Ecstasy - de straatnaam van de chemische stof 3,4-methyleendioxymethamfetamine, afgekort als MDMA - is een synthetische, psychoactieve (geestverruimende) drug met hallucinogene en amfetamine-achtige eigenschappen. De chemische structuur is vergelijkbaar met twee andere synthetische drugs, DA en methamfetamine, waarvan bekend is dat ze hersenbeschadiging veroorzaken.
Wat is extase?
Ecstasy is oorspronkelijk ontwikkeld als voedingshulpmiddel, maar werd ook experimenteel gebruikt tijdens counseling vanwege het vermogen om remmingen te verminderen. Het medicijn is ook bekend onder tal van straatnamen, waaronder: Molly, Adam, Xtc, X, Hug, Go, Hug Drug, Beans en Love Drug.
Hoewel er enkele clandestiene laboratoria zijn ontdekt die actief zijn in de Verenigde Staten, wordt het grootste deel van de MDMA die in de VS wordt verkocht, vervaardigd in Canada en naar de VS gesmokkeld. Een klein percentage ecstasy in de VS wordt in Nederland vervaardigd.
Gebruik
Ecstasy wordt geleverd in tabletvorm die vaak bedrukt is met grafische ontwerpen of commerciële logo's. Het wordt meestal als pil ingeslikt, maar het kan ook worden fijngemaakt en gesnoven, geïnjecteerd of in zetpilvorm worden gebruikt.
Ecstasy is populair onder adolescenten uit de middenklasse en jonge volwassenen. Het wordt verkocht in bars, ondergrondse nachtclubs en op raves, dat zijn de hele nacht feesten.
Effecten
Ecstasy staat bekend om het stimulerende effect, maar ook om verstoringen in tijd en perceptie en een groter genot van fysieke ervaringen. Het effect houdt drie tot vier uur per gebruik aan. De lichamelijke bijwerkingen die optreden tijdens het gebruik van ecstasy kunnen weken aanhouden.
Zijn populariteit groeide aan het eind van de jaren tachtig in de rave- en clubscènes en op universiteitscampussen vanwege zijn reputatie voor het produceren van hoge energie en een vertrouwend en open effect bij degenen die het gebruiken.
Gevaren
Ecstasy kan enkele problemen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die bij mensen die amfetamine en cocaïne gebruiken. Onmiddellijke effecten kunnen zijn:
- Agressie
- Ongerustheid
- Impulsiviteit
- Prikkelbaarheid
- Gebrek aan eetlust
- Paniekaanvallen
- Verminderde interesse in en plezier in seks
- Rusteloosheid
- Droefheid
- Aanzienlijke vermindering van mentale vermogens
- Slaapstoornissen
- Dorst
Gevolgen voor de gezondheid van het medicijn kunnen zijn:
- Wazig zien
- Hartritmestoornissen
- Rillingen
- uitdroging
- Hartfalen
- Hoge bloeddruk
- Hyperthermie (duidelijke stijging van de lichaamstemperatuur)
- Onwillekeurig klemmen van de kaken en tandenknarsen
- Nierfalen
- Verlies van bewustzijn
- Spierkrampen
- Misselijkheid
- epileptische aanvallen
- Zweten
Mensen die ecstasy gebruiken, ervaren vaak spierspanning, onwillekeurig op elkaar klemmen van de tanden, misselijkheid, wazig zien, snelle oogbewegingen, flauwvallen en koude rillingen of zweten.
Deze medische gevolgen kunnen ernstig en mogelijk levensbedreigend zijn. MDMA is erg gevaarlijk als u lijdt aan een bloedsomloop of hartaandoening, omdat het medicijn de hartslag en bloeddruk verhoogt.
Verslaving
Bijna 60% van de mensen die MDMA gebruiken, meldt ontwenningsverschijnselen, waaronder vermoeidheid, verlies van eetlust, depressieve gevoelens en concentratieproblemen. Sommige mensen die ecstasy gebruiken, hebben een behandeling nodig voor drugsgebruik.
Algemene additieven
Volgens de Drug Enforcement Agency (DEA) bleken veel door wetshandhavers in beslag genomen ecstasytabletten andere drugs of een combinatie van drugs te bevatten die schadelijk kunnen zijn. MDMA wordt vaak gemengd met andere drugs, zoals:
- Cafeïne
- Cocaïne
- Dextromethorfan of DXM (een hoestonderdrukker die PCP-achtige effecten heeft bij hoge doses)
- Efedrine (een stimulerend middel)
- Ketamine (een verdovingsmiddel dat meestal door dierenartsen wordt gebruikt en dat ook PCP-achtige effecten heeft)
- methamfetamine
Het combineren of gebruiken van drugs met MDMA, inclusief marihuana en alcohol, is gevaarlijk en brengt een hoger fysiek risico met zich mee
Neurotoxiciteit
In een onderzoek met apen veroorzaakte blootstelling aan ecstasy gedurende vier dagen hersenbeschadiging aan de zenuwuiteinden van serotonine die tot zeven jaar later nog steeds zichtbaar was, wat bewijs levert dat mensen die ecstasy gebruiken permanente hersenbeschadiging riskeren.
Onderzoek heeft aangetoond dat MDMA serotonine-bevattende neuronen kan beschadigen, wat kan leiden tot langdurige stemmingswisselingen en mogelijk de aandacht, het geheugen en andere cognitieve functies aantast.
Geneesmiddelen vergelijkbaar met ecstasy
Het oorspronkelijke medicijn voor ecstasy is MDA, een amfetamine-achtig medicijn dat een vergelijkbare chemische structuur heeft als MDMA. PMA (paramethoxyamfetamine, geassocieerd met dodelijke slachtoffers in de VS en Australië) wordt soms ook verkocht als MDMA. Mephedrone is ook een nieuw designerdrug met vergelijkbare effecten.
