Cognitieve stoornis is het verlies van hersenfunctie. Naarmate we ouder worden, is er meestal een zekere mate van cognitieve stoornis (vaak gezien als geheugenverlies). Blijkt dat je bepaalde risicofactoren kunt veranderen om je risico op cognitieve stoornissen te verminderen. Interessant is dat deze risicofactoren niet hetzelfde zijn voor mannen en vrouwen.
Seks is belangrijk voor risico op cognitieve stoornissen
Geslacht maakt een verschil in uw risico op het ontwikkelen van cognitieve stoornissen (verlies van hersenfunctie, vaak geassocieerd met veroudering). Meer specifiek hebben mannen en vrouwen verschillende risicofactoren voor leeftijdsgebonden cognitieve stoornissen.
Een studie in Frankrijk keek naar bijna 7.000 mensen van 65 jaar en ouder. Aan het begin van het onderzoek had niemand dementie, hoewel 42% een milde cognitieve stoornis had. Over een periode van vier jaar ontwikkelde 6,5% van degenen met een milde cognitieve stoornis dementie, terwijl 37% van degenen met een milde cognitieve stoornis weer normaal werd. Deze "terugkeer naar normaal" is verrassend. Veel mensen beschouwen cognitieve stoornissen als een progressief probleem dat met de tijd alleen maar erger wordt, maar deze studie toonde aan dat mensen in en uit een staat van milde cognitieve stoornissen kunnen drijven. Dat is goed nieuws en houdt in dat het veranderen van de onderstaande risicofactoren wonderen kan doen voor een gezonde hersenveroudering. Wat interessant was, was dat terwijl mannen en vrouwen cognitieve stoornissen ontwikkelden in vergelijkbare snelheden, de mannen en vrouwen die het ontwikkelden verschilden in termen van risicofactoren.
Risicofactoren voor cognitieve stoornissen voor vrouwen
In de studie hadden vrouwen met een milde cognitieve stoornis waarschijnlijk een slechtere algehele gezondheid en waren ze gehandicapt. Vrouwen die milde cognitieve stoornissen ontwikkelden, hadden ook meer kans op slapeloosheid en hadden geen sterk sociaal netwerk (minder vrienden en familieleden). Als een vrouw voor dagelijkse taken afhankelijk was van anderen, was haar risico op het ontwikkelen van dementie 3,5 keer groter dan bij vrouwen die onafhankelijk waren. Depressie had ook meer invloed op vrouwen dan op mannen. Vrouwen die aan een depressie leden, hadden twee keer zoveel kans om van cognitieve stoornis naar dementie te evolueren.
Risicofactoren voor cognitieve stoornissen voor mannen
De mannen in het onderzoek met een milde cognitieve stoornis hadden meer kans op overgewicht, diabetes en/of een beroerte. De beroerte was de belangrijkste risicofactor bij mannen, waardoor de kans op dementie met een factor 3 toenam. Factoren als zelfstandigheid, sociaal netwerk en depressie leken geen risicofactoren te zijn voor mannen.
Risicofactoren voor mannen en vrouwen
Mensen in de studie die depressief waren of anticholinergica gebruikten, hadden meer kans om van milde cognitieve stoornis naar dementie te gaan. Een genetische factor (een gen genaamd ApoE) kwam ook voor bij meer van de mensen die dementie kregen.
Waarom zijn cognitieve risicofactoren anders voor mannen en vrouwen?
Goede vraag, maar de studie kan die niet echt beantwoorden. Wat interessant is, is dat de risicofactoren voor vrouwen meer relatiegericht lijken. Ze omvatten het aantal goede vrienden en familieleden en ook of de vrouw al dan niet afhankelijk is van anderen. Bij mannen lijken de risicofactoren veel meer verband te houden met lichamelijke gezondheid (diabetes, beroerte, gewicht).
De verschillen in risicofactoren voor cognitieve stoornissen voor mannen en vrouwen zijn intrigerend, maar we weten (nog) niet waarom ze bestaan.
Kan cognitieve stoornis worden voorkomen?
Hoewel niemand echt weet hoe je leeftijdsgerelateerde cognitieve stoornissen kunt voorkomen, zijn hier een paar dingen die je kunt proberen die je algehele gezondheid zullen verbeteren en misschien ook je hersengezondheid verbeteren:
- Onderhoud goede relaties met vrienden en familie
- Voorkom of behandel depressie
- Zorg voor een gezond gewicht
- Diabetes voorkomen/beheren
- Voorkom een beroerte