronaire hartziekten hebben ervaren met behulp van zelfgerapporteerde informatie die is geverifieerd met medische dossiers en overlijdensakten. Een totaal van 3.841 deelnemers, of bijna 5% van de groep, ontwikkelden op een bepaald moment tijdens het onderzoek coronaire hartziekten.
De resultaten toonden aan dat een hoge mate van werkdruk en sociale belasting samen het risico van de deelnemers op coronaire hartziekten met 21% verhoogden. Alleen al stressvolle gebeurtenissen in het leven verhoogden het risico met 12%, terwijl sociale belasting individueel een piek van 9% in de kans op coronaire hartziekten veroorzaakte.
Laxmi Mehta, MD
We maken ons altijd zorgen over de manier waarop stress in ons leven ons hart beïnvloedt. Deze studie ondersteunt die zorg verder.
- Laxmi Mehta, MD“We maken ons altijd zorgen over de manier waarop stress in ons leven ons hart beïnvloedt. Deze studie ondersteunt die bezorgdheid verder", zegt Laxmi Mehta, MD, cardioloog en directeur van Preventative Cardiology and Women's Cardiovascular Health aan het Wexner Medical Center van de Ohio State University.
Ze voegt eraan toe dat hoewel mannen niet deelnamen aan deze studie, het waarschijnlijk is dat ook zij een hoger risico op coronaire hartziekten zouden ervaren door stress.
“Ik denk dat mannen in hetzelfde schuitje zitten, maar we kennen de percentages niet. We kunnen niet zeggen dat het goed gaat met mannen en dat ze geen last zullen hebben van stress in het leven of werkdruk”, zegt Dr. Mehta.
Het rapport bevordert eerder onderzoek door uit te zoeken welke soorten psychosociale stress de grootste toename van iemands risico op coronaire hartziekten veroorzaken.
"Deze studie is uniek in de zin dat het de effecten van drie belangrijke psychosociale stressoren in het leven van een vrouw probeert te beoordelen, waaronder werkdruk, stressvolle levensgebeurtenissen en sociale belasting", zegt Rashmi Parmar, MD, psychiater bij Community Psychiatry.
De effecten van stress begrijpen
Het verband tussen stress en hartaandoeningen was al vastgesteld vóór de afronding van dit onderzoek, zeggen de auteurs van het onderzoek.
"Fysiologisch, wanneer ons lichaam stress waarneemt, komt het stresshormoon cortisol vrij, wat op zijn beurt de hartslag en bloeddruk verhoogt als voorbereiding op de verdediging van ons lichaam tegen een bedreiging", legt Desreen N. Dudley, PsyD, een gediplomeerd klinisch psycholoog uit. bij Teladoc, dat virtuele zorg biedt.
Dat kan schade toebrengen aan het endotheel, een membraan aan de binnenkant van hart en bloedvaten, wat mogelijk kan leiden tot een opeenhoping van plaque die coronaire hartziekten veroorzaakt.
Stress kan ook een indirecte invloed hebben op de gezondheid van ons hart, omdat het ons vaak kan afleiden van gezond gedrag, zeggen experts.
Rashmi Parmar, MD
Stress kan leiden tot verstoring van de normale routine, slechte slaap, verminderde lichaamsbeweging en een ontoereikend of onevenwichtig dieet, wat verder kan bijdragen aan een verminderde gezondheid.
- Rashmi Parmar, MD"Stress kan leiden tot verstoring van de normale routine, slechte slaap, verminderde lichaamsbeweging en een ontoereikend of onevenwichtig dieet, wat verder kan bijdragen aan een verminderde gezondheid", zegt Dr. Parmar. "Mensen kunnen omgaan met stress met ongezonde gewoonten, zoals het drinken van overmatig alcohol of het roken van sigaretten, wat spanning op het hart kan veroorzaken."
Volgens de meest recente gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) veroorzaakten coronaire hartziekten in 2017 bijna 366.000 doden. Omdat veel mensen tijdens de pandemie met hogere stressniveaus worden geconfronteerd, maken sommige deskundigen zich zorgen dat we de komende jaren nog meer hartaandoeningen zullen zien.
