Als je een posttraumatische stressstoornis (PTSS) hebt, dan weet je dat nachtmerries een enorme negatieve impact op je leven kunnen hebben. Nachtmerries worden zelfs beschouwd als de meest gemelde symptomen bij mensen met PTSS.
Nachtmerries kunnen uw hoeveelheid en kwaliteit van slaap sterk beïnvloeden en kunnen hoge niveaus van angst veroorzaken. Nachtmerries worden ook vaak niet beïnvloed door standaardbehandelingen voor PTSS. Daarom is er een gespecialiseerde behandeling voor nachtmerries ontwikkeld. Een dergelijke behandeling is Imagery Rehearsal Therapy (of IRT).
Wat is IRT?
IRT wordt beschouwd als een cognitief-gedragsmatige behandeling. In een notendop, IRT gebruikt technieken die mensen met PTSS helpen rescript of het einde van hun nachtmerries veranderen terwijl ze wakker zijn. Wanneer je een alternatief, minder verontrustend resultaat bedenkt, kunnen nachtmerries minder verontrustend en slopend worden.
Hoe werkt IRT?
In IRT krijgt u informatie over slaap, nachtmerries en wat IRT inhoudt. Je leert ook hoe je je nachtmerries kunt monitoren.
Je therapeut zal je helpen met het bedenken van gedetailleerde, alternatieve, niet-verontrustende eindes voor nachtmerries die je hebt meegemaakt.
Terwijl je wakker bent, kun je elke nachtmerrie repeteren met het gewijzigde einde.
IRT is een in de tijd beperkte therapie, wat betekent dat er een bepaalde duur van de behandeling is. Een reden hiervoor is dat IRT specifiek gericht is op nachtmerries en slaapproblemen. Het gaat niet echt in op andere symptomen van PTSS. Daarom, als u op zoek bent naar een behandeling voor een verscheidenheid aan PTSS-symptomen, wilt u misschien een uitgebreidere behandeling, zoals exposure-therapie.
Werkt IRT echt?
Er zijn verschillende onderzoeken gedaan om te onderzoeken of IRT nachtmerries bij PTSS-patiënten vermindert.
Een studie uit 2008 keek naar 15 mannelijke Amerikaanse veteranen met PTSS die trauma-geïnduceerde nachtmerries hadden. Elk had nog geen traumagerichte PTSS-behandeling voltooid, maar had zes IRT-groepssessies bijgewoond. Hoewel er direct na de behandeling geen voordelen werden waargenomen, zeiden de deelnemers bij follow-upafspraken van drie en zes maanden dat traumagerelateerde nachtmerries minder frequent waren geworden.
Andere studies hebben over het algemeen aangetoond dat IRT succesvol is in het verminderen van de frequentie en intensiteit van nachtmerries, evenals PTSS-symptomen. IRT is ook gevonden om slapeloosheid te verminderen.
Een meta-analyse uit 2020 wees uit dat farmacologische behandeling met prazosine en psychologische behandeling met IRT effectief kunnen zijn voor posttraumatische nachtmerries.
Waar kan ik iemand vinden die IRT of andere therapieën aanbiedt?
U kunt meer te weten komen over IRT bij het National Center for PTSD, dat ook een hulpmiddel biedt voor het vinden van cognitieve gedragstherapeuten in uw regio die IRT kunnen aanbieden.
Als u het moeilijk vindt om iemand te vinden die bekend is met IRT, kunt u ook een van deze soortgelijke therapieën overwegen:
Lucide Dromen Therapie
Een techniek die dromers helpt om zich bewust te worden van hun dromen terwijl ze zich voordoen, en om opzettelijke veranderingen aan te brengen tijdens hun dromen.
Slaap dynamische therapie
volgens een artikel in de Journal of Sleep Medicine, "is een geïntegreerd programma dat standaard klinische slaapgeneeskunde-instructies, waaronder slaapkwaliteit en slaaphygiëne, combineert met psychotherapeutische interventies met behulp van principes van CGT zoals stimuluscontrole, IRT, enz."
Zelfblootstellingstherapie
Een proces waarbij de patiënt een lijst maakt van zijn of haar meest problematische dromen en die dromen vervolgens dagelijks doordenkt, te beginnen met de minst angstaanjagende.