Belangrijkste leerpunten
- Extreme biohacking-technieken missen substantieel onderzoek en kunnen ernstige gezondheidsrisico's met zich meebrengen.
- Het proberen van riskante en onbewezen biohacks kan een rode vlag zijn voor een onderliggende psychische aandoening.
- Experts raden aan om een grondig begrip te krijgen van de risico's en gewenste resultaten van extreme biohacking voordat ze het proberen.
Nieuwjaar en zelfverbetering gaan hand in hand. In deze tijd van het jaar plannen velen van ons goede voornemens om gezonder te eten, meer te bewegen, te stoppen met roken, stress te verminderen of een aantal andere gezondheidsdoelen te bereiken die we hebben uitgesteld.
Er is niets mis met beproefde tactieken om ons leven te verbeteren. Maar hoe zit het met meer experimentele methoden die gepaard kunnen gaan met enkele grote gezondheidsrisico's?
Het is een techniek die biohacking wordt genoemd. Deze doe-het-zelf-biologie, populair bij rijke individuen en technische managers in Silicon Valley, houdt in dat we proberen onze fysieke en mentale tekortkomingen te omzeilen.
Sommige biohackers hebben het tot het uiterste doorgevoerd, met meldingen van mensen die plasmatransfusies van jonge donoren kregen om veroudering tegen te gaan, chemische cocktails in hun ogen druppelden om nachtzicht op te wekken en zelfs probeerden hun eigen DNA te bewerken voor spierverbetering. Deze technieken zijn niet alleen buitengewoon duur, hun gezondheidsresultaten op de lange termijn zijn nog onbekend.
Het recente overlijden van Tony Hsieh, voormalig CEO van Zappos, benadrukt het snijvlak van biohacking en geestelijke gezondheid, aangezien zijn worsteling met middelenmisbruik en extreme biohacking-praktijken algemeen bekend was.
Buiten de biohacking-gemeenschap genomen, beginnen deze risicovolle technieken te lijken op een gevaarlijke obsessie met functionele perfectie. Kan extreme biohacking een symptoom zijn van een psychische aandoening? Dit is wat deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid te zeggen hebben over de eindeloze zoektocht naar zelfverbetering.
Waanstoornissen kunnen extreme biohacking veroorzaken
Betekent het proberen van biohacking dat je een psychische aandoening hebt? Niet noodzakelijk. Er zijn een aantal rationele redenen waarom een persoon zelfverbeteringstechnieken kan proberen, zelfs als ze enig risico met zich meebrengen.
"De meesten van ons proberen dingen te doen om de toestand van ons lichaam en onze geest te verbeteren, van het dragen van een Fitbit tot het proberen van het mediterrane dieet. Het valt allemaal in dat genre van biohacking”, legt Laura Rhodes-Levin, LMFT, oprichter van The Missing Peace Center for Anxiety in Agoura Hills, Californië uit.
Het deelnemen aan enkele van de meer extreme vormen van biohacking kan echter een teken zijn van een onderliggend probleem, vooral als iemand een diepgewortelde overtuiging heeft dat een experiment kan leiden tot een soort van superkracht of onsterfelijkheid, zeggen deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid.
Petros Levounis, Maryland
Het kenmerkende verschil tussen een pathologische waanstoornis en slecht geïnformeerd zijn of extreem avontuurlijk tot op het punt van mogelijke zelfbeschadiging, is de kwestie van geloof zonder enige twijfel.
- Petros Levounis, MD"Het kenmerkende verschil tussen een pathologische waanstoornis en slecht geïnformeerd zijn of extreem avontuurlijk tot op het punt van mogelijke zelfbeschadiging, is de kwestie van geloof zonder enige twijfel", zegt Petros Levounis, MD, professor en voorzitter van de afdeling psychiatrie van de Rutgers New Jersey Medical School en diensthoofd van het Universitair Ziekenhuis in Newark.
Als voorbeeld noemde hij jonge bloedtransfusies. De biohacking-techniek, waarvan wordt gezegd dat deze een groot aantal gezondheidseffecten biedt, van het vertragen van het verouderingsproces tot het voorkomen van ziekten zoals dementie, is door de Amerikaanse Food & Drug Administration uitgeroepen als zijnde geen bewezen klinisch voordeel te hebben.
“Als je een patiënt vraagt of ze denken dat deze jonge bloedtransfusies je misschien niet zullen helpen om jonger te worden, of dat ze schadelijk kunnen zijn, en ze antwoorden dat ze er absoluut 100% van overtuigd zijn dat de transfusie goed zal zijn voor hen, dan betreden we echt het rijk van een waanstoornis”, legt dr. Levounis uit.
Biohacking als mechanisme voor controle of coping
Extreme biohacking kan voor een persoon een ongezonde manier zijn om controle over hun lichaam en leven te krijgen - een potentieel symptoom van een psychische aandoening.
