Wat is angst?
Angst is een natuurlijke, krachtige en primitieve menselijke emotie. Het omvat zowel een universele biochemische respons als een hoge individuele emotionele respons. Angst waarschuwt ons voor de aanwezigheid van gevaar of de dreiging van schade, of dat gevaar nu fysiek of psychologisch is.
Soms komt angst voort uit echte bedreigingen, maar het kan ook voortkomen uit ingebeelde gevaren. Angst kan ook een symptoom zijn van sommige psychische aandoeningen, waaronder paniekstoornis, sociale angststoornis, fobieën en posttraumatische stressstoornis (PTSS).
Angst bestaat uit twee primaire reacties op een soort waargenomen dreiging: biochemisch en emotioneel.
Biochemische reactie
Angst is een natuurlijke emotie en een overlevingsmechanisme. Wanneer we geconfronteerd worden met een waargenomen dreiging, reageert ons lichaam op specifieke manieren. Fysieke reacties op angst zijn onder meer zweten, verhoogde hartslag en hoge adrenalineniveaus die ons extreem alert maken.
Deze fysieke reactie staat ook bekend als de "vecht- of vluchtreactie", waarmee je lichaam zich voorbereidt om ofwel de strijd aan te gaan of weg te rennen. Deze biochemische reactie is waarschijnlijk een evolutionaire ontwikkeling. Het is een automatische reactie die cruciaal is voor ons voortbestaan.
Emotioneel antwoord
De emotionele reactie op angst is daarentegen zeer persoonlijk. Omdat angst een aantal van dezelfde chemische reacties in onze hersenen met zich meebrengt als positieve emoties zoals geluk en opwinding, kan het voelen van angst onder bepaalde omstandigheden als leuk worden beschouwd, zoals wanneer je naar enge films kijkt.
Sommige mensen zijn adrenalinezoekers, gedijen op extreme sporten en andere angstaanjagende spannende situaties. Anderen reageren negatief op het gevoel van angst en vermijden angstaanjagende situaties ten koste van alles.
Hoewel de fysieke reactie hetzelfde is, kan de ervaring van angst als positief of negatief worden ervaren, afhankelijk van de persoon.
Symptomen
Angst omvat vaak zowel fysieke als emotionele symptomen. Elke persoon kan angst anders ervaren, maar enkele van de meest voorkomende tekenen en symptomen zijn:
- pijn op de borst
- Rillingen
- Droge mond
- Misselijkheid
- Hoge hartslag
- Kortademigheid
- Zweten
- bevend
- maagklachten
Naast de fysieke symptomen van angst, kunnen mensen psychologische symptomen ervaren van overweldigd zijn, van streek zijn, het gevoel hebben de controle te verliezen of een gevoel van naderend overlijden.
Diagnose
Neem contact op met uw arts als u aanhoudende en overmatige angstgevoelens heeft. Uw arts kan een lichamelijk onderzoek uitvoeren en laboratoriumtests uitvoeren om ervoor te zorgen dat uw angst en angst niet verband houden met een onderliggende medische aandoening.
Uw arts zal ook vragen stellen over uw symptomen, waaronder hoe lang u ze al heeft, hun intensiteit en situaties waarin ze worden veroorzaakt. Afhankelijk van uw symptomen, kan uw arts u diagnosticeren met een soort angststoornis, zoals een fobie.
fobieën
Een aspect van angststoornissen kan de neiging zijn om angst voor angst te ontwikkelen. Waar de meeste mensen de neiging hebben om alleen angst te ervaren tijdens een situatie die als eng of bedreigend wordt ervaren, kunnen degenen die met angststoornissen leven bang worden dat ze een angstreactie. Ze ervaren hun angstreacties als negatief en doen er alles aan om die reacties te vermijden.
Een fobie is een verdraaiing van de normale angstreactie. De angst is gericht op een object of situatie die geen reëel gevaar vormt. Hoewel je erkent dat de angst onredelijk is, kun je de reactie niet helpen. Na verloop van tijd heeft de angst de neiging om te verergeren naarmate de angst voor angstreacties zich aandient.
Oorzaken
Angst is ongelooflijk complex. Sommige angsten kunnen het gevolg zijn van ervaringen of trauma, terwijl andere een angst voor iets heel anders kunnen vertegenwoordigen, zoals verlies van controle. Toch kunnen er andere angsten optreden omdat ze fysieke symptomen veroorzaken, zoals hoogtevrees omdat je er duizelig en misselijk van wordt.
Enkele veelvoorkomende angsttriggers zijn:
- Bepaalde specifieke objecten of situaties (spinnen, slangen, hoogtes, vliegen, enz.)
