Ben je de laatste tijd meer dan normaal gestrest door de politiek en de staat van het land? Maak je je zorgen over de richting die het land opgaat, nu misschien meer dan voorheen? Heb je het gevoel dat dit een negatieve invloed heeft op je emotionele toestand en zelfs op je fysieke gezondheid? Als dat zo is, ben je niet de enige. Verre van, eigenlijk. En een onderzoek van de American Psychological Association bewijst het. En als je je niet zo voelt, is de kans groot dat de meerderheid van de mensen om je heen dit soort stress voelen. Ten eerste, hier is een beetje over conflicten en stress in het algemeen, voor een meer fundamenteel begrip van wat jij of de mensen om je heen ervaren.
Stress en de tol van conflicten
Conflicten zijn een van de belangrijkste oorzaken van stress die we in ons leven tegenkomen, of het nu gaat om conflicten van collega's, van familie, van belangrijke anderen, van onze vrienden, of zelfs van mensen die we op straat tegenkomen en kennissen die we niet kennen goed kennen. Conflicten eisen vrijwel altijd een zwaardere tol van ons dan de meeste andere vormen van stress. Het kan er niet alleen voor zorgen dat we ons instinctief minder sociaal gesteund voelen en ons bewust maken dat er een probleem is dat moet worden opgelost, maar het kan ook onze "behoefte om erbij te horen" bijsturen, waardoor we ons minder voelen van die groepsgebaseerde veiligheid die we zijn vastgebonden om uit te zoeken. (Zie dit stuk over Maslow's hiërarchie van behoeften voor meer informatie over uw behoefte om ergens bij te horen.)
Politieke conflicten kunnen bijzonder stressvol zijn omdat politieke opvattingen zo verdeeldheid kunnen zaaien, en deze meningsverschillen kunnen niet alleen optreden tussen kennissen, maar ook tussen goede vrienden en vooral familieleden, waardoor de zaken nog gespannener kunnen worden. Veel mensen houden er niet van om 'het oneens te zijn', maar proberen liever mensen met tegengestelde opvattingen ervan te overtuigen dat hun opvattingen 'onjuist' zijn, wat vooral averechts kan werken wanneer politieke opvattingen worden besproken. Sociale media en online discussies kunnen en zullen bijdragen aan de onbeleefdheid en polarisatie van sommige van deze politieke discussies. Bovendien vinden er zoveel veranderingen plaats in het land dat het bijzonder stressvol kan zijn voor degenen die zich zorgen maken over de richting waarin de zaken gaan. Dit kan ook leiden tot meer potentieel verdeeldheid zaaiende discussies.
Het komt erop neer dat politieke onzekerheid stress kan veroorzaken en uitdagingen kan creëren, ongeacht wat uw specifieke overtuigingen zijn of op welke partij u stemt tijdens verkiezingen.
Veel Amerikanen (en hoogstwaarschijnlijk mensen over de hele wereld) ervaren stress en angst in verband met de recente machtsovergang en de snelle verandering die zich de afgelopen maanden politiek in Amerika heeft voltrokken. Daarom maken veel mensen zich zorgen over de toestand van onze natie en de richting die de dingen uitgaan. Het onderzoek van de APA geeft hier meer uitleg over.
APA-onderzoek: stress in Amerika
APA's 2016 Stress in America™-enquête onthulde dat twee op de drie Amerikanen (66 procent) zeggen dat de toekomst van ons land een belangrijke bron van stress voor hen is, en 57 procent zegt dat ze gestrest zijn door het huidige politieke klimaat. Dit is in feite de factor die wordt gerapporteerd als de meest stressvolle om respondenten te bestuderen. Dit is een toename van wat mensen eerder hebben gemeld en een aanzienlijk aantal dat laat zien dat een meerderheid van de Amerikanen stress voelt op dit gebied.
Symptomen van stress kunnen per persoon verschillen, maar omvatten vaak een combinatie van emotionele stress (gevoelens als zorgen, spanning, prikkelbaarheid en algemene angst) en fysieke symptomen, waaronder hoofdpijn, slapeloosheid, maagproblemen en andere lichamelijke reacties.
Mensen gaan op veel verschillende manieren met stress om. Sommige van deze manieren zijn gezond en proactief, zoals sporten en meditatie, en andere zijn ongezond, zoals piekeren of negatieve coping-gewoonten. Deze stress kan goed zijn als het wordt beheerd; we weten dat een laag tot matig stressniveau ons positief kan motiveren om een project te voltooien of een doel te bereiken. Veel stress, en vooral chronische stress, kan echter op veel manieren een negatieve invloed hebben op onze emotionele en fysieke gezondheid. Hoge niveaus van stress zijn in verband gebracht met angst, depressie, vermoeidheid, hartaandoeningen en hoge bloeddruk en andere ernstige gezondheidsproblemen.