"Waar biohacking zorgwekkend wordt vanuit het perspectief van de geestelijke gezondheid, is wanneer het obsessief wordt en het gaat om controle en onzekerheden", zegt Rhodes-Levin. "Ergens in je leven heb je geen controle, dus het enige dat je kunt controleren is je lichaam - wat je erin stopt, wat je ermee doet - en als dat tot het uiterste gaat, is er altijd een potentieel voor een gladde helling.”
Sommige gevaarlijke biohacking-technieken kunnen zelfs een coping-mechanisme zijn voor iemand die te maken heeft met negatieve omstandigheden in hun leven. Dit kan met name het geval zijn als iemand het potentieel negeert dat onbewezen biohacking-technieken op lange termijn gevolgen voor de gezondheid kunnen hebben.
Jeffrey Ditzell, DO
Er zijn een aantal persoonlijkheidsstoornissen en klassieke psychiatrische diagnoses die iemand ertoe kunnen aanzetten irrationeel, impulsief of niet bedachtzaam te zijn in hun benadering van het nastreven van het leven.
- Jeffrey Ditzell, DO"Er zijn een aantal persoonlijkheidsstoornissen en klassieke psychiatrische diagnoses die iemand ertoe kunnen aanzetten irrationeel, impulsief of niet nadenkend te zijn in hun benadering van het nastreven van het leven", zegt Jeffrey Ditzell, DO, een algemene volwassen psychiater die in een privépraktijk werkt in New Yorkse stad. "Je zou een obsessieve-compulsieve stoornis kunnen hebben of een angststoornis die angstig herkauwen veroorzaakt, en op zoek naar een manier om dat te verlichten, kun je allerlei dingen proberen."
Bewust omgaan met Biohacking
De meeste mensen zullen geen extreme biohacking kunnen proberen, zelfs als ze dat willen. De procedures kunnen onbetaalbaar zijn en vereisen mogelijk speciale toegang tot technologie of laboratoria.
Er zijn echter een aantal andere biohacking-technieken, zoals het nemen van voedingssupplementen of het proberen van intermitterend vasten, die toegankelijker zijn. Hoe kun je biohacking op een gezonde manier aanpakken?
Laura Rhodes-Levin, LMFT
Vraag jezelf af waarom je het doet. Is het om gezond te zijn? Is het om iets te vermijden waar je bang voor bent? Biohacking kan een manier zijn om te proberen het lot te bestrijden, en daar zit angst achter.
- Laura Rhodes-Levin, LMFT"Vraag jezelf af waarom je het doet", zegt Rhodes-Levin. “Is het om gezond te zijn? Is het om iets te vermijden waar je bang voor bent? Biohacking kan een manier zijn om te proberen het lot te bestrijden, en daar zit angst achter."
Onderzoek vervolgens de mogelijke risico's. Meditatie belooft bijvoorbeeld een aantal gezondheidsvoordelen met weinig tot geen risico's, waardoor het een redelijk veilige biohack is om voor bepaalde doelen te proberen. Veel biohacking-technieken zijn echter niet diepgaand bestudeerd, dus het kan zijn dat u een expert moet zoeken om mogelijke gevaren te evalueren.
“Bekijk het eens met een dokter. Kijk of hij of zij een meer verfijnd idee heeft over wat je gaat proberen, "zegt Dr. Levounis. "Het advies van een arts zal het bereik van zowel de werkzaamheid als de veiligheid verkleinen van wat u ook denkt na te streven."
Als de biohacking-methode waarin u geïnteresseerd bent ernstige nadelen heeft, zoals hoge kosten of nadelige gevolgen voor de gezondheid, onderzoek dan of een eenvoudigere en meer vertrouwde techniek voor zelfverbetering u kan helpen uw doelen te bereiken. Dingen zoals het eten van middelgrote maaltijden die rijk zijn aan voedingsstoffen, voldoende rust krijgen en regelmatig sporten, kunnen u meer fysieke en emotionele voordelen opleveren dan de snelle oplossingen die worden geboden door extreme biohacking.
"Er zijn dingen voor je neus die je kunnen helpen je prestaties te verbeteren, in plaats van deze zeer kostbare inspanningen die gewoon een verspilling van middelen lijken", zegt Dr. Ditzell.
Wat dit voor u betekent?
Extreem biohacking-technieken, populair onder managers en vermogende particulieren in Silicon Valley, kunnen een kortere weg lijken naar een langer leven en betere prestaties. De potentiële risico's van deze niet-geteste technieken kunnen echter opwegen tegen hun waargenomen voordelen, en experts zeggen dat het proberen van gevaarlijke procedures een teken kan zijn van een onderliggende psychische aandoening.
Voordat u potentieel riskante methoden voor zelfverbetering probeert, moet u uzelf afvragen wat uw interesse drijft. Als u begrijpt wat er werkelijk achter uw verlangen om te biohacken zit, kunt u minder risicovolle, goedkopere en meer bewezen technieken vinden om u te helpen uw doelen te bereiken.
10 functies die uw zelfverbeteringsplan zou moeten hebben