Zelfs casual, recreatief gebruik van marihuana door jonge mensen kan invloed hebben op de hersengebieden die betrokken zijn bij emotie, motivatie en besluitvorming. Wetenschappers zeggen dat ze nu het bewijs hebben om het te bewijzen
Een overzicht van onderzoeken naar de functionele en morfologische impact van marihuanagebruik op de hersenen toont veranderingen op drie gebieden. Deze omvatten de prefrontale cortex, amygdala en hippocampus. De verschillen in hersenafwijkingen in vergelijking met niet-rokers houden rechtstreeks verband met de hoeveelheid marihuana die wordt geconsumeerd, vonden de onderzoekers.
Studies van zware marihuanarokers
Er zijn veel eerdere onderzoeken geweest die het gebruik van marihuana in verband hebben gebracht met verminderde motivatie, aandacht, leren en geheugen. Studies hebben aangetoond dat langdurig gebruik van marihuana de motivatie kan belemmeren. Andere studies hebben het gebruik van marihuana gekoppeld aan verminderde leer- en sociale vaardigheden.
Ander onderzoek heeft aangetoond dat het roken van marihuana het vermogen om de aandacht vast te houden kan verminderen en een ander onderzoek wees uit dat vroeg gebruik van marihuana cognitieve stoornissen kan veroorzaken die niet worden gezien bij degenen die later in hun leven marihuana beginnen te roken.
Onderzoek naar het effect van incidenteel marihuanagebruik
De moeilijkheid is dat de meeste, zo niet alle, eerdere onderzoeken over dit onderwerp betrekking hadden op chronische, zware marihuanarokers.
Een studie gepubliceerd in The Journal of Neuroscience was de eerste die casual, occasioneel marihuanagebruik in verband bracht met negatieve effecten op de hersenen.
Hoewel de steekproefomvang van de studie klein was (slechts 40 proefpersonen in totaal, waaronder 20 niet-marihuana die controles gebruikten), waren de verschillen in de hersenen van de twee groepen opmerkelijk, rapporteerden de auteurs.
Onderzoekers van de Northwestern University en het Massachusetts General Hospital/Harvard Medical School gebruikten magnetische resonantie beeldvorming om de hersenen van 20 jonge mensen die aangaven minstens één keer per week marihuana te roken, te vergelijken met 20 anderen van 18-25 jaar die weinig tot geen geschiedenis van marihuanagebruik meldden.
De wetenschappers maten het volume, de vorm en de dichtheid van grijze materie in de nucleus accumbens en de amygdala. De nucleus accumbens is betrokken bij beloningsverwerking en besluitvorming, terwijl de amygdala wordt geassocieerd met emotie.
De deelnemers werden gescreend om vast te stellen dat niemand afhankelijk was van marihuana of andere drugs en dat geen van de deelnemers ooit andere drugs had misbruikt.
Degenen die marihuana gebruikten, werd gevraagd om hun marihuanaconsumptie over een periode van drie maanden in te schatten, inclusief het aantal dagen dat ze rookten en de hoeveelheid drugs die elke dag werd geconsumeerd.
Effecten van marihuana op de grootte, vorm en dichtheid van de hersenen
De onderzoekers ontdekten dat hoe meer marihuanagebruikers meldden te consumeren, hoe groter de afwijkingen in de nucleus accumbens en de amygdala op de MRI-beelden. De vorm en dichtheid van beide hersengebieden waren ook verschillend tussen marihuanagebruikers en niet-gebruikers .
Uit het onderzoek bleek dat de hersenen van degenen die slechts één joint per dag rookten of degenen die slechts één keer per week rookten, veranderd waren.
"Deze studie werpt een sterke uitdaging op voor het idee dat casual marihuanagebruik niet gepaard gaat met slechte gevolgen", zegt Hans Breiter, M.D., een van de auteurs van het onderzoek. "Sommige van deze mensen gebruikten marihuana maar één of twee keer per week om high te worden,"
Waarom occasioneel gebruik van marihuana problemen kan veroorzaken
"Mensen denken dat een beetje recreatief gebruik geen probleem zou moeten zijn als iemand het goed doet met werk of school. Onze gegevens zeggen direct dat dit niet het geval is", zei Breiter in een persbericht.
Andere onderzoekers, die niet betrokken waren bij het Massachusetts General-onderzoek, waren het erover eens dat het verrassend was om veranderingen in de hersenen van informele marihuanagebruikers te vinden.
"Deze studie suggereert dat zelfs licht tot matig recreatief gebruik van marihuana veranderingen in de hersenanatomie kan veroorzaken", zegt Carl Lupica, Ph.D., van het National Institute on Drug Abuse. "Deze observaties zijn bijzonder interessant omdat eerdere studies zich voornamelijk richtten op de hersenen van zware marihuanarokers en de hersenen van informele gebruikers grotendeels hebben genegeerd."
Het onderzoek werd gefinancierd door het National Institute on Drug Abuse, het Office of National Drug Control Policy, Counterdrug Technology Assessment Center en het National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
Is het roken van marihuana een probleem voor je geworden? Doe de marihuana-screeningquiz.