Albert Ellis was een invloedrijke psycholoog die rationeel-emotieve gedragstherapie ontwikkelde. Hij speelde een cruciale rol in de cognitieve revolutie die plaatsvond op het gebied van psychotherapie en hielp de opkomst van cognitief-gedragsmatige benaderingen als behandelingsbenadering te beïnvloeden. Volgens een onderzoek onder professionele psychologen werd Ellis gerangschikt als de op één na meest invloedrijke psychotherapeut achter Carl Rogers en net voor Sigmund Freud.
Albert Ellis is vooral bekend om:
- Rationeel Emotieve Gedragstherapie (REBT)
- Geschriften over menselijke seksualiteit
- Het ABC-model
- Een van de grondleggers van cognitieve gedragstherapie
Het persoonlijke leven van Albert Ellis
Albert Ellis werd geboren op 27 september 1913 in Pittsburgh, Pennsylvania, als oudste van drie kinderen. Later zou hij zijn vader omschrijven als onaanhankelijk en zijn moeder als emotioneel afstandelijk. Omdat zijn ouders er zelden waren, bevond hij zich vaak in de positie om voor zijn jongere broers en zussen te zorgen. Ellis was tijdens zijn jeugd vaak ziek. Tussen de leeftijd van 5 en 7, werd hij naar verluidt acht verschillende keren in het ziekenhuis opgenomen. Een van deze ziekenhuisopnames duurde ongeveer 10 maanden, gedurende welke tijd zijn ouders zelden op bezoek kwamen of troost en steun boden.
Hoewel hij vaak bekend stond om zijn openhartigheid en zelfs werd beschreven als de 'Lenny Bruce van de psychotherapie', herinnert Ellis zich dat hij nogal verlegen was toen hij jong was. Op 19-jarige leeftijd begon hij zijn gedrag te veranderen en dwong hij zichzelf om met elke vrouw te praten die hij tegenkwam op een bankje in de buurt van zijn huis. Een maand sprak hij met meer dan 130 vrouwen en hoewel slechts één ermee instemde om met hem uit te gaan en toen kwam ze niet opdagen voor de date, ontdekte hij dat hij zichzelf ongevoelig had gemaakt en niet langer bang was om met vrouwen te praten. Hij gebruikte dezelfde aanpak om zijn angst voor spreken in het openbaar te overwinnen.
Zijn eerste en tweede huwelijk eindigden in nietigverklaring en echtscheiding. Zijn 37-jarige relatie met een directeur van het Albert Ellis Institute eindigde in 2002. In 2004 trouwde hij met de Australische psycholoog Debbie Joffe. Ellis stierf op 24 juli 2007, na een lange ziekte.
Carrière
Na haar middelbare school te hebben afgerond, behaalde Ellis een B.A. in Business aan het City College van Downtown New York in 1934. Hij bracht enige tijd door met het nastreven van een zakelijke carrière en probeerde later een carrière als fictieschrijver. Na met beide te hebben geworsteld, besloot hij over te schakelen naar psychologie en begon hij aan zijn Ph.D. in klinische psychologie aan de Columbia University in 1942. Hij behaalde zijn MA-graad in klinische psychologie in 1943 en zijn Ph.D. in 1947.
Na het behalen van zijn diploma volgde Ellis een opleiding in psychoanalyse en beoefende hij deze aanvankelijk, maar hij raakte al snel ontevreden over wat hij als de zwakheden van de psychoanalytische methode zag: de passiviteit en ineffectiviteit ervan. Beïnvloed door het werk van mensen als Alfred Adler, Karen Horney en Harry Stack Sullivan, begon Ellis zijn eigen benadering van psychotherapie te ontwikkelen.
In 1956 presenteerde hij zijn benadering die hij toen rationele psychotherapie noemde. Deze methode benadrukte een meer directe en actieve benadering van de behandeling waarbij de therapeut de cliënt hielp de onderliggende irrationele overtuigingen te begrijpen die tot emotionele en psychologische stress leiden. Tegenwoordig staat de methode bekend als rationeel-emotieve gedragstherapie of REBT
Ellis schreef ook veel over menselijke seksualiteit. Hij begon klanten te zien voordat hij zelfs zijn Ph.D. Destijds was er geen formele vergunning voor psychologen vereist in de staat New York.
Ellis handhaafde een rigoureus werkschema, zelfs tot aan het einde van zijn leven. Hij bleef werken, zelfs ondanks meerdere gezondheidsproblemen, naar verluidt zag hij maar liefst 70 patiënten per week in de late jaren 80 en tot 10 patiënten per week in zijn laatste jaren.
Bijdragen aan psychologie
Hoewel REBT vaak wordt beschreven als een uitloper van CGT, maakte Ellis' werk echt deel uit van de cognitieve revolutie en hielp hij bij het vinden en pionieren van de cognitieve gedragstherapieën. Hij wordt vaak beschreven als een van de meest vooraanstaande denkers in de geschiedenis van de psychologie.
Ellis schreef ook meer dan 80 boeken, waarvan vele bestsellers werden. Van zijn invloed op het gebied van psychotherapie, Psychologie vandaag suggereerde dat 'geen enkel individu - zelfs Freud zelf niet - een grotere invloed heeft gehad op de moderne psychotherapie'
Geselecteerde publicaties van Albert Ellis
Ellis. A. (1957). Hoe te leven met een neuroticus?. Oxford, Engeland: Crown Publishers.
Ellis, A. (1958). Seks zonder schuldgevoel. NL: Hillman.
Ellis, A., Harper, R. (1961). Een gids voor rationeel leven. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
Ellis, A., Greiger, R. (1977). Handboek van rationeel-emotieve therapie. NY: Springer Publishing Company.
Ellis, A. (1985). Weerstand overwinnen: rationeel-emotieve therapie bij moeilijke cliënten. NY: Springer Publishing Company.
Ellis, A., Tafrate, R.C. (1997). Hoe u uw woede kunt beheersen voordat het u beheerst?. Citadel Pers.
Ellis, A. (2003). Seks zonder schuldgevoel in de 21e eeuw. Barricade boeken.
Ellis, A., Abrams, M., Abrams, L. (2008). Persoonlijkheidstheorieën: kritische perspectieven. NY: Sage Press.