Dit weten kan ook stressvol zijn, maar er zijn veel technieken die kunnen helpen bij stressmanagement in het algemeen, en in het bijzonder bij politieke stress. Dit is belangrijk om te weten, want proactief omgaan met stressmanagement kan een verschil maken in de richting die uw stress opgaat en kan een neerwaartse spiraal van hopeloosheid helpen voorkomen die zichzelf voedt.
Gelukkig zijn er stappen die u kunt nemen om uw stress te beheersen in tijden van politieke verandering. Zelfs als er geen specifieke dingen zijn die je kunt doen om de gedachten van de machthebbers te veranderen, zijn er dingen die je kunt doen om de stress die je daardoor voelt te minimaliseren. Deze stappen kunnen het verschil maken tussen je constant gestrest voelen en je licht of minimaal gestrest voelen, of zelfs helemaal niet gestrest voelen.
APA biedt de volgende tips:
- Blijf op de hoogte, maar ken je grenzen. Bedenk hoeveel nieuws u tot zich neemt en hoe die informatie u beïnvloedt. Als u in beslag wordt genomen door nationale gebeurtenissen en het uw dagelijks leven verstoort, kan dit een teken zijn om uw nieuwsinname te verminderen en discussies op sociale media te beperken. Sommige mensen vinden het bijvoorbeeld handig om 's ochtends een kort tijdsblok in te plannen en 's avonds om het nieuws bij te praten zonder overdag naar elke nieuwe update te kijken. Neem tijdens 'digitale pauzes' de tijd om je te concentreren op iets leuks, zoals een hobby, sporten of tijd doorbrengen met familie en vrienden.
- Zoek overeenkomsten met anderen. Elke dag komen we in contact met mensen wiens overtuigingen verschillen van de onze. Als het onderwerp politieke meningsverschillen zich voordoet, vermijd dan verhitte discussies en probeer overeenkomsten binnen uw verschillende opvattingen te identificeren. Soms kunnen verschillende opvattingen voortkomen uit een gelijkaardig onderliggend principe. Sta open voor het verhaal van de ander en valideer misschien zelfs hoe ze zich voelen. Als we onze manier van denken op deze manier vormgeven, kan het gemakkelijker zijn om mensen met verschillende opvattingen te tolereren of te begrijpen en misschien zelfs samen te werken aan een gemeenschappelijk doel. Als u het moeilijk vindt om politieke kwesties op een rustige en constructieve manier te bespreken, kunt u zich het beste uit het gesprek terugtrekken.
- Vind zinvolle manieren om betrokken te raken bij uw gemeenschap. Identificeer problemen die voor u belangrijk zijn en onderzoek organisaties die aan die problemen werken. Neem contact met hen op en kijk hoe u zich bij hun inspanningen kunt aansluiten. U kunt ook overwegen om betrokken te raken bij de lokale politiek, waar het mogelijk is om de directe impact van uw inspanningen te zien. Woon een gemeenteraadsvergadering of een gemeentehuisvergadering bij om naar uw ideeën te luisteren en uw ideeën te delen met gekozen functionarissen. Actieve stappen ondernemen om uw zorgen aan te pakken, kan gevoelens van stress verminderen.
- Zoek troost. Op geloof gebaseerde organisaties en andere maatschappelijke organisaties kunnen in stressvolle tijden essentiële emotionele en spirituele ondersteuning bieden. Meedoen aan rustgevende activiteiten, zoals meditatie, progressieve ontspanning of mindfulness, kan je ook helpen om contact te maken met het huidige moment en wat rust te vinden.
- Zorg voor jezelf. Omdat stress een fysieke en emotionele impact kan hebben op uw algehele gezondheid, moet u activiteiten zoeken die u kunnen helpen bij het opladen en verminderen van uw stress, zoals sporten, naar uw favoriete muziek luisteren of tijd doorbrengen met naaste familie en vrienden. Het is belangrijk om prioriteit te geven aan voldoende slaap, het eten van gezond voedsel en het vermijden van ineffectieve coping-mechanismen zoals alcohol- en middelengebruik.
Als stress je dagelijkse routine voor een langere periode gaat verstoren, of als je niet in staat bent om zelf met stress om te gaan, is het misschien tijd om een psycholoog of een andere erkende geestelijke gezondheidswerker te raadplegen. Psychologen zijn opgeleid om het verband tussen lichaam en geest te begrijpen en kunnen u helpen probleemgebieden te identificeren en een actieplan te ontwikkelen om deze te veranderen.
