Belangrijkste leerpunten
- Ongeveer 13 procent van de Amerikanen denkt dat het coronavirus waarschijnlijk of zeker niet echt is, volgens een wereldwijd onderzoek van YouGov.
- Wanneer u met een COVID-ontkenner praat, concentreer u dan op begrip en betrokkenheid, niet om hen te overtuigen, zeggen experts.
- Als u een COVID-ontkenner laat weten dat u om hen geeft, kan dit een grote bijdrage leveren aan het behoud van de relatie, zelfs als u geen overeenstemming kunt vinden over de pandemie.
Tijdens de pandemie lijken twee verschillende realiteiten naar voren te zijn gekomen. In één wereld heb je mensen die proberen hun gedachten te wikkelen rond het groeiende aantal COVID-19-sterfgevallen (272.525 in de VS vanaf 3 december). Maskers zijn een must geworden in het openbaar, en veel mensen zijn vermijden van niet-essentiële activiteiten.
Maar in wat een parallel universum lijkt te zijn, leven mensen die eraan twijfelen of COVID-19 überhaupt bestaat. Sommigen geloven dat het een mythe is die is gecreëerd door een aantal machtige krachten of een niet-bestaande overheidsinstantie, terwijl anderen begrijpen dat het bestaat, maar denken dat de effecten ervan sterk zijn overdreven. Ze zien maskers als een vorm van onderdrukking, een symbool van zwakte, en proberen hun leven te leven zoals ze altijd hebben gedaan.
Deze twee werelden zijn echter veel dichterbij dan ze lijken. Ongeveer 13% van de Amerikanen gelooft dat het coronavirus niet echt is, volgens een wereldwijd onderzoek van YouGov. De kans is groot dat je iemand kent die in dit kamp valt - een collega, een vriend, een familielid - die dat niet is deze situatie serieus nemen. Hoe kun je een gemeenschappelijke basis vinden?
Het is niet eenvoudig, maar deze door experts goedgekeurde tips kunnen uw kansen op een beschaafd gesprek en een dieper begrip van elkaar vergroten. Hier leest u hoe u met een COVID-ontkenner praat.
Het scepticisme van COVID-19 begrijpen
Als je de onthutsende statistieken over COVID-19 ziet, is het moeilijk voor te stellen dat iemand het bestaan van zo'n verwoestende ziekte zou kunnen ontkennen. Als u echter probeert de wortels van iemands scepsis te begrijpen, kan dit een productief gesprek over de pandemie vergemakkelijken.
Veel van de twijfel over COVID-19 en de wetenschap in het algemeen komt voort uit een politisering van de kwestie, zegt Emma Frances Bloomfield, PhD, assistent-professor communicatie aan de Universiteit van Nevada, Las Vegas, en auteur van "Communications Strategies for Engaging Klimaatsceptici.”
Emma Frances Bloomfield, PhD
Mensen denken dat hun partijloyaliteit moet bepalen of ze maskers dragen of niet. We vervangen wetenschappelijke expertise door politiek.
- Emma Frances Bloomfield, PhD"Dat kan tot scepsis leiden als leiders niet eensgezind zijn in hun boodschappen", zegt ze. “Mensen denken dat hun partijloyaliteit moet bepalen of ze maskers dragen of niet. We vervangen wetenschappelijke expertise door politiek.”
De overtuigingen van mensen over COVID-19 zijn onderdeel geworden van hun groepsidentiteit, voegt Mark Somerville, LCSW, directeur geestelijke gezondheid bij Hackensack Meridian Palisades Medical Center toe, waardoor het nog moeilijker wordt voor iemand met een tegengesteld standpunt om gehoord te worden.
“Als mensen informatie aanbieden die tegen de overtuiging van je groep ingaat, wordt dat gezien als een aanval. Het antwoord is om terug te vallen en de feiten worden volledig ontkend”, legt hij uit.
De scepsis over COVID-19 wordt ook verergerd door een toestroom van misleidende informatie op sociale media. Een gebrek aan mediageletterdheid maakt het moeilijk voor mensen om de waarheid te onderscheiden.
"Steeds meer mensen halen wat zij als feitelijke informatie beschouwen van sociale media en gebruiken dat als basis om een beslissing te nemen over een kwestie", zegt Somerville. "Mensen hebben de neiging om hun eerste informatiebron als overtuigend te beschouwen en deze kan niet langer worden betwist."
