Vanaf 20 december 2019 is de nieuwe wettelijke leeftijdsgrens is 21 jaar oud voor het kopen van sigaretten, sigaren of andere tabaksproducten in de V.S.
Heb je je ooit afgevraagd waarom zoveel van je drinkende vrienden ook roken? Heb je ooit gedacht dat je met succes was gestopt met roken, maar de volgende keer dat je een alcoholische drank dronk, was je… had een sigaret opsteken?
Waarom is het zo moeilijk voor drinkers om te stoppen met roken?
Alcoholisten en roken
Uit statistieken en observaties weten we dat:
- Alcoholisten roken meer dan niet-alcoholisten
- Mensen roken meer op plaatsen waar alcohol wordt geschonken
- Rokers hebben meer kans op binge-drinken
Onderzoekers van het Duke University Medical Center geloven dat ze een reden hebben gevonden waarom alcohol zo nauw verbonden lijkt te zijn met roken
Gedragslink
"Epidemiologische, klinische en laboratoriumgegevens wijzen duidelijk op een gedragsband tussen het roken van sigaretten en alcoholgebruik", zegt Jed Rose, PhD, directeur van het Duke Nicotine Research Program en mede-bedenker van de nicotinepleister. "Het gecombineerde gebruik van sigaretten en alcohol brengt gezondheidsrisico's met zich mee die verder gaan dan de risico's van roken alleen, en vormt dus een ernstig probleem voor de volksgezondheid dat aanvullende onderzoeksaandacht verdient."
"In het bijzonder zou het begrijpen van de farmacologische basis van de interactie tussen alcohol en nicotine kunnen leiden tot de ontwikkeling van effectieve strategieën voor de behandeling van dubbel gebruik van de drugs," zei Rose.
Roken en drinken zijn vaak met elkaar verbonden
Volgens onderzoekers:
- Als je meer dan vijf glazen per week drinkt, heb je tweeënhalf keer meer kans om te roken.
- In vergelijking met niet-rokers hebben rokers drie keer meer kans om te veel te drinken.
- Matige drinkers die roken hebben een hoger risico op hart-, lever- en longaandoeningen dan degenen die alleen roken of alleen drinken.
Nicotine compenseert de effecten van alcohol
In het verleden hebben onderzoekers gespeculeerd over de associatie tussen alcohol en nicotine. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat dit komt omdat nicotine de kalmerende effecten van alcohol compenseert. Het drinken van alcohol kan de reactietijd vertragen en de prestaties van sommige visuele taken verminderen, maar sommige onderzoeken hebben aangetoond dat nicotine deze tekorten kan tegengaan.
Dopamine-niveaus
Zowel alcohol als nicotine verhogen de concentratie van dopamine in de hersenen, dus een andere theorie is dat het gebruik van nicotine en alcohol samen het gevoel van plezier meer verhoogt dan het gebruik van een van beide drugs op zich.
Ondertussen heeft wat neurobiologisch onderzoek tegenstrijdige informatie opgeleverd over de nicotine-alcohollink. "Sommigen hebben gemeld dat ethanol de activiteit van de hersenreceptoren die reageren op nicotine verhoogt, terwijl anderen een gedempte respons van bepaalde subtypes van de zogenaamde nicotinereceptoren in aanwezigheid van ethanol hebben aangegeven", aldus de Duke-onderzoekers.
Om erachter te komen, onderzochten Rose's onderzoekers 48 vrijwilligers die regelmatige rokers waren en die meldden dat ze gewoonlijk minstens vier alcoholische dranken per week dronken. De deelnemers kregen ofwel een alcoholische drank of een placebo-drank. In de ene sessie kregen de vrijwilligers een gewone sigaret, maar in een andere sessie kregen ze een nicotinevrije sigaret.
Belonende effecten
Vergeleken met degenen die een placebo-drank dronken, meldden degenen die alcohol hadden dat:
- Alcohol versterkte de belonende effecten van nicotine
- Alcohol versterkt de kalmerende effecten van nicotine
- Nicotinevrije sigaretten lokten niet dezelfde reactie uit
Het onderzoek suggereert dat nicotine zelf, en niet andere aspecten van roken, het cruciale ingrediënt is bij het produceren van een positieve reactie bij mensen die alcohol drinken.
Effecten op nicotine
"Een relatief lage dosis alcohol - minder dan nodig om meetbare euforie op te wekken - was voldoende om het genot van nicotine bij de deelnemers aanzienlijk te vergroten," zei Rose. "In het licht van de huidige bevinding is het logisch dat zoveel mensen die zijn gestopt met roken terugval wanneer ze drinken."
De onderzoekers gingen nog een stap verder in het onderzoek door de deelnemers mecamylamine te geven, een medicijn waarvan bekend is dat het een nicotineantagonist is.
Mecamylamine
"Mecamylamine kan een nieuwe behandeling bieden om rokers die ook alcohol drinken te helpen stoppen met beide drugs, aangezien mecamylamine de effecten van zowel nicotine als alcohol tegenwerkt, zei Rose. "Een dergelijke benadering van stoppen met roken zou vooral goed werken voor drinkers omdat het zou beide verlangens temperen," zei Rose.
Dergelijke methoden zouden vooral nuttig zijn voor zware drinkers en mensen met een alcoholverslaving, voegde Rose eraan toe. Het gebruik van dit medicijn moet echter in nauw overleg met uw arts worden overwogen, aangezien het nog steeds experimenteel is.