- Toekomstige evenementen
- Verbeelde gebeurtenissen
- Echte gevaren voor het milieu
- Het onbekende
Bepaalde angsten zijn meestal aangeboren en kunnen evolutionair worden beïnvloed omdat ze helpen bij het overleven. Anderen zijn aangeleerd en zijn verbonden met associaties of traumatische ervaringen.
Types
Enkele van de verschillende soorten angststoornissen die worden gekenmerkt door angst zijn:
- Agorafobie
- Gegeneraliseerde angststoornis
- Angststoornis
- Posttraumatische stressstoornis (PTSS)
- Verlatingsangststoornis
- Sociale angststoornis
- specifieke fobie
- Sociale angststoornis
Behandeling
Herhaalde blootstelling aan vergelijkbare situaties leidt tot vertrouwdheid, wat zowel de angstreactie drastisch kan verminderen. Deze benadering vormt de basis van sommige fobiebehandelingen, die afhankelijk zijn van het langzaam minimaliseren van de angstreactie door het vertrouwd te laten voelen.
Fobiebehandelingen die gebaseerd zijn op de psychologie van angst, richten zich meestal op technieken zoals systematische desensibilisatie en overstromingen. Beide technieken werken met de fysiologische en psychologische reacties van je lichaam om angst te verminderen.
Systematische desensibilisatie
Met systematische desensibilisatie wordt u geleidelijk door een reeks blootstellingssituaties geleid. Als u bijvoorbeeld bang bent voor slangen, kunt u de eerste sessie met uw therapeut over slangen praten. Tijdens de daaropvolgende sessies leidde uw therapeut u langzaam door naar afbeeldingen van slangen te kijken, met speelgoedslangen te spelen en uiteindelijk met een levende slang om te gaan. Dit gaat meestal gepaard met het leren en toepassen van nieuwe coping-technieken om de angstreactie te beheersen
Overstromingen
Dit is een soort belichtingstechniek die behoorlijk succesvol kan zijn. Overstromingen gebaseerd op het uitgangspunt dat je fobie een aangeleerd gedrag is en dat je het moet afleren. Bij overstromingen wordt u blootgesteld aan een grote hoeveelheid van het gevreesde object of blootgesteld aan een gevreesde situatie voor een langere tijd in een veilige, gecontroleerde omgeving totdat de angst afneemt. Als je bijvoorbeeld bang bent voor vliegtuigen, ga je toch in één.
Het gaat erom dat je voorbij de overweldigende angst en mogelijke paniek komt, naar een plek waar je je angst moet confronteren en uiteindelijk moet beseffen dat je in orde bent. Dit kan helpen een positieve reactie te versterken (je bent niet in gevaar) met een gevreesde gebeurtenis (in de lucht zijn in een vliegtuig), waardoor je uiteindelijk voorbij de angst komt.
Hoewel deze behandelingen zeer effectief kunnen zijn, is het belangrijk dat dergelijke confronterende benaderingen alleen worden ondernomen onder begeleiding van een getrainde professional in de geestelijke gezondheidszorg.
Omgaan met
Er zijn ook stappen die u kunt nemen om te helpen omgaan met angst in het dagelijks leven. Dergelijke strategieën zijn gericht op het beheersen van de fysieke, emotionele en gedragseffecten van angst. Enkele dingen die u kunt doen zijn:
- Zorg voor sociale steun. Het hebben van ondersteunende mensen in je leven kan je helpen om je angstgevoelens te beheersen.
- Oefen opmerkzaamheid. Hoewel je bepaalde emoties niet altijd kunt voorkomen, kan mindful zijn je helpen ze te beheersen en negatieve gedachten te vervangen door meer nuttige.
- Gebruik stressmanagementtechnieken zoals diepe ademhaling, progressieve spierontspanning en visualisatie.
- Denk aan je gezondheid. Eet goed, beweeg regelmatig en slaap elke nacht voldoende.
Krijg advies van de Verywell Mind Podcast
Gehost door hoofdredacteur en therapeut Amy Morin, LCSW, deelt deze aflevering van The Verywell Mind Podcast een strategie om je te helpen moed te vinden wanneer je die het meest nodig hebt.
Een woord van Verywell
Angst is een belangrijke menselijke emotie die je kan helpen beschermen tegen gevaar en je kan voorbereiden om actie te ondernemen, maar het kan ook leiden tot langdurige angstgevoelens. Het vinden van manieren om je angst onder controle te houden, kan je helpen om beter met deze gevoelens om te gaan en te voorkomen dat angst de kop opsteekt.
Als u of een geliefde worstelt met angsten, fobieën of angst, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelingsfaciliteiten in uw regio.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.