De meesten van ons zijn gedreven om succesvol te zijn, of het nu gaat om onze carrières, sociale levens, gezinnen of andere aspecten van het menselijk bestaan. Dit lijkt een aangeboren drang te zijn die gedurende ons leven rijpt en verandert. Erik Erickson beschreef menselijke ontwikkeling als een reeks stadia, elk gericht op het behalen van succes in een ander aspect van het leven. Om succes te behalen, is het echter vaak nodig om eerst mislukking te ervaren; hard geleerde lessen zijn over het algemeen vereist.
In de gedreven samenleving van vandaag wordt falen vaak als onaanvaardbaar gezien. We worden aangemoedigd om te innoveren, maar vermijden dat we tijd of geld verspillen. Als we falen, kunnen we worden bedreigd of zelfs gestraft door werkgevers, echtgenoten en ouders. Deze negatieve ervaring kan leiden tot faalangst. Een laag niveau van angst kan inspirerend zijn, maar een hoger niveau van angst kan onze vooruitgang belemmeren.
Is hoop op succes gerelateerd aan faalangst?
Er is een hypothese dat degenen die een sterk verlangen naar succes hebben, daadwerkelijk kunnen lijden aan faalangst. Deze hypothese is heel logisch, omdat het bereiken van succes per definitie het tegenovergestelde is van falen. Verschillende onderzoekers hebben deze hypothese met gemengde resultaten getest.
Onderzoek lijkt aan te tonen dat hoop op succes en faalangst niet noodzakelijk gerelateerd zijn. In feite lijkt het erop dat degenen die bang zijn voor mislukking niet hopen op succes, maar eerder risicovolle situaties of keuzes proberen te vermijden die de aandacht kunnen trekken.
Deze mensen zijn vaak blij om midden op de weg te reizen en conservatieve keuzes te maken die hen in staat stellen rond te komen zonder golven te maken in plaats van de riskantere paden te nemen met een grotere kans op mislukking.
Angst voor succes en controle
Angst voor succes lijkt ook verband te houden met de mate van controle die de patiënt in zijn of haar eigen leven voelt. Degenen die het gevoel hebben dat externe krachten de baas zijn, lopen een groter risico uit angst voor succes. Het kan zijn dat ze niet het gevoel hebben dat hun succes is verdiend, of dat ze bang zijn dat krachten van buitenaf hun succes wegnemen.
Sommige mensen lijken tegelijkertijd bang te zijn voor zowel succes als mislukking. Dit kan een zeer moeilijke situatie zijn om in te verkeren, omdat elke keuze die de persoon maakt, moet worden afgewogen tegen deze angsten. Het is heel goed mogelijk dat iemand in deze situatie verlamd raakt door besluiteloosheid, helemaal niet in staat om keuzes te maken.
Angst voor zelfpromotie
De angst voor zelfpromotie is vaak sterk verweven met de angst voor mislukking en succes. Losjes gedefinieerd als een soort sociale fobie, kan de angst voor zelfpromotie het moeilijk of onmogelijk maken om loonsverhoging te vragen, een betere baan te zoeken of zelfs een eerste date te krijgen. De angst voor zelfpromotie is soms gekoppeld aan het imposter-syndroom, een aandoening die wordt gekenmerkt door je als een oplichter te voelen, ongeacht hoeveel prestaties je maakt.
Het behandelen van faalangst en angst voor succes
Zowel faalangst als succes hebben de neiging om goed te reageren op de behandeling. Cognitieve gedragstechnieken kunnen zich richten op automatische gedachten en disfunctionele overtuigingen die bijdragen aan de angst voor succes. Psychoanalytische therapieën helpen een persoon de onderliggende ervaringen en conflicten die kunnen bijdragen aan deze angsten beter te begrijpen.
Zowel faalangst als succes zijn gecompliceerde omstandigheden die kunnen voorkomen dat patiënten hun volledige potentieel bereiken. Met professionele hulp kunnen beide voorwaarden echter met succes worden overwonnen.