Volwassenen zijn zeker niet de enigen die PTSS kunnen ervaren na een traumatische gebeurtenis. Kinderen en adolescenten kunnen dezelfde emotionele uitdagingen en gedragssymptomen van een posttraumatische stressstoornis ervaren als volwassenen.
Meer dan tweederde van de kinderen in de Verenigde Staten geeft aan ten minste één traumatische gebeurtenis te hebben meegemaakt op de leeftijd van 16 jaar.
Van de kinderen die een trauma ervaren, wordt geschat dat ongeveer 16 procent uiteindelijk met PTSS zal worstelen.
Veelvoorkomende voorbeelden van trauma's die kinderen en adolescenten kunnen ervaren, zijn onder meer:
- Seksueel misbruik/verkrachting
- Geweld op school
- Natuurrampen
- Militair-gezinsgerelateerde stressoren
- Plotseling of gewelddadig verlies van een dierbare
- Verwaarlozing
- Ernstige ongevallen
- Levensbedreigende ziekten
Updates voor PTSS-diagnose
De Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5e editie (DSM-5), is de meest actuele versie van de handleiding die klinische professionals gebruiken om psychische problemen te diagnosticeren. Pas bij deze meest recente herziening werden er specifieke criteria opgesomd voor het diagnosticeren van PTSS bij kinderen, specifiek voor kinderen van zes jaar of jonger. Aangezien kinderen nog steeds worden blootgesteld aan traumatische gebeurtenissen, is het belangrijk te erkennen dat ook zij slopende emotionele uitdagingen na het doormaken van een trauma.
Diagnose van PTSS bij jonge kinderen
De algemene criteria voor het diagnosticeren van PTSS zijn van toepassing op volwassenen en alle personen ouder dan zes jaar. Hieronder volgen de nieuwe specifieke criteria die in de DSM-5 worden beschreven voor de voorschoolse specificatie of voor kinderen van zes jaar of jonger.
Criterium A
Kinderen jonger dan 6 jaar zijn blootgesteld aan een gebeurtenis met een reële of dreigende dood, ernstig letsel of seksueel geweld in ten minste een van de volgende manieren:
- Het kind heeft de gebeurtenis direct meegemaakt.
- Het kind was getuige van de gebeurtenis, maar dit wel niet omvatten gebeurtenissen die op televisie, in films of een andere vorm van media zijn gezien.
- Het kind hoorde over een traumatische gebeurtenis die een verzorger is overkomen.
Criterium B
De aanwezigheid van ten minste een van de volgende opdringerige symptomen die verband houden met de traumatische gebeurtenis en zijn begonnen nadat de gebeurtenis heeft plaatsgevonden:
- Terugkerende, spontane en indringende verontrustende herinneringen aan de traumatische gebeurtenis, die spelenderwijs tot uiting kunnen worden gebracht
- Terugkerende en verontrustende dromen over het evenement
- Flashbacks of een andere dissociatieve reactie waarbij het kind voelt of handelt alsof de gebeurtenis opnieuw plaatsvindt, wat kan worden uitgedrukt door middel van spel
- Sterke en langdurige emotionele stress na herinnering aan de gebeurtenis of na het tegenkomen van traumagerelateerde signalen
- Sterke lichamelijke reacties, zoals verhoogde hartslag of zweten, op traumagerelateerde herinneringen
Criterium C
Het kind exposeert ten minste één van de volgende vermijdingssymptomen of veranderingen in zijn of haar gedachten en stemming. Deze symptomen moeten beginnen of verergeren na de ervaring van de traumatische gebeurtenis.
- Het vermijden of proberen te vermijden van activiteiten, plaatsen of herinneringen die gedachten oproepen over de traumatische gebeurtenis.
- Het vermijden van of het proberen te vermijden van mensen, gesprekken of interpersoonlijke situaties die dienen als herinnering aan de traumatische gebeurtenis.
- Frequentere negatieve emotionele toestanden, zoals angst, schaamte of verdriet
- Verhoogd gebrek aan interesse in activiteiten die vroeger zinvol of leuk waren.
- Sociale terugtrekking
- Verminderde expressie van positieve emoties
Criterium D
Het kind ervaart ten minste één van de onderstaande veranderingen in zijn of haar opwinding of reactiviteiten deze veranderingen begonnen of verergerden na de traumatische gebeurtenis:
- Verhoogd prikkelbaar gedrag of woede-uitbarstingen. Dit kan extreme driftbuien omvatten.