“Dit is een nog groter probleem op dit moment in de tijd van COVID. Er is veel werkdruk en sociale druk, vooral bij gezondheidswerkers en eerstelijnswerkers, die hoge eisen stellen en weinig controle hebben over hun werkdruk”, zegt Dr. Mehta. "Wie weet hoe de dingen er over vijf tot tien jaar uit zullen zien, gezien alle stress die we doormaken?"
Tips om stress in je leven te verminderen
Van ruzies met dierbaren tot strakke deadlines op het werk, stress is vaak een onvermijdelijk onderdeel van het leven. Er zijn echter manieren om het te beheersen en de effecten op uw fysieke en mentale gezondheid te verminderen.
De eerste stap is opmerken wanneer je gestrest bent en wat voor effect dit op je heeft. Let op fysieke symptomen, zoals verhoogde hartslag, spierspanning en zweten, samen met emotionele veranderingen, zoals verdriet, prikkelbaarheid, woede of overweldigd voelen, zegt Dr. Dudley.
Desreen N. Dudley, PsyD
Meditatie en mindfulness zijn belangrijke manieren om je te helpen je niet te veel te concentreren op bronnen van stress, maar om te kalmeren en jezelf te kalmeren.
- Desreen N. Dudley, PsyDWanneer u tekenen van stress ervaart, probeer dan maatregelen te nemen om dit onmiddellijk en gedurende uw hele leven te bestrijden. Hier zijn een paar manieren om je stress te verminderen, volgens de experts:
- Maak van zelfzorg een prioriteit. “Dit is een grote stap in de richting van algehele stressvermindering. Zorg ervoor dat u gedurende de dag op tijd eet, voldoende slaapt, voldoende beweegt en vrije tijd krijgt”, zegt Dr. Parmar.
- Zorg voor voldoende slaap (meestal ongeveer zeven tot acht uur). "Zoals we onze kinderen leren, volg een regelmatige bedtijdroutine om voldoende hoeveelheid en kwaliteit van slaap te krijgen. Goede rust verjongt lichaam en geest”, zegt Dr. Dudley.
- Maak gebruik van uw ondersteuningsnetwerk. "Houd uzelf verbonden met familie, vrienden en collega's die ondersteunend en zinvol zijn in uw leven", zegt Dr. Parmar.
- Oefen mindfulness en meditatie. "Er zijn veel gemakkelijk te leren routines voor meditatie en mindfulness-oefeningen, waaronder geleide beelden, diepe ademhaling en progressieve spierontspanning, die online toegankelijk zijn. Meditatie en mindfulness zijn belangrijke manieren om je te helpen je niet te veel te concentreren op bronnen van stress, maar om te kalmeren en jezelf te kalmeren, "zegt Dr. Dudley.
- Maak tijd voor leuke, ontspannende activiteiten. "Doe van tijd tot tijd aan verwennerij of zelfverzachtende activiteiten, zoals een massage krijgen, een warm bad nemen, bijpraten met een vriend of een leuke hobby uitoefenen", zegt Dr. Parmar.
Als deze technieken je stressniveau niet lijken te verlagen, of als je overweldigd wordt door een bijzonder stressvolle situatie, kun je overwegen om hulp te zoeken bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Ze kunnen u helpen andere gezonde coping-mechanismen te leren die niet alleen uw emotionele welzijn ten goede komen, maar mogelijk ook een beschermingslaag voor uw hartgezondheid toevoegen.
Wat dit voor u betekent?
Dit nieuwe onderzoek toont aan dat de combinatie van werkstress en sociale belasting het risico van een vrouw op coronaire hartziekten met maar liefst 21% kan verhogen. Hoewel artsen al lang weten dat stress de gezondheid van het hart kan schaden, verdiepen de bevindingen hun begrip van de specifieke soorten stress die het schadelijkst kunnen zijn.
Het vinden van manieren om uw stressniveaus te verminderen, kan uw hart helpen beschermen en uw emotionele welzijn verbeteren. Experts zeggen dat het helpen om prioriteit te geven aan zelfzorg, voldoende slaap te krijgen, mindfulness te beoefenen en tijd vrij te maken voor je favoriete activiteiten. Als stress overweldigend aanvoelt, overweeg dan om hulp te zoeken bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg.