De puberteit kan een moeilijke tijd zijn voor u en uw kind. Terwijl uw kind zich fysiek ontwikkelt, ervaart het ook een snelle groei van psychosociale volwassenheid. Simpel gezegd, gedurende deze tijd beginnen kinderen zich op natuurlijke wijze terug te trekken van hun familie en contact te maken met hun leeftijdsgenoten om onafhankelijkheid en individualiteit te vestigen.
Hoewel sociale terugtrekking, humeurigheid en andere gedragsveranderingen gewoonlijk worden toegeschreven aan deze normale ontwikkelingsfase, realiseren onderzoekers zich dat deze veranderingen in sommige gevallen erop kunnen wijzen dat de puberteit daadwerkelijk bijdraagt aan depressie.
De frequentie van depressie tijdens de puberteit
Volgens de American Academy of Pediatrics ervaart naar schatting 2% van de kinderen onder de 10 jaar een depressie. Tussen de leeftijd van 10 en 14 jaar, de gemiddelde leeftijd waarop de puberteit begint, nemen de depressiepercentages echter toe van 5% tot 8% voor kinderen in het algemeen.
Hoewel het percentage depressies voor jongens hoger is dan voor meisjes vóór de puberteit, wordt het percentage voor meisjes tijdens de puberteit het dubbele van dat van jongens.
Tekenen van depressie
De puberteit is een unieke tijd waarin veranderingen in uiterlijk en gedrag van nature voorkomen. Als zodanig moeten ouders, leraren en verzorgers zich vooral bewust zijn van tekenen van depressie, die moeilijk te onderscheiden zijn van normale gedragsveranderingen.
Humeurigheid, scheiding van ouders en identificatie met leeftijdsgenoten zijn gedrag dat vaak voorkomt tijdens de puberteit.
Symptomen die op depressie kunnen wijzen, zijn onder meer:
- Gedachten over zelfbeschadiging
- Vermijden van school
- academische achteruitgang
- Risicovol gedrag
- Aanhoudende vage lichamelijke klachten
- Overmatige schuld
- Onverklaarbaar huilen
- Onbegrepen voelen
- Interesse verliezen in dingen van vroeger belang
- Vastklampen aan een ouder of zich zorgen maken dat een ouder kan overlijden
- Slaapproblemen
- Gewichtsveranderingen
- Onverklaarbare vermoeidheid
- Moeite met concentreren en focussen
Neem tekenen van depressie serieus. Wees nooit afwijzend, vooral niet als uw kind gedachten aan zelfbeschadiging of zelfmoord uitdrukt.
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Waarom neemt depressie toe tijdens de puberteit?
Er bestaan verschillende theorieën voor de opvallende toename van depressie tijdens de puberteit. Er is echter weinig overeenstemming tussen onderzoekers en clinici.
Hormonen
Oestrogeen, een vrouwelijk geslachtshormoon, is consequent in verband gebracht met depressie. De oestrogeenspiegels nemen dramatisch toe bij meisjes tijdens de puberteit, wat kan bijdragen aan de toename van het aantal depressies onder hen. Omgekeerd is testosteron, een mannelijk geslachtshormoon dat bij jongens tijdens de puberteit toeneemt, niet in verband gebracht met depressie.
Een onderzoek naar sekse- en sekseverschillen bij depressie suggereerde dat een diathese-stressmodel zou kunnen verklaren waarom meisjes meer vatbaar zijn voor depressie. Deze theorie stelt voor dat gepredisponeerde hormonale kwetsbaarheden interageren met omgevingsstress om bij te dragen aan het ontstaan van depressie.
Fase van lichamelijke ontwikkeling
Het onderzoek gepubliceerd in Het tijdschrift voor affectieve ziekten rapporteerde dat fysieke ontwikkeling tijdens de midden-puberteit de toename van het aantal depressies meer voorspelde dan andere factoren die werden bestudeerd
Timing bij het begin van de puberteit
De timing van het begin van de puberteit kan van invloed zijn op de depressiepercentages: kinderen die 'vroege' of 'late ontwikkelaars' zijn, kunnen meer depressieve symptomen vertonen dan degenen die dachten dat ze zich tegelijkertijd met hun leeftijdsgenoten ontwikkelden.
