Tieners die een actief spiritueel leven hebben, hebben de helft minder kans op een alcohol- of middelengebruiksstoornis of zelfs illegale drugs proberen dan degenen die geen religieuze overtuiging of opleiding hebben, zo blijkt uit onderzoek.
Eerdere studies hebben aangetoond dat spiritueel of religieus zijn personen die herstellen van middelenmisbruik kan helpen hun verslavingen later in hun leven te overwinnen, maar deze nieuwe studie suggereert dat adolescenten veel minder kans hebben om ooit die problemen te ontwikkelen als ze een spirituele basis hebben als ze jong zijn.
"Alcoholisme is niet alleen een biologische aandoening, maar ook een spirituele aandoening", vertelde hoofdauteur Dr. Lisa Miller aan Reuters Health. "Adolescenten die beweren een persoonlijke relatie met het Goddelijke te hebben, hebben slechts de helft minder kans om alcoholist of drugsverslaafde te worden, of wat dat betreft zelfs gesmokkelde drugs (marihuana en cocaïne) te proberen. Dit is vooral belangrijk omdat het begin van alcoholisme en drugsgebruik verslaving komt meestal voor bij adolescenten."
Sterke bescherming tegen alcoholisme
Om de relatie tussen hun religiositeit en middelengebruik van 676 adolescenten van 15 tot 19 jaar te bepalen, voerden Miller en collega's van Columbia University een onderzoek uit met behulp van enquêtegegevens. Dit is de eerste studie die aantoont dat persoonlijke spiritualiteit een sterke bescherming biedt tegen het zich ontwikkelen van alcoholisme of drugsmisbruik.
De studie toont aan dat tieners met een hogere mate van persoonlijke toewijding, persoonlijk conservatisme en institutioneel conservatisme minder geneigd waren om alcohol te gebruiken en minder snel aan het gebruik van marihuana of cocaïne.
Recentere studies hebben ook aangetoond dat religiositeit en spiritualiteit negatief gerelateerd zijn aan het gebruik van alcohol, tabak en illegale middelen in de VS, misschien gedeeltelijk als gevolg van verbodsbepalingen op alcohol en ander middelengebruik die inherent zijn aan sommige religies.
Bevestigd door latere studies
Een ander onderzoek aan de Brigham Young University onder 4.983 adolescenten wees uit dat degenen die betrokken waren bij religieuze activiteiten significant minder snel betrokken raakten bij middelenmisbruik of dat zij vrienden hadden die erbij betrokken waren.
Een eerdere studie bij Brigham Young wees uit dat religieuze tieners minder dan de helft minder kans hadden om marihuana te gaan roken - verreweg de meest populaire drug onder adolescenten.
Spiritueel, niet religieus
"De bevindingen tonen aan dat een persoonlijk gevoel van spiritualiteit adolescenten helpt om alcohol- en drugsgebruik en misbruik te vermijden", vertelde Miller aan Reuters. "In tegenstelling tot volwassenen in (Anonieme Alcoholisten) bleken adolescenten in deze studie niet geholpen te worden door een rigide of gedwongen naleving van religie."
"Religie" die adolescenten door hun ouders of anderen wordt opgedrongen, heeft weinig effect, maar als tieners een persoonlijke keuze hebben gemaakt om een spiritueel leven na te streven, zullen ze veel minder snel drinken en drugs gebruiken.
Zonder religie zullen tieners 'gaan winkelen'
"Spiritualiteit, binnen of buiten religie, is de meest centrale factor in het leven van een adolescent", benadrukte Miller. "Het kan niet worden genegeerd door ouders, anders gaat de adolescent winkelen voor betekenis, gemeenschap en transcendentie," zei ze.
De auteurs van het onderzoek concludeerden dat adolescenten met een hoog risico beschermd zouden kunnen worden tegen verslaving of misbruik van middelen als ze zich inlaten met een Hogere Macht of betrokken raken bij een religieuze gemeenschap.
De enquête ondervroeg tieners over hun persoonlijke toewijding, persoonlijk conservatisme en institutioneel conservatisme gedefinieerd als "een actieve persoonlijke relatie met het goddelijke vertegenwoordigen, wat neerkomt op een persoonlijke keuze om te onderwijzen en nauw vast te houden aan geloofsbelijdenis, in sommige gevallen geïnitieerd door een 'wedergeboren' ervaring, en als de mate van fundamentalisme in een religieuze denominatie."