Erger nog, COVID-ontkenners weerleggen niet noodzakelijk actief ‘de feiten’. Hun overtuigingen zijn het resultaat van de politisering van de wetenschap, groepsdenken en een toestroom van misleidende informatie en samenzweringstheorieën online. Als u de wortels van scepsis begrijpt, krijgt u een stevigere basis om een geliefde op een effectieve manier over dit probleem te betrekken.
Laat ze weten dat je om hen geeft
Experts zeggen dat de beste manier om een gesprek te beginnen met een COVID-19-ontkenner is door hen te laten weten dat je om hen geeft.
"Maak gebruik van die interpersoonlijke relatie en communiceer dat je de andere persoon waardeert", zegt Bloomfield. "Praten over mensen en waarden die jullie gemeen hebben, kan mensen aan tafel brengen op een manier die niet neerbuigend is."
U kunt bijvoorbeeld verwijzen naar een ouder wordend familielid dat u allebei gemeen heeft en naar uw wederzijds belang om die persoon veilig en gezond te houden. Je kunt je ook inleven in de pijn, het ongemak en de onzekerheid die ze hebben ervaren als gevolg van de landelijke lockdowns en de economische gevolgen van de pandemie.
Onthoud: iemands scepsis kan voortkomen uit identificatie met een bepaalde groep. Als ze weten dat er andere ondersteunende, zorgzame mensen zijn om op te leunen buiten die groep, zijn ze misschien meer bereid om andere standpunten in overweging te nemen en zijn ze minder bang om alleen te eindigen als ze van gedachten veranderen, zegt Somerville.
Focus op verbinden, niet overtuigen
Wil je iemand ertoe brengen om van mening te veranderen over COVID-19? Probeer ze niet te overtuigen, zegt Bloomfield.
"Als je het gesprek aangaat met de gedachte dat jij de expert bent en je hen iets gaat bijbrengen, zal die houding er vaak toe leiden dat mensen defensief worden en zich terugtrekken", legt ze uit.
Richt je in plaats daarvan op het op een dieper niveau met hen omgaan en proberen te begrijpen hoe ze tot hun opvattingen zijn gekomen. Dat kan een gevoel van empathie opbouwen en de persoon meer geneigd maken om echt te luisteren naar wat je zegt.
"Je moet een bepaald niveau van verbondenheid nastreven dat je in hetzelfde schuitje zit", zegt Somerville.
Mark Somerville, LCSW
Op een gegeven moment kun je besluiten dat je de relatie meer waardeert dan wanneer je iemand probeert te overtuigen van iets dat belangrijk is.
- Mark Somerville, LCSWDoor veel vragen te stellen, kun je met hen omgaan op een manier die respect en oprechte nieuwsgierigheid toont. Je zou kunnen vragen waar ze hun informatie vandaan halen en welke middelen ze gebruiken om hun beslissingen te nemen.
"Probeer er niet van uit te gaan dat je weet wat ze doen en waarom", voegt Bloomfield toe. "Die informatiezoekende vragen openen de deur voor je om te vertellen dat je iets anders hebt gehoord."
Erken hun punten
Tijdens het gesprek kan de persoon met wie u spreekt nauwkeurige punten naar voren brengen om hun kant van het argument te ondersteunen. Het is van cruciaal belang om momenten van de waarheid te erkennen.
Somerville wijst erop dat volksgezondheidsdeskundigen al vroeg in de pandemie inconsistente berichten over het dragen van maskers afleverden, wat tot verwarring en scepsis leidde. Dit punt kan naar voren komen wanneer u met een COVID-ontkenner spreekt.
"Als iemand zegt: 'Luister, op een gegeven moment zeiden ze dat we geen maskers moesten dragen en nu willen ze dat we dat doen', hebben ze gelijk", zegt hij. "Erken dat u een vertrouwde bron had die u de verkeerde informatie gaf."
Dit type reactie helpt u om met de andere persoon om te gaan en een kans te creëren voor hen om nieuwe informatie te ontvangen. Je kunt zeggen dat je weet dat de informatie verwarrend was, maar nu we negen maanden bezig zijn met de pandemie, begrijpen wetenschappers veel beter hoe we de verspreiding van het coronavirus kunnen stoppen door maskers te dragen.