- Hypervigilantie, wat inhoudt dat je de hele tijd op je hoede bent en niet kunt ontspannen
- Overdreven schrikreactie
- Concentratieproblemen
- Problemen met slapen
Naast de bovenstaande criteria moeten deze symptomen minstens een maand hebben geduurd en resulteren in aanzienlijke stress of moeilijkheden in relaties of met schoolgedrag. De symptomen kunnen ook niet beter worden toegeschreven aan de inname van een stof of aan een andere medische aandoening.
Tekenen en symptomen
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat niet alle kinderen die een trauma ervaren, PTSS zullen ontwikkelen. Hoewel er specifieke klinische criteria zijn waaraan moet worden voldaan om een juiste diagnose van PTSD bij een kind te krijgen, zijn er verschillende van dingen waar ouders, verzorgers en andere volwassenen naar kunnen zoeken bij kinderen als ze vermoeden dat een kind het misschien moeilijk heeft.
Als u een van de volgende zaken of aanvullende gedragingen of symptomen opmerkt die voor uw kind niet normaal lijken en hier niet worden vermeld, kan het de moeite waard zijn om contact met hen op te nemen om te zien of praten met een getrainde professional nuttig kan zijn.
Het vertonen van ongewoon gedrag betekent niet dat uw kind PTSS heeft, maar het is belangrijk om op de hoogte te zijn van mogelijke waarschuwingssignalen, vooral als uw kind onlangs een of ander trauma heeft meegemaakt.
Peuter
- Huil of schreeuw veel
- Eet slecht of val af door verminderde eetlust
- Ervaar nachtmerries of nachtmerries
- Buitengewone angst om gescheiden te worden van hun ouder of verzorger
School leeftijd
- Heb je moeite om je te concentreren op school
- Slaapproblemen - slapeloosheid of nachtmerries
- Gevoelens van schuld of schaamte
- Angstig of angstig in verschillende situaties
Tieners
- Eet verstoord gedrag
- Zelf pijniging
- Depressief of alleen voelen
- Begin met het misbruiken van alcohol of drugs
- Neem deel aan riskant seksueel gedrag
- Impulsief gevaarlijke beslissingen nemen
- Isoleren van gedrag
College studenten
- Onvermogen om zich te concentreren
- Ontbrekende lessen
- Slechte cijfers
- Dissociatieve neigingen
- Terugtrekken uit relaties
- Moeite met slapen
- Hyper bewust van locatie en omgeving
- Veel van de tijd op scherp
- Negatieve gedachten en emoties
- Dingen vermijden waar ze vroeger van genoten
Risicofactoren
Traumatische gebeurtenissen die levensbedreigend waren of lichamelijk letsel veroorzaakten, kunnen een risicofactor zijn die de ontwikkeling van PTSS beïnvloedt. Gebeurtenissen die gepaard gaan met interpersoonlijk geweld, zoals een fysieke aanval, seksueel misbruik of verkrachting, hebben meer kans om iemand te beïnvloeden die PTSS ervaart na hun trauma.
Onderzoek heeft aangetoond dat tussen de 30 en 40 procent van de kinderen die fysiek of seksueel misbruikt worden, uiteindelijk PTSS zal ontwikkelen.
Kenmerken van het kind
Net als bij volwassenen komt het vaker voor dat iemand PTSS ontwikkelt na een traumatische gebeurtenis als ze al een eerdere traumatische gebeurtenis hebben meegemaakt. De emotionele impact van trauma kan een cumulatief effect hebben, dus zelfs als een kind geen PTSS-symptomen vertoonde na een eerdere traumatische ervaring, is de kans groter dat het bij elk volgend trauma PTSS zal ervaren.
Meisjes hebben twee tot drie keer meer kans dan jongens om PTSS te ontwikkelen na een trauma. Sommige onderzoekers suggereren dat dit verschil te wijten is aan de kans dat meisjes eerder en vaker worden blootgesteld aan een traumatische gebeurtenis, zoals seksueel misbruik, dan jongens. Andere elementen om dit verschil in het percentage PTSS tussen meisjes en jongens te verklaren, worden nog onderzocht.
Kinderen en tieners met een eerdere diagnose van een stemmings- of angstgerelateerde stoornis hebben meer kans om PTSS te ontwikkelen na een traumatische gebeurtenis dan kinderen zonder eerdere diagnose van geestelijke gezondheid.