Een onderzoek uit 2016 wees uit dat vroege borstontwikkeling gepaard gaat met een hoger risico op symptomen van depressie. Onderzoekers merken echter op dat het niet bekend is of dit verband houdt met de effecten van hormonen of de impact van sociale druk.
Stressvolle levensgebeurtenissen
Tijdens de puberteit worden academisch werk en sociale relaties complexer en veeleisender, wat stressvol kan zijn. Sommige kinderen zijn vatbaarder voor depressies als gevolg van stressvolle levensgebeurtenissen.
Waar hulp te krijgen
Meer onderzoek is nodig om de oorzaak van de toename van depressie tijdens de puberteit te bepalen. Ongeacht de oorzaken kan depressie tijdens de kindertijd een diepgaande invloed hebben op het functioneren van een kind, inclusief schoolprestaties en relaties. Het wordt ook geassocieerd met blijvende effecten op latere relaties, sociaal functioneren, ouderschap, schoolprestaties, middelengebruik en het ontstaan van andere psychische stoornissen.
Stappen die u moet nemen:
- Negeer gedrags- en stemmingsveranderingen bij uw kind niet, want er is duidelijk bewijs dat het aantal depressies tijdens de puberteit toeneemt.
- Luister naar uw kind over hoe hij zich voelt en neem zijn zorgen serieus; laat ze weten dat je er bent om steun en hulp te bieden.
- Praat met de arts van uw kind. Wees altijd bezorgd over nieuw of onverklaarbaar gedrag bij uw kind en breng dit onder de aandacht van de arts van uw kind. Een arts kan andere medische problemen uitsluiten en helpen beslissen of de gedragsveranderingen een normaal onderdeel van de puberteit zijn of een teken van depressie.
De arts van uw kind zal vragen stellen over de soorten symptomen die uw kind ervaart, evenals over de duur en ernst van deze symptomen. Uw arts kan behandelingsopties aanbevelen of kan u doorverwijzen naar een professional in de geestelijke gezondheidszorg, zoals een psychiater, psycholoog of hulpverlener.
Vroege identificatie en behandeling van depressie zijn essentieel, vooral voor kinderen. Helaas suggereert onderzoek dat depressie bij kinderen in tienerjaren vaak voorkomt, maar ondergediagnosticeerd en onderbehandeld is
Behandeling
Onderzoek suggereert dat kinderen met een milde depressie vaak met succes kunnen worden behandeld met ondersteuning en symptoomcontrole. Voor matige tot ernstige gevallen van depressie die optreden tijdens de puberteit, kunnen behandelingsopties het gebruik van antidepressiva en psychotherapie omvatten, vaak in combinatie.
Twee soorten psychotherapie die effectief kunnen zijn bij de behandeling van depressieve stoornissen bij adolescenten en kinderen zijn:
- Cognitieve gedragstherapie (CGT): Deze benadering is gericht op het identificeren en veranderen van de cognitieve en gedragspatronen die gepaard gaan met cycli van depressie.
- Interpersoonlijke therapie (IPT): Dit type therapie richt zich op het identificeren van relatieproblemen en het aanpakken van die conflicten. Slechte relaties of het beëindigen van belangrijke relaties (zoals een breuk of een scheiding van de ouders) kunnen bijdragen aan symptomen van depressie.
Voorzichtigheid en zorgvuldige controle zijn noodzakelijk wanneer kinderen en adolescenten antidepressiva gebruiken, omdat deze medicijnen het risico op zelfmoord kunnen verhogen. Onderwijs is belangrijk om tieners en geliefden te helpen de mogelijke risico's te begrijpen en tekenen van zelfmoordgedachten te herkennen.