Dezelfde communicatietactiek kan worden toegepast op andere dingen die naar voren kunnen komen als je met een COVID-ontkenner praat, zoals de mogelijke ernst van de ziekte.
Statistieken personaliseren
Van de laatste besmettingspercentages in uw gemeenschap tot de totale COVID-19-gevallen in het hele land, statistieken zullen ongetwijfeld naar voren komen als het over de pandemie gaat. Het vinden van manieren om deze nummers strategisch te gebruiken, kan een grote bijdrage leveren aan een boeiend gesprek met een COVID-ontkenner.
"Statistieken zijn belangrijk, ze maken deel uit van het verhaal van COVID, maar als je ze gebruikt, wil je ze in een context plaatsen", zegt Bloomfield.
Het is voor veel mensen moeilijk om zich een verlies van honderdduizenden levens voor te stellen. Door het getal te herformuleren met iets waar een persoon zich mee kan identificeren, zoals hoeveel steden meer dan 260.000 mensen zouden vullen, kan de informatie toegankelijker worden, zegt Bloomfield.
Je kunt de effecten van de pandemie blijven vermenselijken door persoonlijke verhalen te vertellen die betrekking hebben op de cijfers. Er zijn nog steeds veel mensen die iemand niet kennen die ziek is geworden door COVID-19, dus hoe meer je de situatie onder ogen kunt zien, hoe groter de kans is dat ze zullen begrijpen waar je vandaan komt.
"Herinner hen eraan dat elk van die nummers een persoon is die een gezin had, die hoop en dromen had, en die nu weg is", zegt Bloomfield. "Het vertellen van een of twee van die verhalen kan illustreren wat die grote getallen betekenen en ze voor mensen concretiseren."
Behoud van relaties te midden van verschillen
Hoeveel communicatietactieken je ook probeert, er is een kans dat praten met een COVID-ontkenner je niet de resultaten oplevert waarop je hoopt.
"Er is geen magische opeenvolging van woorden of goede of verkeerde manier om dingen te doen, en veel zal afhangen van de persoon, het gesprek en de context", merkt Bloomfield op. "Soms lukt het niet."
Alleen omdat je niet meteen iemands gedachten hebt veranderd, wil dat nog niet zeggen dat je hebt gefaald. Sommige van je ideeën zullen de komende dagen of weken resoneren met de persoon, vooral als je je band door het gesprek hebt kunnen verdiepen.
Het goede nieuws is dat er manieren zijn om betekenisvolle relaties te behouden ondanks tegengestelde opvattingen over een belangrijk onderwerp. Het kan zijn dat u ermee instemt om de discussie te voeren of bepaalde onderwerpen uit de weg te gaan om de vrede en uw geestelijke gezondheid te bewaren.
"Op een gegeven moment kun je besluiten dat je de relatie meer waardeert dan wanneer je iemand probeert te overtuigen van iets dat belangrijk is", zegt Somerville. "Iemand vertellen dat je om hen geeft, is een heel andere verklaring dan zeggen dat ze het met je eens moeten zijn, en hopelijk voelen ze hetzelfde terug."
Wat dit voor u betekent?
Inconsistente berichten van gezondheidsautoriteiten, de verspreiding van verkeerde informatie op sociale media en de politisering van de wetenschap hebben het scepticisme over COVID-19 aangewakkerd. Het heeft veel mensen in de situatie gebracht dat ze moeilijke gesprekken voeren met COVID-ontkenners, vooral omdat mensen tijdens de feestdagen opnieuw contact maken.
Experts raden aan om je te concentreren op het opbouwen van een verbinding, in plaats van te proberen iemand van je overtuigingen te overtuigen.
Het vinden van manieren om de persoon te helpen zich begrepen te voelen, kan een kans scheppen voor hen om op feiten gebaseerde informatie te ontvangen. Als u het gesprek met respect en empathie benadert, is de kans groter dat u zinvolle relaties met anderen kunt behouden, zelfs als u het uiteindelijk nog steeds niet eens bent over een belangrijk onderwerp.
Hoe u uw dierbaren kunt aanmoedigen om sociale afstand te nemen?