Familie dynamiek
Er zijn enkele kenmerken binnen het gezin die van invloed kunnen zijn op een kind of tiener die PTSS ontwikkelt. Reacties van ouders op trauma kunnen bijvoorbeeld een risicofactor zijn voor kinderen. Er zijn momenten waarop het hele gezin de traumatische gebeurtenis samen heeft meegemaakt en de kinderen getuige zijn van het feit dat hun ouders symptomen van PTSS vertonen. Als alternatief zijn er momenten waarop alleen het kind de traumatische gebeurtenis heeft meegemaakt, maar de ouder nog steeds symptomen van PTSS ontwikkelt.
Het is aangetoond dat kinderen en tieners met meer sociale steun minder kans hebben om PTSS te ontwikkelen na een traumatische gebeurtenis. Hoewel sociale steun in de eerste plaats ouders en verzorgers betreft, kunnen de voordelen van sociale steun ook leraren en leeftijdsgenoten omvatten. Omdat veel mensen die worstelen met PTSS de neiging hebben om dit in afzondering te doen, kunnen de veilige en veilige verbindingen met anderen helpen de eenzame gevoelens en de mogelijkheden om te isoleren te minimaliseren.
Reacties op het evenement
Van de volgende cognitieve en emotionele reacties op de traumatische gebeurtenis is aangetoond dat ze de ontwikkeling van PTSS bij kinderen en tieners beïnvloeden:
- Woede over het evenement
- Repetitief denken over de gebeurtenis (herkauwen)
- Vermijden en onderdrukken van de traumagerelateerde gedachten
- Dissociatie tijdens of na het evenement
- Hogere hartslag op het moment van ziekenhuisopname indien nodig vanwege een blessure tijdens het evenement
Tips voor ouders en verzorgers
Hoewel we niet altijd kunnen voorkomen dat onze kinderen traumatische ervaringen krijgen, zijn er bepaalde dingen die ouders en verzorgers kunnen doen om hun kind te helpen de steun en middelen te vinden die ze nodig hebben om genezing te ervaren.
Onderwijs
Het kan nuttig zijn om uzelf voor te lichten over de tekenen en symptomen die zich in verschillende stadia van ontwikkeling kunnen voordoen. Vaak willen kinderen niet openhartig zijn over hun ervaring vanwege schuld- en schaamtegevoelens. Door gedrag of symptomen op te merken die voor uw kind anders of buiten de norm lijken, kunt u kansen creëren voor kinderen om open te staan over hun ervaringen. Hoe veiliger een kind zich voelt om vrij te zijn van oordeel of kritiek, hoe groter de kans dat het opener zal worden over zijn ervaringen en de worstelingen die het heeft.
Bronnen zoeken
Neem de tijd om bronnen te vinden. Veel scholen, van voorschoolse programma's tot universiteitscampussen, kunnen hulpmiddelen bieden voor studenten die worstelen met PTSS. Als ze de hulpmiddelen niet zelf aanbieden, kunnen ze zeker helpen om u in contact te brengen met geschikte programma's in uw regio. Kinderen begrijpen soms niet wat ze nodig hebben en zoeken naar volwassenen om de weg te wijzen. Als u niet zeker weet waar u moet beginnen, kunt u contact opnemen met de school of zelfs praten met uw kinderarts of andere zorgverlener.
Behandeling
Houd een open geest over de behandeling. Het is zeer waarschijnlijk dat uw kind zal worden aangemoedigd om deel te nemen aan counselingdiensten als onderdeel van hun behandeling voor PTSS. Dit kan ongemakkelijk voelen voor ouders en verzorgers, vooral als het kind nog niet eerder in therapie is geweest. Deel uw zorgen met de therapeut en zorg ervoor dat u vragen stelt over wat uw kind kan verwachten tijdens de behandeling en over de manieren waarop u kunt helpen. Mogelijk wordt u ook gevraagd om deel te nemen aan sessies.
medicatie
Afhankelijk van de situatie en de leeftijd van uw kind kan medicatie ook als onderdeel van de behandeling worden besproken. Het is belangrijk dat de voorschrijvende professional de medicatie nauwlettend in de gaten houdt. Ervoor zorgen dat uw kind zijn medicatie volgens schema inneemt en eventuele bijwerkingen of ervaringen als gevolg van het innemen van de medicatie met u deelt, is van cruciaal belang.
Als uw kind worstelt met PTSS, neem dan contact op met de Nationale Hulplijn voor Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
