Dit gebeurt er in je hersenen als je jezelf verliest in een goed verhaal

Inhoudsopgave:

Anonim

Belangrijkste leerpunten

  • Uit een onderzoek onder fans van "Game of Thrones" bleek dat mensen hetzelfde deel van de hersenen gebruiken om over hun favoriete personages na te denken als zij dat zelf doen.
  • De bevindingen bieden inzicht in de manier waarop onze identiteiten worden gevormd en waarom sommige mensen worden ondergedompeld in fictie.
  • Experts op het gebied van geestelijke gezondheid zeggen dat het onderzoek bewijs levert voor de krachtige therapeutische effecten van verhalen vertellen.

Heb je je ooit afgevraagd waarom sommige mensen zichzelf lijken te verliezen in een echt geweldig boek of film?

Een recente studie gepubliceerd in Sociaal-cognitieve en affectieve neurowetenschap misschien wat antwoorden. Onderzoekers scanden de hersenen van fans van de HBO-serie "Game of Thrones" om te zien wat er gebeurde als ze dachten aan de eigenschappen van hun vrienden, personages in de show en zichzelf.

Het ontdekte dat mensen die echt ondergedompeld raken in verhalen, meer activiteit hadden in een deel van de hersenen dat de neiging heeft om te activeren tijdens zelfreflectie wanneer ze hun favoriete personage evalueerden. Met andere woorden, hun hersenen kunnen het gevoel geven dat een persoon bijna een personage in een verhaal wordt. De resultaten helpen verklaren waarom fictie voor sommige mensen een bijzonder ontroerende ervaring kan zijn.

Dit is wat het onderzoek laat zien over hoe verhalen vertellen onze identiteit kan beïnvloeden, samen met de potentiële therapeutische effecten van het verkennen van fictieve werelden.

De studie

Voor de studie gingen onderzoekers van de Ohio State University en de University of Oregon op zoek naar de vraag of identificatie met een fictief personage verband houdt met de hersenactiviteit die optreedt wanneer een persoon aan zichzelf denkt.

Om daar achter te komen, rekruteerden ze fans van 'Game of Thrones'. Het tv-programma werd geselecteerd vanwege de brede cast van personages en het gepassioneerde publiek waarvan de leden de neiging hebben om "extreme reacties te hebben wanneer die personages onvermijdelijk worden gedood".

Onderzoekers vroegen de deelnemers om te rangschikken hoe dichtbij en vergelijkbaar ze zich voelden tegenover negen vrienden (exclusief romantische partners en directe familie) en negen "Game of Thrones" -personages op een schaal van 0 tot 100.

Vervolgens scanden ze de hersenen van elke deelnemer met behulp van een fMRI-machine, die kijkt naar kleine veranderingen in de bloedstroom om hersenactiviteit te meten. De scans waren specifiek gericht op activiteit in de ventrale mediale prefrontale cortex, een deel van de hersenen dat wordt geactiveerd wanneer mensen aan zichzelf en goede vrienden denken.

Leela R. Magavi, MD

Identificatie van eigenschappen verwijst naar het proces van het tijdelijk verbeelden van zichzelf als omgezet in de gevoelens en ervaringen van een specifiek personage.

- Leela R. Magavi, MD

Tijdens de scan lieten onderzoekers de deelnemers een reeks dia's zien met de naam "Game of Thrones" -personages, vrienden en zelfs zichzelf naast een persoonlijkheidskenmerk, zoals humeurig, pessimistisch, slim of betrouwbaar. Deelnemers antwoordden met "ja" of "nee" of de persoon op de dia overeenkwam met het persoonlijkheidskenmerk.

Onmiddellijk daarna gebruikten onderzoekers een vragenlijst met 10 items om de 'eigenschapsidentificatie' van deelnemers te meten, of de neiging van een persoon om zich voor te stellen dat hij de gevoelens en acties van fictieve personages ervaart.

“Identificatie van eigenschappen verwijst naar het proces van het tijdelijk verbeelden van jezelf als omgezet in de gevoelens en ervaringen van een specifiek personage. Hierdoor kunnen individuen de wereld anders waarnemen en toegang krijgen tot uiteenlopende emotionele capaciteiten die ze voorheen niet konden ervaren”, legt Leela R. Magavi, MD, psychiater en regionaal medisch directeur bij Community Psychiatry in Newport Beach, Californië uit.

"Het kan hen in staat stellen hun denken aan te passen of te herkaderen of hun gedrag en reactie op stressfactoren in het leven te veranderen", zegt ze.

Bevindingen over verhalen vertellen en identiteit

De resultaten van het experiment onthulden dat de activiteit in de ventrale mediale prefrontale cortex het hoogst was wanneer deelnemers hun eigen persoonlijkheidskenmerken evalueerden. De activiteit was meestal lager wanneer deelnemers aan de "Game of Thrones"-personages dachten.

De activiteit in dat deel van de hersenen was echter meestal actiever wanneer mensen die hoog scoorden op kenmerkidentificatie nadachten over de karakters, vergeleken met degenen met een lagere kenmerkidentificatie.

