Een fobie is een irrationele angst voor iets dat intense angstgevoelens veroorzaakt. Veel soorten fobieën komen in alle groepen voor en overstijgen leeftijd, geslacht, cultuur en sociaaleconomische status. Andere fobieën komen echter bijna uitsluitend voor bij bepaalde culturele groepen.
Cultuurspecifieke fobieën en angstreacties
Hier zullen we drie cultuurspecifieke fobieën (of aandoeningen die veel op fobieën lijken) onderzoeken die uniek lijken te zijn voor de cultuur van degenen die er naar verluidt aan lijden: ataque de nervios, taijin kyofusho en koro.
1. Ataque de Nervios
De angstreactie die bekend staat als ataque de nervios komt bijna uitsluitend voor onder Latijns-Amerikaanse mensen, met name Puerto Ricanen en Dominicanen. De aandoening komt veel vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. De symptomen zijn onder meer:
- Oncontroleerbaar geschreeuw
- Oncontroleerbaar huilen
- Onvermogen om te bewegen
- flauwvallen
- Armen en benen schudden
- Warm voelen
- Hartkloppingen
- Geheugenverlies
Ataque de nervios deelt veel symptomen met een paniekaanval of fobie. Paniekaanvallen komen echter vaak voor in situaties die niet inherent beangstigend zijn en een fobie wordt gedefinieerd als een irrationele angst voor iets specifieks.
Waar deze aandoening afwijkt van ons begrip van aan fobieën gerelateerde paniekaanvallen, is dat ataque de nervios over het algemeen wordt veroorzaakt door een situatie die de meeste mensen zou beangstigend vinden.
De ernst van de reactie is echter veel erger dan de meeste mensen ervaren. Bovendien zijn mensen die ataque de nervios ervaren over het algemeen niet bang om in de toekomst een soortgelijke situatie tegen te komen.
2. Taijin Kyofusho
De aandoening die bekend staat als taijin kyofusho komt bijna uitsluitend voor bij mensen van Japanse en Koreaanse afkomst, en veel minder vaak bij andere Aziatische culturen. De aandoening is bijna een exacte omkering van sociale fobie. In plaats van angst om door anderen in verlegenheid te worden gebracht, wordt het gekenmerkt door angst voor iemands uiterlijk, fysieke lichaam of acties die anderen beledigen.
Taijin kyofusho is een erkende aandoening in Japan, maar voldoet niet precies aan de criteria van een bepaalde diagnose in de westerse cultuur, dus professionals in de gezondheidszorg behandelen het hier meestal als sociale fobie.
3. Koro
Koro is een fobie die specifiek is voor Aziatische mannen. Het is de angst dat de geslachtsdelen zich terugtrekken in het lichaam en uiteindelijk tot de dood leiden.
Koro is ongebruikelijk in het westerse denken omdat het elementen van meerdere soorten stoornissen omvat. Het feit dat het extreme angst veroorzaakt, maakt het tot een angststoornis, en aangezien het een vreemd lichamelijk symptoom betreft, kan het worden gekwalificeerd als een somatoforme stoornis. Omdat zo'n lichamelijke aandoening ongehoord is, is koro ook een mogelijke waanstoornis.
Koro voldoet aan veel, maar niet aan alle DSM-5-criteria voor een fobie. Het is geclassificeerd als een "gerelateerde stoornis" onder obsessief-compulsieve en gerelateerde stoornissen in de DSM-5.
Voortgezet onderzoek is nodig
Terwijl we op weg zijn naar een mondiale samenleving, zullen professionals in de geestelijke gezondheidszorg met elke culturele achtergrond werken met cliënten met een wereldbeeld dat heel anders is dan het hunne. Alleen door voortgezet onderzoek zullen we kunnen begrijpen hoe cultuur angst kan beïnvloeden, zodat we een completer beeld kunnen krijgen van de wereldwijde geestelijke gezondheid.