Het was vooral actief wanneer deelnemers met een hoge eigenschapidentificatie de personages beschouwden die ze het leukst vonden en waarmee ze verwant waren, wat de impact van verhalende verhalen op sommige mensen verklaart.

Anders gezegd, de bevindingen laten zien dat mensen soms een nieuwe identiteit kunnen aannemen door middel van fictieve personages en verhalen.

"De studie toont aan dat je hersenen dit daadwerkelijk doen - het is niet alleen een emotioneel iets of iets dat op persoonlijkheid is gebaseerd", zegt Cecille Ahrens, LCSW, psychotherapeut en eigenaar/klinisch directeur van Transcend Therapy in San Diego, Californië. "Identificatie van eigenschappen creëert misschien deze neurale afstemming die het voor onze hersenen moeilijk maakt om realiteit van fantasie te onderscheiden. De lijnen worden wazig waar we letterlijk ‘verdwalen’ in het personage of ‘onszelf verliezen’ in het verhaal.”

Hoewel de studie enkele intrigerende inzichten biedt, maakt de kleine steekproefomvang het moeilijk om de resultaten te generaliseren naar een grotere populatie, zegt Dr. Magavi. Maar ze voegt eraan toe dat het onderzoek wordt versterkt door het gebruik van "Game of Thrones", wat voor sommige van haar patiënten een emotioneel ontroerende serie is geweest.

"De karakterontwikkeling in deze serie is prijzenswaardig, en veel van mijn patiënten hebben verteld dat ze zich sterk identificeren met specifieke personages in de serie", zegt ze. "Als het personage iets bereikte of het goed deed, zouden sommige van mijn patiënten een grote mate van geluk ervaren."

Helende kracht van verhalen

Experts op het gebied van geestelijke gezondheid zeggen dat het onderzoek de manieren weerspiegelt waarop verhalen vertellen en zich identificeren met personages therapeutisch zijn geweest in hun eigen praktijken.

"Individuen hebben duidelijk gemaakt dat deze eigenschapsidentificatie hen in staat stelde een groter niveau van zelfvertrouwen en zelfcompassie te ervaren", zegt Dr. Magavi. "Ik evalueerde bijvoorbeeld een jonge man die zich identificeerde met ("Game of Thrones"-personage) Samwell Tarly, omdat hij zich op dezelfde manier verstoten voelde door de samenleving en zijn familie. Toen Samwell Tarly zijn roeping vond en zijn vrienden hielp, was hij zo ontroerd dat hij de moed vond om te solliciteren, ondanks zijn slopende sociale angst.”

Voor veel mensen biedt het overnemen van de eigenschappen van bepaalde personages waarmee we in verhalen te maken hebben een veilige, consequente manier om verschillende delen van onze eigen identiteit te verkennen.

Cecille Ahrens, LCSW

Er is helende kracht om je verhaal of delen van jezelf weerspiegeld te zien in die personages.

- Cecille Ahrens, LCSW

“Het helpt mensen om toegang te krijgen tot emoties die ze normaal niet zouden voelen, maar het is niet bedreigend. Je projecteert het op iets of iets anders”, zegt Ahrens. “Er is helende kracht om je verhaal of delen van jezelf weerspiegeld te zien in die personages. Mijn klanten die van films houden en er echt in opgaan, zien dat de personages op een manier met zichzelf in overeenstemming zijn, waardoor ze een positieve reactie en een gevoel van hoop krijgen.”

Jezelf onderdompelen in het universum van een personage kan ook enkele echte voordelen bieden voor je relaties, voegt Dr. Magavi eraan toe.

“Als je meer te weten komt over personages en je ermee kunt identificeren, kan het voor individuen minder eng worden om te leren wie ze zijn en waarom ze zo zijn. Het kan gevoelens van schaamte en schuld verminderen. Sommige individuen bespreken deze personages met vrienden en familieleden, en het vereenvoudigt op dezelfde manier hun vermogen om hun eigen reis met anderen te bespreken, "zegt ze.

Hoewel er meer onderzoek nodig is naar de hersenmechanismen achter de identificatie van kenmerken, helpen de nieuwste bevindingen "de kracht van verhalen vertellen die al eeuwen bij ons is", te verduidelijken, zegt Ahrens.

"In therapie weten we dat verhalen vertellen erg krachtig en helend is", zegt ze. "Het verbindt alle punten voor mij."

Wat dit voor u betekent?

De verhalen in boeken en films kunnen fictie zijn, maar ze kunnen diepgaande effecten hebben op onze realiteit. Deze studie laat zien dat voor sommige mensen de eigenschappen van fictieve personages dezelfde delen van onze hersenen kunnen verlichten die verwerken hoe we over onszelf denken. In sommige opzichten kan onze identiteit verweven raken met die van onze favoriete personages.

Experts in de geestelijke gezondheidszorg zeggen dat de bevindingen licht werpen op de therapeutische kracht van verhalen vertellen. Wanneer we ons identificeren met een personage, kunnen we delen van onze eigen identiteit in een veilige ruimte verkennen. Dat kan ons op zijn beurt helpen om positieve veranderingen in ons leven aan te brengen.

Wat is zelfconcept en hoe ontstaat het?